Utomjordingar låg inte bakom de senaste flygande föremålen, säger Vita huset - men fortfarande oklart vem som var

Översta raden

Biden-administrationen sköt ner spekulationer om att de fyra luftfartyg som den amerikanska militären förstörde över Nordamerika de senaste dagarna var produkten av främmande eller utomjordisk aktivitet - en dag efter att en högsta militärbefälhavare lämnade den möjligheten öppen.

Nyckelfakta

"Det finns ingen indikation på främmande eller utomjordisk aktivitet med dessa senaste nedläggningar," sa Vita husets presssekreterare Karine Jean-Pierre under en pressträff på måndagen och sa: "Jag älskade ET filmen, men jag tänker bara lämna den. där."

Uttalandena kommer efter att general Glen VanHerck, befälhavare för North American Aerospace Defense Command, vägrade att utesluta det alternativet i ett presssamtal på söndagen och sa att han skulle "låta underrättelsetjänsten och kontraspionagegemenskapen ta reda på det."

Talesperson för Vita husets nationella säkerhetsråd John Kirby upprepade Jean-Pierres uttalande på måndagen och sa till reportrar: "Jag tror inte att det amerikanska folket behöver oroa sig för utomjordingar med avseende på dessa [flygplan]. Period."

Ballonghysterin började när den amerikanska militären sköt ner en misstänkt kinesisk spionballong utanför South Carolinas kust den 4 februari, efter att den först sågs över Alaska den 28 januari.

Amerikanska stridsflygplan tog ner flygobjekt över Alaska på fredagen, Kanada på lördagen och Lake Huron på söndagen, och även om det är oklart vad de tre senaste föremålen användes till, sa Kirby på måndagen att militären inte upptäckte några "kommunikationssignaler" från enheter, även om senator Chuck Schumer sa att underrättelsetjänstemän tror att minst två också var ballonger.

De tre senaste fartygen flög på mycket lägre höjd än den kinesiska övervakningsballongen och "utgjorde ett hot mot civil kommersiell flygtrafik", sa Kirby - och noterade att det fortfarande är oklart vem som är ansvarig för dessa objekt och det "åttkantiga" fartyget ovanför Lake Huron flög på cirka 20,000 40,000 fot och föremålen ovanför Alaska och Kanada sköts ner på cirka 60,000 XNUMX fot (den kinesiska spionballongen flög på XNUMX XNUMX fot, "väl utanför kommersiella flygtrafikproblem").

Nyckelbakgrund

Vita huset tillskrev antalet otillåtna luftobjekt som dykt upp på nordamerikanska himlar under de senaste veckorna till ökad medvetenhet. Kirby sa att ballongerna "har tillhandahållit begränsade additiv kapacitet" till den kinesiska regeringen, men varnade "om [Folkrepubliken Kina] fortsätter att utveckla denna teknik, kan den definitivt bli mer värdefull." Förutom den kinesiska regeringen använder även andra länder, företag och forsknings- och akademiska organisationer ballonger "för ändamål som inte alls är skändliga", sa Kirby. Militären agerade "av en överflöd av försiktighet" när det gäller de tre senaste föremålen, även om det är oklart exakt vad de var, sa Kirby och noterade att de inte utgjorde "något kinetiskt hot mot människor på marken" och hade inga manövrerings- eller framdrivningsförmåga. Vita huset har inte uteslutit möjligheten att de tre senaste föremålen användes för övervakningsändamål, men har hittills inte samlat några bevis som tyder på att de var det, sa Kirby och tillade att inga ytterligare luftobjekt hade upptäckts på måndagen.

Vad att titta på

Presidenten uppmanade på måndagen Vita husets nationella säkerhetsrådgivare Jake Sullivan att utveckla ett "tvärmyndighetsteam" för att studera de politiska konsekvenserna och riskerna med oidentifierade flygobjekt. Senaten kommer också att få en andra hemligstämplad genomgång på tisdag om ballongerna, efter att båda kamrarna i kongressen förra veckan informerades om de kinesiska spionballongerna.

Tangent

USA:s utrikesminister Antony Blinken överväger att träffa Wang Yi, direktör för kontoret för den kinesiska regeringens centrala utrikeskommission, vid säkerhetskonferensen i München i helgen, Reuters rapporterade, med hänvisning till icke namngivna källor. Blinken ställde in en resa till Peking som ursprungligen var planerad till den 3 februari efter att USA en dag tidigare meddelat att man upptäckt den kinesiska spionballongen när den flög över Billings, Montana, inte långt från ett av USA:s tre kärnsilofält. Den kinesiska regeringen kritiserade ballongens nedtagning som en "urskillningslös användning av våld" och har behållit sin berättelse om att föremålet var en civilt manövrerad enhet som användes för väderforskning.

Ytterligare läsning

Amerikansk militär skjuter ner ytterligare ett flygande föremål — den här gången över Lake Huron (Forbes)

Schumer: Två senaste föremål som flög över Nordamerika var också ballonger, tror underrättelsetjänstemän (Forbes)

Allt vi vet om det flygande objektet som sköts ner över Kanada – en dag efter liknande incident över Alaska (Forbes)