Ambani skrotar affären på 3.2 miljarder dollar som skapade en konflikt med Bezos

(Bloomberg) — Miljardären Mukesh Ambani övergav en plan att köpa en vinglig indisk återförsäljare mitt i utdragna juridiska utmaningar från Amazon.com Inc., vilket skulle kunna avsluta en episod av den bredare sammandrabbningen mellan de två titanerna för att kontrollera landets miljarder-pluss-marknad.

Mest lästa från Bloomberg

I en anmälan på lördag sa Reliance Industries Ltd. att sitt förslag att förvärva vissa tillgångar från Mumbai-baserade Future Group – som drev landets största dagligvarukedja innan pandemin slog till – "inte kan genomföras" efter att dess flaggskeppsföretag Future Retail Ltd. att vinna godkännandet av sina säkrade borgenärer för affären. Reliance utvecklade inte.

Ända sedan Reliance tillkännagav planen i augusti 2020, att köpa Futures kärnenheter för 247.1 miljarder rupier (3.2 miljarder USD), har den skuldsatta återförsäljaren befunnit sig i centrum av en strid mellan Ambani och Jeff Bezos. Amazon har häftigt bestridit övertagandet av Ambani, och hävdat i flera domstolar att det avtalsmässigt hade den första rätten att vägra att köpa Future.

Att lägga till Futures Big Bazaar-varumärke av butiker till sina tillgångar skulle ha hjälpt Seattle-baserade Amazon att expandera sitt fysiska fotavtryck över hela landet. På samma sätt räknade Ambani med att Futures detaljhandels-, grossist-, logistik- och lagerenheter skulle expandera verksamheten i Reliance Retail Ventures Ltd. – en del av en bredare omväxling från gruppens huvudsakliga oljeraffinerings- och petrokemiverksamhet.

Reliances beslut att backa kommer också efter nästan två år av slingrande rättstvister i olika domstolar som försämrade Future Groups ekonomiska hälsa. Utan någon livlina i sikte för att återuppliva sina verksamheter har återförsäljaren misslyckats med att betala tillbaka sina skulder, vilket tvingar några av sina långivare att inleda konkursfall mot företaget.

Berättelsen fortsätter

Bakslaget för Reliance kan vara minimalt efter att gruppen började tjuvjaga anställda och ta över hyresavtal för hundratals butiker som en gång drevs av Future Retail och Future Lifestyle Fashions Ltd.

"Det kommer knappast att bli någon påverkan på Reliance från annulleringen av affären eftersom de redan har tagit kontroll över de flesta av Future-butikerna", säger Kranthi Bathini, en strateg på Mumbai-baserade WealthMills Securities Pvt. "Dessutom har många anställda från Future migrerat till Reliance, och därför har de redan vad de ville utan att ta över Future."

Förra månaden berättade Amazon för Indiens högsta domstol att vapenvilasamtal med Future Retail för att begrava tvisten hade misslyckats och publicerade meddelanden i tidningar som varnade den lokala återförsäljaren och dess grundare att varje överföring av tillgångar till Reliance skulle utlösa civilrättsliga och straffrättsliga åtgärder.

Separat sa Future Retail i ansökningar den 22 april att så mycket som 69% av säkrade långivare röstade för att avvisa Reliances erbjudande, vilket understeg den tröskel som krävs för att få godkännande.

Mest lästa från Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP