Nästan kasserad, $27 miljoner Bryan Gil ger Tottenham Hotspur en alternativ väg

Den tidigare förbisedda spanska yttern Bryan Gil återbetalar äntligen Tottenham Hotspurs tro på honom på 25 miljoner euro (27 miljoner dollar) genom att slå formen i Premier League när den behöver honom som mest – en händelseutveckling som få kunde ha förutsett.

När han går in i en knepig serie matcher, inklusive back-to-back-tester mot titelhoppen Manchester City och rivalen Arsenal, är han nu en osannolik tillgång för ett lag som siktar på att jämna ut sina fyra främsta meriter och framsteg i Champions League i mars.

Det har gått nästan 18 månader sedan den lilla mittfältaren, vördad i Spanien efter perioder med Eibar och Sevilla, tog den modiga flytten till England som 20-åring. Till hans frustration har det inte gått helt som planerat, med andra namn – som Dejan Kulusevski – som spelar oftare i hans position.

Gil har verkligen varit en eftertanke i Spurs trupp under stora delar av sin vistelse och anslöt sig till Valencia på lån i ett skede. Markerade det slutet? Nej, det verkar. Plötsligt har han en roll att spela. Inkonsekvent och ibland förutsägbar, och med skador att starta upp, sätter Spurs knipa honom tillbaka i ramen. För honom är det ett klassiskt fall av bättre sent än aldrig – och han förtjänar det för att han är tålmodig och motarbetar trender på vägen.

Gils glimtar av potential sammanfaller med Spurs tränare Antonio Conte som beklagar sitt lags brist på kreativitet. Huruvida denna offentliga frustration har filtrat igenom till hans spelare är okänt. Ändå är det talande att vissa – nämligen Gil – har ryckt in i livet. I själva verket har det varit en trevlig överraskning, även om han alltid har haft talangen.

Spanjoren är liten till växten, vilket media och fans är snabba att nämna. Efter sin flytt till London erkände han Premier Leagues fysiska karaktär var en utmaning (spanska). Men det krävs mer för att avskräcka en spelare vars snabba fötter och takt har gjort tal mot mer imponerande motståndare i La Liga. Att inta den hala, oförutsägbara anfallarrollen gör honom till en tillgång för Spurs när den behöver ny fart och en gnutta stil, med tvivel om lagets framsteg kvar. Ett smakprov på vad som komma skulle visades mot Crystal Palace, med energi och kreativitet som kompenserade för inga mål, som Harry Kane och Son Heung-min var alltför glada över att göra.

Med en vikt på 60 kg är Gil bland de lättaste spelarna i Premier League. Och medan många liknande byggda har fortsatt att frodas, är förmågan att övermuskulera andra spelare ett plus i en fysiskt imponerande division. Fotbollen har avancerat långt sedan de stora anfallarnas storhetstid, men anmärkningsvärda ankomster som Erling Haaland, Darwin Núñez och nu Cody Gakpo visar att det fortfarande finns en viss rop efter den här typen av offensiva spelare.

Och mindre för någon i Gils mögel. Men vad han saknar på den avdelningen uppvägs av knepigheten och intelligensen han har för att tävla. €25 miljoner ($27 miljoner) är en omärklig investering i elitkretsar, och det skulle ha varit lätt att låta Gil glida undan och konfigurera om planerna för att anfalla trean. I slutändan har Tottenham behållit tron ​​på spelaren, och han tar sin chans.

Vad som utan tvekan är mer intressant är hur Gil har återvänt till gruppen vid en tidpunkt där det är så lätt att ge upp spelare som tar ett tag att anpassa sig när de byter klubb. Att bestämma om en värvning bevisar en träff eller inte tar lite tid i en resultatdriven verksamhet, så att vända på steken och hitta en väg tillbaka till urvalet förtjänar lite erkännande.

La Liga-ankomster till England är relativt ovanliga, och mindre kända namn som Iago Aspas har tidigare anlänt till Premier League ostadigt. Fansen har inte alltid sett deras kvalitet. Gil kan dock vara en annan historia.

Conte vet poängen. "Born to play" var hans dom efter att Spurs demonterade Palace, Gils finaste timme i London. "Han är så smart, så intelligent att förstå situationen (i matcher)", fortsatte han efter matchen.

"Han måste bli starkare fysiskt. Jag jämförde honom med Bernardo Silva i Manchester City för, enligt min mening, är de lika. Han måste fortsätta jobba starkt på den fysiska aspekten eftersom, och jag upprepar, vi pratar om en spelare med bra kvalitet.”

Gil är en intuitiv spelare med pojkbandsfrisyr och kan bli en lokal favorit om saker och ting tar fart ytterligare. Ett framträdande på framsidan av FIFA:s nästa tv-spelsomslag är osannolikt, men mer speltid skulle säkert hjälpa hans säljbarhet. Den ödmjuke spanjorens nästa mål är att behålla en plats i laget och se till att detta inte bara är en lila lapp, annars kan han lika gärna tona in i bakgrunden igen.

Med bara en handfull landskamper för Spanien är det osannolikt att han kommer att ligga i framkant av sitt lands internationella återuppbyggnad. Starka prestationer kommer dock att ge tränaren Luis de la Fuente ytterligare ett alternativ innan EM-kvalet börjar. Med hans klubb som letar efter ett försprång för att driva framåt planer och Spanien behöver uppfinna sig självt, har båda en framväxande figur på scenen.