När president Joe Biden tillkännagav sin plan att förlåta upp till 10,000 20,000 till XNUMX XNUMX dollar i federala studielåneskulder för de flesta låntagare, var det första gången i många av deras vuxna liv som de som bär bördan kände sig hoppfulla att de en dag skulle ta sig ur under deras skuld.
Det var inte ett botemedel mot USA:s studielånskris, men det var en början, sa de – särskilt för millennials och de äldsta medlemmarna av Gen Z, som har ställts inför högre högskolekostnader än tidigare generationer. USA:s studielånssaldo har exploderat under de senaste tre decennierna. Några 48 miljoner låntagare är skyldiga mer än 1.7 biljoner dollar i skuld, mer än vad amerikaner är skyldiga i billån och kreditkortsskulder. Kostnaden för college, och de skulder som låntagare har kvar, är högre i USA än i nästan alla andra rika länder.
Den skulden väger tungt för många låntagare, vilket får dem att skjuta upp milstolpar och försämra deras psykiska hälsa. Även om en högskoleexamen fortfarande sannolikt kommer att tjäna mer än de som aldrig gått i skolan, säger många låntagare att de känner sig vilseledda och till och med lurade om vikten av att ta lån för att gå på en högre utbildningsinstitution.
"Jag har alltid bara sagt att skriva här och skriva här", säger Amanda Fortunato, en 31-åring som tog examen med över 100,000 18 USD i studielåneskulder. "Min 21-åriga hjärna vid den tiden, eller ens vid XNUMX, kunde inte förstå vad jag skrev på."
Väljare för förlåtelse sa att det kändes som att den federala regeringen äntligen började ta problemet på allvar. Men Bidens lättnadsplanen har blockerats av två olika domstolaroch dess framtid är oviss. Det har gjort vissa låntagare förvirrade, arga och, i många fall nedstämd.
Både kritiker och anhängare av efterlåtelse av lån säger att det också framhålls att mer behöver göras för att bekämpa de stigande kostnaderna för högre utbildning och ständigt ökande skulder som landets unga människor uppmanas att axla i hopp om en bättre framtid.
"Det här är ingen lösning, Bidens hjälpplan", säger André Perry, a senior stipendiat vid Brookings Institution. "I slutändan fortsätter undervisningen att öka. Men att inte göra någonting är att ignorera ett växande problem. Folk behöver avlastning."
Förmögenhet frågade läsarna vad de tycker bör göras för att ta itu med högskoleöverkomlighet och studielåneskuld. Här är vad några av dem sa. Svaren har lätt redigerats och förtätats för tydlighetens skull.
Lägre räntor
Det måste finnas en framtidsinriktad lösning så att räntorna är inte så höga som de är. Utbildning är en investering i ert samhälle för framtiden, och de rovgiriga utlåningsmetoderna måste förstöras. Begränsa räntorna till en lägre procentsats, eftersom kostnaden för skolan är tiotusentals dollar, om inte hundratusentals.
Jag tror också att det måste göras en större satsning på att verkligen tvinga universiteten att inte höja sina undervisningssatser år efter år efter år.
- John Meyers, 32, North Carolina
Jag tycker inte att studieskulder ska efterskänkas av regeringen. Jag gillar tanken på att regeringen ska förlåta eller annullera räntan på studielån ... Utöver det verkar det nuvarande programmet mycket rimligt: Efter ett visst antal betalningar baserat på inkomst, är resten av skulden berättigad till efterskänkning.
— Zach Kossow
Reformera och utöka andra program för att förlåta lån
För det första måste regeringen sätta press på högskolorna att ta ut ett rimligt pris. För det andra bör räntorna för något som i teorin är fördelaktigt för samhället (som att ta en examen) begränsas. Debitera inte mer än X procent eller minska det för varje år som betalningar görs i tid.
För det tredje borde det finnas fler vägar för public service-lånförlåtelse. Kriterierna bör öppna upp för andra yrken och/eller vägar. För det fjärde, om du gör dina nödvändiga inkomstbaserade återbetalningsplaner i tid, bör det återstående saldot inte vara skattepliktigt.
