AllianceBernstein Executive hjälper till att kartlägga företagets kurs i att övervaka ekonomi och verksamhet

WSJ:s CFO Journal pratade med Burke om hennes dubbla roll, utsikterna för företagets verksamhet och effekterna av högre räntor på marknaderna. Hennes svar har redigerats för längd och tydlighet.

WSJ: Du leder både drift och ekonomi. Är det en fördel? 

Ms Burke: Jag tycker att det är unikt på många sätt. Att förstå organisationens operativa infrastruktur, kombinerat med det finansiella sinnet och vad vi försöker göra strategiskt, kombinerat med kostnadsinitiativ, positionerar dig väl. Du förstår verkligen båda sidor av organisationen på en mycket djupare nivå.

Min bakgrund som COO gav mig verkligen en insikt. Jag var starkt involverad i att driva vår ersättningsprocess, som är den största rörliga kostnaden som vi har och något vi alltid vill få rätt. Men det är också där vi måste se till att vi balanserar och gör rätt investeringar när det gäller de människor vi tar med oss ​​och nivån på antalet anställda som vi har.

WSJ: Hur fördelar du din tid mellan de två rollerna?

Ms Burke: Jag utvecklas fortfarande när det gäller vad som är rätt splittring för mig. Jag arbetade med ekonomiteamet väldigt nära hela tiden, så jag kände alla väl, absolut på controllersidan och den ekonomiska planerings- och analyssidan. Jag fann att jag behövde lära mig mer om skatter och skatter än vad jag hade eftersom det inte var områden som jag hade spenderat en betydande tid på. Det är svårt för mig att säga om det är 50/50, för varje dag kan vara lite olika, men det är nog ganska nära det. 

WSJ: Vart ser du att företagets antal anställda tar vägen? 

Ms Burke: Vi har bromsat vår rekrytering under det bakre halvåret. Personaltillväxten som vi haft har handlat om att anställa för strategiska initiativ som är på gång kontra att bygga upp mer kapacitet i vår nuvarande organisation. Jag tror inte att vi tittar på ett år där du kommer att se den typ av personaltillväxt som vi har haft under de senaste åren.

[Notera: AllianceBernstein hade mer än 4,200 2022 anställda i december. Den avböjde att specificera hur mycket antalet anställda förändrades XNUMX.]

WSJ: Vad menar du med att anställa till strategiska initiativ? 

Ms Burke: AB India-initiativet [som innebär att öppna ett kontor i Pune, Indien] handlar om att driva övergripande effektivitet och bör i slutändan vara till hjälp för vår marginal. Vi kommer att fortsätta att titta på de privata marknaderna och bygga ut våra alternativ, våra privata krediterbjudanden. Och CarVal [en privat investeringsförvaltare för alternativ som AB förvärvade i juli 2022] fyllde en stor bit för oss i år. 

WSJ: Hur tror du att 2023 kommer att se ut? 

Ms Burke: Med de högre räntorna kommer folk att titta på inkomstorienterade ränteprodukter som kommer att hjälpa dem att [förbättra] sin totala avkastningsprofil under de kommande åren. En fråga som vi diskuterar ofta här är när och hur du kommer att se kundernas aptit på aktieavkastning. Jag tror att det fortfarande finns en inflationsmiljö. Människor kommer att försöka växa sina portföljer, och aktier har en historia av att ge den typen av avkastning över tid. 

WSJ: Federal Reserve höjde i december räntorna för sjunde gången i rad. Vilka mätvärden spårar du när du planerar för 2023? 

Ms Burke: Vi liknar andra genom att vi letar efter att Fed ska hjälpa oss att ge signaler till oss om deras komfortnivå i de åtgärder de har vidtagit och försöker dämpa inflationen. Vi fortsätter verkligen att titta på sysselsättningen. Och trots rubriker om att vissa minskningar kommer, är sysselsättningssiffrorna fortfarande riktigt höga. Det är svårt att förutsäga hur det går in i Feds tänkande, liksom vilken inverkan leveranskedjorna har på inflationen.

WSJ: Hur oroad är du för finansiella risker i en potentiell nedgång? 

Ms Burke: Människor har fortfarande ganska sunda balansräkningar överlag, men de har påverkats av inflationen och är därför mindre friska än för ett år sedan. På företagssidan är hinderfrekvensen för investeringar högre nu och kapitalkostnaden är annorlunda. Jag tror att det är där du kommer att se några ekonomiska risker som händer där [företag] inte har varit försiktiga i sin ekonomiska förvaltning, vilket kommer att skapa mer nödställda situationer över tiden. Vi har inte sett det än, men man kan hävda att det kommer när finansieringskällorna får ett nytt pris.

Skriv till Nina Trentmann på [e-postskyddad]