Amazons arroganta svek mot "Sagan om ringen"

Amazons Sagan om ringen: Maktens ringar är nu över. Dess åtta avsnitt, åtta timmar, enligt uppgift 1 miljard dollar har kommit och gått. Så vad ska man göra med denna överdådigt dyra fantasyshow?

Tydligen är detta en anpassning av Tolkiens Second Age. Historien, av showrunners JD Payne och Patrick McKay, är hämtad från Sagan om ringen och dess bilagor, men Amazon köpte tyvärr aldrig rättigheterna till Silmarillion, vari ligger så många av Tolkiens bästa berättelser före den tredje åldern.

Sedan igen, kanske det är allt för det bästa det Silmarillion förblir utanför räckhåll för dessa kreativa slaktare. Payne och McKay sålde sin vision om en Lord of the Rings anpassning tack vare vad som har beskrivits som en "trohet" mot Tolkien, men ingenting kunde vara längre från sanningen nu när vi har hela den första säsongen att analysera och packa upp. Långt ifrån att hålla sig till berättelserna och teman från Middle-earth, skapade showrunners sin egen berättelse helt och hållet, övergav Tolkiens historier och gjorde vilda, hänsynslösa förändringar i Legendarium i processen.

Kanske värre, Amazons "anpassning" är dåligt gjord TV med en meningslös historia byggd på vilda tillfälligheter, konstruerade handlingslinjer och en flagrant ignorering av de olika byggstenarna som gör varje berättelse komplett: logiska karaktärsval, en känsla av tid och plats och berättelse. spänning – för att inte tala om en alltför stor skådespelare av mestadels förglömliga och okarismatiska karaktärer, några gjorde helt upp för showen och andra förändrades helt till att vara nästan oigenkännliga.

På alla sätt som verkligen betyder något, Maktens ringar misslyckas från skrivandet till skådespeleriet till presentationen. Det misslyckas som en anpassning, varken berikar Tolkiens verk eller förblir trogen det. Det misslyckas som en bra fantasi, och ger oss generiska troper och melodrama snarare än att slå ny mark. Och den misslyckas som en fängslande historia, fylld med billiga mysterier och föga överraskande "vändningar". Så hur illa har den här showen tappat den ökända palantiren?

Låt mig förklara.

Ringar av makt Misslyckas som en bearbetning av Tolkiens verk

När man anpassar ett etablerat verk från ett medium till ett annat kommer det alltid att ske förändringar. Dessa kommer naturligtvis aldrig att glädja alla, men ett nytt medium kräver det. Det som fungerar på sidan fungerar inte nödvändigtvis på en skärm. När man anpassar något så vagt och öppet som Tolkiens Second Age, måste många luckor fyllas i för att skapa en narrativ passform för ett tv-program med flera säsonger. Återigen, dessa val kommer att tillfredsställa vissa och göra andra rasande.

Men jag tycker att det är rättvist att föreslå att när man anpassar något arbete, bör en viss grad av trohet och trohet mot källmaterialet åtminstone vara en vägledande princip. Frågan är inte om förändringar skall göras, men vilken typ av förändringar och varför. Varje förändring bör existera för att översätta originalverket till det nya mediet på ett sätt som berikar det inom det mediet.

I Tolkiens andra tidsålder finns det flera stora evenemang som lämpar sig mycket väl för en återberättelse i en storbudgetshow som Maktens ringar. En av dessa är, föga överraskande, smidningen av maktens ringar.

I den ursprungliga berättelsen sker smidningen av ringarna mellan 1500 och 1600 SA. Sauron, förklädd till Annatar, hjälper den berömda alvsmeden Celebrimbor och hans landsmän med detta magiska hantverk, och tillsammans skapar de de nio ringarna som så småningom går till män och de sju ringarna som så småningom går till dvärgarna. The Three Elven Rings, Celebrimbor smider på egen hand efter att Annatar/Sauron lämnat Eregion. Sauron skapar den Ena i hemlighet. Allt detta utspelar sig under ett sekel. I en trogen anpassning kan dessa händelser förtätas till viss del, eller att tidens gång förmedlas och endast de viktiga och avgörande ögonblicken lyfts fram. Men alla ringar skulle förfalskas under historiens gång.

