Amazon Prime Videos ansträngningar mot könsuppdelning: Fokus på författares rum

Under åren har den indiska underhållningsindustrin öppnat upp för representation av olika samhällen och kön, och Amazon Prime Video har varit bland de ledande möjliggörarna. Från att visa upp kvinnors berättelser på framträdande plats, till att skapa plats för kvinnliga kreatörer, producenter såväl som artister, Amazon har spelat en viktig roll under de senaste åren.

Medan Anushka Sharma's Paatal Lok kom med en grym historia från en kvinnas produktion, medan panchayats och Gjord i himlen spårade berättelser om kvinnor till skillnad från vad vi har sett i hindi nöjesutrymme.

I den här intervjun medger Head of India Originals på Amazon Prime Video Aparna Purohit att författarrummet är där inklusiviteten måste börja och delar detaljer om de ansträngningar som Amazon Prime gör för att säkerställa jämställdhet – både framför och bakom kameran.

På frågan om hur Amazon Prime säkerställer jämställd könsrepresentation, säger Purohit: "På Amazon Prime Video värdesätter vi bidraget från kvinnor och olika grupper. Mångfald och inkludering behövs inte bara, det är viktigt. Vad jag tycker är ganska intressant är att trots att kvinnor utgör ungefär hälften av den indiska befolkningen, har berättelser om kvinnor ur deras synvinkel varit få och långt mellan. Enligt en rapport från Geena Davis Institute från 2017 är endast 1 av 10 regissörer i den indiska filmindustrin kvinnor och skärmtiden för kvinnor är bara 31.5 % jämfört med 68.5 % för män.”

Hon tillägger, "Detta är en oroande siffra med tanke på hur media inte längre bara är en spegel av samhället, utan aktivt formar och påverkar uppfattningar och idéer. Representation på skärmen har en subliminal inverkan på människor, särskilt ungdomar – den kan antingen förstärka förutfattade meningar och stereotyper eller ge en helt ny tankeriktning. Därför är det viktigt hur kvinnor porträtteras på skärmen – spelar de bara underordnade roller och hjälper män att uppnå sina drömmar eller äger de sin berättelse.

"På Amazon är vår ständiga strävan att gå bortom avsikt och institutionalisera processer och mekanismer för att skapa ett ekosystem som speglar sann mångfald. I juni 2021 släppte Amazon Studios Inclusion Policy and Playbook som en del av sitt mål att stärka organisationens engagemang för mångsidig och rättvis representation. Med fler kvinnor vid de kreativa rodren (som författare, klippare, filmfotografer, regissörer, producenter) växer fler kvinnliga karaktärer fram, med mer byrå, bättre representation och mer engagerande intriger och teman. Vi anställer aktivt kvinnor över flera beröringspunkter på den kreativa resan. Av den släppta listan av Amazon Originals är nära 50 % av skaparna, verkställande producenter, kreativa producenter kvinnor och nästan 30 % är regissörer.”

Purohit utvecklar representationer över alla samhällen, inte bara kön, och säger: "För alla våra original letar vi efter både färska och erfarna talanger som kan blåsa liv i karaktärerna. Strävan efter autentisk och känslig representation fick oss att kasta Mairembam Ronaldo Singh (en skådespelare som kommer från den indiska delstaten Manipur – en plats som har väldigt få skådespelare som arbetar i vanliga hindifilmer) som Cheeni i Paatal Lok. Hon tillförde ett enormt djup till sin karaktär från sitt eget personliga liv som medlem av transpersoners community i Indien. I The Last Hour, en show som utspelar sig i nordöstra Indien, castar vi till många karaktärer från regionen för att ge sin miljö äkthet.”

Purohit insisterar på att inklusionsresan måste börja i författarrummet eftersom det hjälper till att eliminera fördomar och blinda fläckar i berättelsen och även möjliggör bättre karaktärsbågar. Hon tillägger att Amazon-släpp har haft 50-65% kvinnor i författarens rum för alla produkter.

Även Purohit är ett exempel på att förbättra könsrepresentationen. Efter att ha startat för cirka 20 år sedan i underhållningsbranschen, säger hon att branschen fortsätter att vara mansdominerad. "När jag precis hade börjat, för ungefär 20 år sedan, fick jag mig att förstå att bara att vara med i en filmuppsättning var min lycka och jag borde inte förvänta mig att få betalt för det arbete jag lade ner. Jag blev ofta utesluten från utomhusfotograferingar eftersom jag var kvinna. Jag minns att jag var på en utomhusfotografering där huvudrollsinnehavaren och jag var de enda kvinnorna i besättningen. Vi var på en avlägsen plats och det fanns inga faciliteter för kvinnor – inga toaletter eller omklädningsrum och krav på grundläggande rättigheter fick oss att rubriceras som "svåra att arbeta med".

Hon berättar: "Jag minns tydligt hur en producent en gång kom för att pitcha ett projekt. Jag tog emot honom och tog med honom till konferensrummet. Han begravdes i sin telefon medan jag väntade på att han skulle börja sin berättelse. Efter en lång period av tystnad, när jag frågade om han väntade på att någon skulle gå med honom, sa han bara "din chef". Det var inte lätt för honom att acceptera en kvinna i en position av inflytande och auktoritet.”

Amazon Prime gick nyligen ihop med Mumbai Academy of Moving Image (MAMI) för 'Maitri: Female First Collective', ett projekt som syftar till att locka kvinnor till underhållningsindustrin och främja konversationer och samarbeten. Maitri är ett sanskritord som betyder "vänskap". "Kollektivet är en strävan att hjälpa till att bygga en gemenskap för kvinnor inom media och underhållning där de kan ansluta på kvartalsbasis för att diskutera sina erfarenheter, utmaningar och framgångar och erbjuda sina perspektiv och råd om hur man kan åstadkomma en positiv förändring. Jag tror att det tar tid att göra en effektfull förändring; det kan bara hända när vi börjar föra ett samtal om våra upplevelser – regelbundet och upprepade gånger”, kvitterar Purohit.

Konversationen har redigerats och kondenserats för tydlighet.