För det femte bör ränta inte uppstå under den sex månader långa anståndsperioden efter examen. För det sjätte, lån förlåts för närvarande inte efter dödsfall eller konkurs. De borde vara.
Slutligen måste utbildningssystemet bättre utbilda unga vuxna vid 18-årsåldern vad de verkligen skriver under på.
— Amanda Fortunato, 31, Philadelphia
Tillåt studielån att lösas ut i konkurs
Om Biden-administrationen blockeras från att förlåta studielån, vad de borde göra är att annullera all ränta. Främst för att regeringen inte ska tjäna på det som anses vara en offentlig tjänst.
Det skulle vara en enorm seger och skulle likna efterlåtelse av studielåneskulder. Det skulle också hjälpa studenter att betala av lån snabbare. Just nu slänger jag pengar och betalar bara ränta varje månad.
Det andra som förvaltningen bör göra är att tillåta att studielåneskulder betalas ut i konkurs.
När de flesta collegebarn ansöker om lån är de unga, naiva 18-åringar som inte tänker på de långsiktiga konsekvenserna. De tror att de kommer att bli rika och framgångsrika. Sanningen är att en högskoleexamen är den nya GED och de flesta utexaminerade får knappt levnadslöner.
— Thomas J. Warner, 38, Kentucky
Utöka utbildningsmöjligheterna
Om skuldavskrivning är en no go, måste vi stoppa räntor och ballonger för nuvarande studielånsinnehavare för gott. Vi måste omstrukturera betalningsplaner för att göra dem mer hanterbara också, eftersom 10 % av din brutto när din bruttoinkomst inte ens räcker till för att täcka resten av dina räkningar är för mycket.
Dessutom, om nyckeln till att bekämpa fattigdom är en utbildning, varför är det då så att endast eliten kan gå i skolan utan att lämna sina liv? Det som högskolor och universitet tar betalt för skolan är brottsligt. Hur lång tid eleverna måste gå i skolan för att få en examen är också fel ... Förkorta längden på utbildningsprogram och gör dem mer överkomliga.
Slutligen, ta tillbaka de praktiska utbildningarna och ettåriga certifikaten. Varför behöver vi en fyraårig examen med en prislapp på 50,000 XNUMX dollar för att få ett jobb med en kamera för att filma en reporter på en nyhetsstation?
— Melissa Suriano, 42, Michigan
Uppmuntra mellanår
Uppmuntra en nationell kultur där gymnasieelever tar mellanår genom program som AmeriCorps. Dessa program har flera attraktiva funktioner: De erbjuder gymnasieelever möjligheten att få lite verklig erfarenhet och mer tid att hitta sitt samtal (så att de inte tar lån för att ta reda på detta), AmeriCorps-programmet erbjuder alla deltagare möjligheten av Segal Education Award som de kan tillämpa på framtida (eller tidigare) studier (motsvarande maxbeloppet för ett Pell Grant under ett år), och mer allmänt ger dessa program en möjlighet att ena amerikaner över ett gemensamt syfte som fattigdom här hemma – vilket är ett bra sätt att skapa enighet i en tid som vårt land behöver mer av det.
Och naturligtvis, låt regeringen erbjuda en rad betalningsplaner, se till att räntan är extremt låg för studenter som gör sina månatliga betalningar och se till att program som Public Service Loan Forgiveness lever upp till sina löften.
- Travis Rapoza, 31, Massachusetts
Den här historien visades ursprungligen på fortune.com
Mer från Fortune: Den amerikanska medelklassen är i slutet av en era Sam Bankman-Frieds kryptoimperium "drevs av ett gäng barn på Bahamas" som alla dejtade varandra De 5 vanligaste misstagen som lotterivinnare gör Sjukt med en ny Omicron-variant? Var beredd på detta symptom
Källa: https://finance.yahoo.com/news/america-1-7-trillion-student-160034568.html