Här har jag beskrivit en passande första säsong för en show som handlar om den andra tidsåldern och maktens ringar. Under den här säsongen skulle vi lära oss mer om den ambitiösa tomten, Celebrimbor (som skulle kunna presenteras som ung och vacker precis som Galadriel och Elrond snarare än oförklarligt deras åldrande äldre – alver är odödliga!) Vi skulle kunna fördjupa oss i hans förhållande till den mystiske Lord of Gifts, Annatar, och ta reda på varför dessa två kopplar ihop medan Gil-Galad, Elrond och Galadriel misstror honom. I varje trogen anpassning av denna berättelse verkar det uppenbart att Celebrimbor – inte Galadriel – skulle vara den centrala, och i slutändan tragiska, figuren.

Vi skulle också kunna introducera Människans nio kungadömen och dvärgarnas sju kungadömen – samma kungadömen och kungar till vilka maktens ringar senare ges av Sauron så att han kan kontrollera dem med den ena ringen. En hel del potentiell historieberättande finns i dessa sfärer som skulle kunna förskönas och utvecklas av ett kompetent TV-program. Ett liknande tema kan gå igenom var och en av dessa karaktärer: Frestelse, ambition och ett fall från nåden.

I den första säsongen av Maktens ringar, vi visas inga andra rike av män än Númenor, som inte är en av de nio. Inte heller visas vi de andra sex dvärgherrarna bortom Durin. Vi ägnar totalt cirka femton minuter åt att smida Ringarna, vilket görs ur funktion och nästan som en eftertanke.

Faktum är att de nio och de sju är helt enkelt inte gjorda alls i säsong 1, och det enda sättet de nu kan förfalskas med Saurons hjälp är om Galadriel och Elrond håller tyst om Saurons identitet. De tre är gjorda, och de med hjälp av Halbrand/Sauron (som förklarar legeringar för världens största alvsmed). Halbrand besöker Eregion under en eller två dagar innan han avslöjar sin sanna identitet för Galadriel och springer iväg till Mordor. Galadriel och Elrond håller förvirrande nog hans sanna identitet hemlig för Celebrimbor.

Dessa är inte de enda bisarra förändringarna i den faktiska historien heller. Mithrils plotline, som får både dvärgarna och alverna att se dåliga ut, gör också den ädla metallen magisk och ger alverna till våren för att överleva utan den. Allt detta är helt uppbyggt av showens skapare. Så är skapandet av Mordor med ett magiskt svärdsfäste och en trasig fördämning. Så är förekomsten av hobbiter och Istari i den andra tidsåldern. Allt, från början till slut, uppifrån och ner, uppfunnit för showen. Jag har frågat det här förut, men i vilket syfte? Vad tror showrunners att alla dessa tillägg och förändringar kommer att åstadkomma annat än att göra det här inte alls Tolkiens historia, utan ett helt Frankensteins monster.

Under tiden har den andra tidsålderns tidslinje varit bisarrt komprimerad. Medan Númenors fall kan vara dess egen tvåsäsongsbåge (lätt) senare i showens körning, har den istället komprimerats för att äga rum vid sidan av smidet av ringarna – trots att båda berättelserna utspelar sig med tusentals år från varandra. Och i vilket syfte?

Förändringar i karaktärerna – Galadriel är en sur-faced Karen, hälften så lång och hälften så övertygande som Tolkiens alvdrottning; Isildur är en mopey emo-unge som alla föraktar; Gil-Galad är en intrig, kortsiktig despot – bara verkar göra var och en mindre version av sig själv, tunn och blek i jämförelse med källmaterialet varifrån de är hämtade. Seriens nya karaktärer är under tiden byggda kring billiga Hollywood-troper snarare än med tanke på djupet och komplexiteten man skulle hoppas på i vilken bra historia som helst, men speciellt ett epos som påstås vara baserat på Sagan om ringen.

Vi sitter kvar med några "cliffhangers" i slutändan, som om Isildur överlevde vulkanexplosionen - men dessa är inte riktigt mysterier eftersom vi alla vet vad som händer med Isildur i slutändan, vilket allt får en att undra varför de strukturerade en serie på det här sättet. Varför så många mysterier? Varför så många "överraskande" vändningar?

Berorar dessa förändringar Tolkiens arbete? Förbättrar de hans berättelser eller hjälper de oss att få en tydligare förståelse av hans teman och idéer? Ger de oss nya sammanhang eller fyller de viktiga luckor i Legendarium? Helvete, underhåller de oss bara?

