Alice Cooper sliter igenom hits under Too Close For Comfort Tour

"Jag ställer in alla finaler!" förklarade rockaren Alice Cooper till hänförande applåder och avslutade sin huvuduppsättning på scenen på State Farm Center i Champaign, Illinois med rockuppropet "School's Out" tidigare denna månad.

Cooper och företaget anlände downstate till campus vid University of Illinois med sommarterminen närmar sig sitt slut, ett tidigt stopp på gruppens helt nya, passande titeln "Too Close For Comfort"-turné.

Cooper prydde omslaget till Forbes i april 1973, en film med titeln "A New Breed of Tycoon", som flyttade över 50 miljoner album under de fem decennierna sedan dess.

Med inslag av allt från vaudeville till skräckfilmer har han lyckats hålla sin handling fräsch även 54 år borta från släppet av det första Alice Cooper-albumet, och fräscha upp saker och ting igen när han förbereder sig för fler dejter i sommar.

Ever the road warrior, Cooper och hans band kommer att återvända för en lång rad dejter som startar tillsammans med Mötley Crüe och Def Leppard den 5 augusti 2023 i Syracuse, New York innan en längre utflykt med andra chockrockaren Rob Zombie springer igenom september.

"Det är en helt ny show. Men det finns ett riktigt roligt ögonblick”, förklarade gitarristen Nita Strauss backstage innan konserten i Champaign. "Vi gör en låt som heter 'Snakebite', som Alice inte har spelat live sedan '91", sa gitarristen. "Den ersatte en annan låt. Och det var totalt hörbart under repetition. Vi gjorde en låt och Alice sa: 'Ja, jag vill använda ormen senare i uppsättningen. Det är bara synd att vi inte har några andra låtar som vi kan använda allt det här ormvideoinnehållet till.' Jag lutade mig bokstavligen hela vägen bakåt på stigaren och tänkte: "Vad sägs om "Ormbett?!". Och de älskade det."

Efter ett kort sabbatsår förra sommaren, när hon reste för att följa med popstjärnan Demi Lovato på turné, har Strauss återvänt till Coopers band. Efter att ha gått med 2014 gör henne till den nyaste medlemmen i gruppen, en tajt ensemble som nu har funnits tillsammans i nästan tio år.

"Vi är verkligen en familj här ute. Vi låste egentligen bara in direkt på dag ett och missade inte ett slag. Det är jättekul”, sa hon om att återförena sig i Cooper-gruppen. "Särskilt, det här med tre gitarrer: jag själv, Ryan Roxie och Tommy Henriksen, vi har fått det nere", sa Strauss. "Det är nästan som ett sinnesblandning med oss ​​tre, du vet? Ryan och jag kunde inte vara mer olika gitarrspelare. Men när vi spelar samma sak samtidigt matchar även vårt vibrato. Alla dessa små saker som bara kommer – våra subtiliteter och nyanser i valattacken. Om någon går upp går den andra upp. Det är inte en som går upp och en går ner. Vi låser bara in”, förklarade hon. "Och på scen har vi en så fantastisk relation. Vi bara naturligt, om en person går framåt, går den andra tillbaka. Det är som ett schackspel. Och vi är alla mycket medvetna om var Alice är. Han kommer att gå dit han vill och vi fyller hålen där han inte är.”

“Förbjuden i Illinois!” läs den falska tidningsrubriken på bakgrunden som flankerar bandet när Cooper gick upp på scenen In Champaign, och lanserade ett set med 25 låtar med "Lock Me Up". Bandet slösade ingen tid på att komma till hits, med "No More Mr. Guy" direkt efter.

"Lines form on my face and hands..." sjöng Cooper tidigt, nu 75, under en av sina största hits i "I'm Eighteen."

Cooper var lätt på skämt i Illinois, lät sin musik tala, Strauss lutade sig bakåt och till vänster in i honom under "I'm Eighteen" med Cooper som lekfullt knuffade bort henne. Strauss svävade tillbaka till höger om henne och slet ett tidigt solo under "Under My Wheels" med Cooper som snart vände sig mot bandet och klappade med händerna över huvudet när han stod inför trummisen Glen Sobel.

MER FRÅN FORBESAlice Cooper om att investera i sina fans och 1973 Forbes omslagBy Jim Ryan

Alltid ett fan av rekvisita kom Cooper och fäktade sig tillbaka in på scenen för titelspåret på hans finaste album, 1973's Miljarder dollar barn. Ingenstans var de tre gitarrattackerna av Strauss, Roxie och Henriksen mer våldsamma än den var på detta snitt, konfettikanoner som sköt av falska $100-sedlar kompletta med Coopers ansikte och signaturen av den fiktiva finansministern Shep Gordon (Coopers mångårige chef). Strauss och Roxie hopade sig till vänster när Cooper lekfullt slog ett dödligt fäktningsslag i sin duell med Henriksen till höger om dem.

Cooper trollade fram ett bluesigt tramp bara två timmar söder om Chicago och plockade upp ett munspel för "Fallen In Love", närmade sig Strauss och hennes signaturgröna "Hurricane" Ibanez-gitarr med den levande ormen när "Snakebite" följde.

På väg till scenens längst till höger räckte Cooper en ung fan på första raden när hennes mamma filmade med en telefon och gav barnet sin rekvisita när bandet bjöd på "Poison".

Efter "Feed my Frankenstein" rullade videon av Cooper och skräckikonen Vincent Price upp på skärmen, pulserande basbyggande drama och driver showens berättelse när varje gitarrist klev fram för ett solo.

Cooper tog snart på sig en rak jacka för "Ballad of Dwight Fry" innan en halshuggning på scen tack vare giljotinen, och vår hjälte återvände till slut i en vit hatt när showen närmade sig sina sista ögonblick.

På jobbet med ett nytt Alice Cooper-album, hans 29:e studiosatsning, rustar Strauss för ett hektiskt 2023, och förbereder släppet av sitt andra soloalbum Tomhetens kallelse (nu tillgänglig för förbeställning på CD eller vinyl före release via Sumerian Records den 7 juli).

Strauss nya album innehåller Cooper på "Winner Takes All" samt gäster som In Flames-vokalisten Anders Fridén på den nya singeln "The Golden Trail".

Inför det nya rekordet är Strauss också inställd på att lansera en egen soloturné den 13 juni i Nashville, en utflykt i mitten av juli.

"Vi spelade båda på varandras skivor för första gången i år: jag spelade på en Alice Cooper-skiva för första gången och han sjöng på min skiva", sa gitarristen. "Vi hade en liveskiva ute, En paranormal kväll på Olympia Paris, som faktiskt filmades på min födelsedag vilket är ganska coolt. Men förutom det är det här första gången jag [spelar på ett Alice-album]. Och bandet skrev skivan också. Vi skrev större delen av skivan som ett band. Vilket är coolt, förklarade Strauss. “Alice är som proffsens proffs – det absolut fulländade proffset. Det är bara en så rolig tid.”