Jag är hårt pressad att se hur. Istället leder de till en första säsong som är oigenkännlig förutom som en estetisk hyllning till Peter Jacksons vida överlägsna anpassning av Sagan om ringen trilogi. Visuellt finns det callbacks till de filmerna. När det gäller berättelsen går detta helt enkelt inte att känna igen som Tolkien i någon mening av ordet. Att den moderna publiken lätt tycks sugas in av införandet av billiga påskägg är ingen ursäkt för dåligt berättande (främlingens ordspråk "följ din näsa" tycks ha tillfredsställt många, och några vackra bilder – som den överst i det här inlägget – verkar vara kapabla distraktioner).

Men tänk om vi helt enkelt skulle njuta av detta för vad det är, inte oroa oss för om det är en trogen anpassning av Tolkiens verk? Spelar det någon roll?

Tyvärr är svaret på dessa frågor, kära läsare, ett rungande "nej".

Ringar av makt Misslyckas lika bra Fantasy Och Bra storytelling

Låt oss ta bort Tolkien från den här showen, plocka Maktens ringar ut ur Midgård helt och hållet och ploppa ner den till en helt påhittad värld. Låt oss kalla den världen Iddlemurth.

Iddlemurth är ett relativt litet land, snabbt och lätt att passera, fyllt med alver och dvärgar och halvlingar och ett enda människorike som heter The Southlands som uppenbarligen består av två byar och en saknad kung som folk bara vet är deras kung eftersom han har Det blev skit över honom.

Strax utanför dess kust ligger kungariket Ronemún, en eller två dagars resa från Sydlandet till sjöss, och nära alvernas huvudstad Lesdom också (och bara sex dagars hård resa till alversmedsstaden Edgeon) . Allt är ganska nära varandra i Iddlemurth, vilket är bekvämt för dess karaktärer som gillar att hoppa från en plats till en annan med liten känsla av tid eller avstånd.

Historien är ungefär så här: En uråldrig älvkrigarprinsessa förvisas från Iddlemurth men ändrar sig och bestämmer sig för att simma över havet för att komma tillbaka hem och fortsätta sin jakt på en gammal ond mörkerherre som heter Ronsaur. När hon simmar stöter hon på en flotta av skeppsbrutna överlevande och, som en slump skulle ha det, är en av dessa överlevande den mörka herren Ronsaur själv, fast i förklädnad. Efter århundraden av sökande, lite lycka och ett självmordsdopp över havet får hon det hon har letat efter hela tiden.

Vår hjälte, Dadladriel, och Ronsaur (som går under namnet Halberd) räddas av ett skepp från Ronemún som just råkade segla i just denna del av havet vid denna exakta tidpunkt. Dess kapten, Lord Crybaby, tar paret tillbaka till drottningen som snabbt går med på att skicka sin armé med Dadladriel och Halberd till The Southlands (trots att Dadladriel är hemsk för alla och allmänt bossig och obehaglig utan anledning) där en by de inte har. faktiskt vet om blir attackerad av orcher.

Oavsett om de går eller inte, kommer orcherna och deras ledare att använda en magisk nyckel för att bryta en damm som kommer att sätta igång en vulkanexplosion och förvandla Southlands till Rodrom, the Realm Of Evil, för jag antar att det låter som något som händer i fantasin berättelser till människor som faktiskt inte läser fantasyhistorier men som tittar på många JJ Abrams-filmer och spenderar för mycket tid på Tumblr.

Kampen i det som snart kommer att bli Rodrom står mellan ett ynka gäng bybor, ett litet krigsparti av Ronemúneiska ryttare vars magiska krympande teknologi gör att de kan passa alla sina hästar på sina små skepp, och ett gäng troll – över två svåra byar fyllda med människor vi ogillar intensivt. De Ronemúnean-ryttarna dyker upp precis i snäppet. Det är snabbt över och ingen viktig dör, även när vulkanen får ett utbrott och kväver landet i aska och rök och lågor.

På andra håll har en grupp irländska stereotyper mött en mystisk främling som kanske inte är ond men som förvaras i en mysterielåda till slutet av säsongen bara för att få alla att gissa. Halvlingsplottet går ingenstans fort. De förföljs av tre extremt korkade häxor som är så otroligt täta att de misstar den mystiska Främlingen för Ronsaur. Ingen förklaring till varför de tror att detta ges. De skickas enkelt nog av Främlingen som, vi upptäcker, är bra. Vi får veta att halvlingarna däremot är väldigt dåliga, de väljer att överge sina sjuka och skadade vid alla möjliga tillfällen, bara för att.

På andra ställen charmar en tomte och en dvärg oss med sin vänskap, men detta till en början charmiga förhållande besudlas snart av en konstruerad konflikt om en ädelmetall som vi kommer att kalla Methril. Det är blått och ungefär 96.7% rent så tomtarna behöver det helt klart bara för att överleva till våren. För anledningar. Ingen ges annat än "ljuset bleknar" vilket, återigen, låter som något du skulle hitta i fantasyböcker om du aldrig brydde dig om att läsa några och skulle gå bort från dina fördomar mot människor som spelar D&D istället. Mycket bråk mellan dvärgprinsen och hans pappa uppstår, men inga skäl till att inte ge Methril till alverna ges. En del gråter, en del skriker, mycket melodrama. I denna fantasyhistoria driver bråk och käbbel all konflikt.

Ingenstans är detta mer sant än i den Ronemúniska handlingslinjen där Daddy Crybaby bråkar oavbrutet med sin son, Lil' Emo, som också bråkar konstant med sin bästa vän, Punchy. De bråkar alla mycket innan de går och slåss mot orcherna i Battle To Save Dirt Village.

Med andra ord, nästan ingenting händer under loppet av åtta timmar förutom en matt strid, skapandet av Rodrom via en Rube Goldberg-maskin och, i slutändan, smidningen av tre kraftringar. Även om i Iddlemurth är dessa inte ringar, utan snarare Methril-buskar.

Det här är ingen bra fantasyhistoria ens skild från Tolkiens verk. Föreställ dig att återanpassa detta till bokform. Hur kunde du? Att bara skriva ner dialogen på papper skulle vara tortyr.

Karaktärerna är i bästa fall förglömliga. Jag nämnde inte ens flera av dem eftersom deras berättelser är så värdefulla och deras personligheter är lika platta och torra och tomma som Sydlandet. Vem (och varför) är Bronwyn? Arondir? Theo? Varför bryr vi oss om dem överhuvudtaget? Vad tillför de berättelsen annat än generiska plattityder och fantasitroper?

Maktens ringar är ett tomt skal av en show. Berättelsens tempo är hela kartan och den saknar verklig spänning eller insatser.

I slutändan är det sju och ett halvt avsnitt av filler innan man äntligen kommer fram till den uppenbara vridningen och smidningen av ringarna i sista halvan av sista avsnittet. Den gör allvarliga förändringar i Tolkiens verk utan någon uppenbar anledning och utan trohet mot källmaterialet. Ärligt talat borde vi helt och hållet sluta hänvisa till det som en anpassning av Tolkiens verk. Amazon borde ha sparat pengarna och anlitat bättre skribenter för att skapa något nytt istället. Det enda sättet Sagan om ringen faktiskt tjänar denna berättelse är som marknadsföringsmaterial.

Maktens ringar Kvalificerar knappt ens som fan-fiction. Åtminstone med de flesta fan-fiction har författarna (hur fruktansvärda de än är på sitt hantverk) tillräckligt med respekt för källmaterialet för att inte kasta det in i Orodruins eldar vid första tillfället. Den här showens skapare, långt ifrån att visa upp sin trohet mot Tolkien, har inte visat något annat än arrogans och ignorering – eller kanske okunnighet – av hans skrivande och berättande.

Vilken skam. Det finns underbara historier att berätta här, och ett stort utrymme för kreativa hjärnor att försköna och berika källmaterialet med karaktärer och konflikter som Tolkien aldrig har skrivit, bygga vidare på hans arbete snarare än att ersätta det i grossistledet. Tyvärr har de valt billig imitation snarare än en kärleksfull anpassning.

Jag har liten anledning att hoppas på säsong 2, där showrunners uppenbarligen hoppas kunna göra Sauron mer lik Walter White och Tony Soprano, ge honom en ursprungshistoria som han inte behöver (han har redan en) och som de kommer att har säkerligen inte skickligheten eller visdomen att hantverka.