Amerika vill ha mer olja, men bara från andra länder

Biden-administrationens tjänstemän överväger ett par åtgärder som kan göra den inhemska situationen relaterad till olja och gas värre, inte bättre. De förbereder sig för att lätta på sanktionerna mot Nicolas Maduro-regimen i Venezuela, vilket gör att den kan pumpa mer olja i utbyte mot "konstruktiva samtal" med den politiska oppositionen, som rapporterad av d Wall Street Journal.

Flytten skulle vara utformad för att tillåta Chevron och andra amerikanska företag med intressen i det auktoritära landet att öka prospekterings- och produktionsansträngningarna där. Detta är ytterligare ett fall där Biden-administrationen driver en energipolitik som kräver mer olja från andra nationer än USA.

Efter att ha fått reda på administrationens plan twittrade senatorn Dan Sullivan från Alaska att "Detta är självmord i den nationella säkerheten. [President Biden] stänger ner energiproduktionen i Amerika – särskilt i Alaska – och går sedan på knä för diktatorer i länder som Iran, Saudiarabien och Venezuela och ber dem att producera mer energi. Finns det någon i Amerika som tycker att detta är vettigt?”

Den sista frågan är giltig, men ingen i Biden-presidentskapet verkar villig att fråga och svara på den i sin iver att hålla fast vid deras inhemska gröna energiberättelse, som verkar kräva att de vidtar några åtgärder för att hämma inhemsk oljeproduktion oavsett konsekvenserna. . Att nå Maduroregimen verkar särskilt meningslöst ur ett miljöperspektiv, med tanke på att olja som produceras i USA bedrivs under mycket strängare normer än i Venezuela.

Förutsatt att Biden och hans tjänstemän inser att alla länder delar samma klimat och atmosfär, skulle en verklig "grön" energiagenda logiskt sett söka mer oljeproduktion i USA och mindre från Venezuela och andra högförorenande länder.

Detta har inte varit logiken som driver Bidens policy sedan han tillträdde. Dag ett avbröt han det gränsöverskridande tillståndet för den norra förlängningen av Keystone XL-rörledningen. Detta skulle ha transporterat olja till USA från Kanada via en modern, miljösäker pipeline, snarare än på mer förorenande tåg och lastbilar som för närvarande transporterar råolja över gränsen.

En andra utveckling dök upp i torsdags, där Fox Business rapporterade Biden-administrationens tjänstemän överväger fortfarande aktivt att helt stänga av försäljningen av olja och gas i federala havsvatten som Mexikanska golfen och utanför Alaska. Dessa områden försörjer så mycket som 15% av inhemsk olja och naturgas.

I ett länge försenat beslut om en ny femårsplan för offshore-leasing, överväger inrikesdepartementet en struktur som skulle möjliggöra ett intervall på "0 till 11" leasingförsäljningar under den tidsperioden. Eftersom sekreterare Deb Haaland har en historia av aktioner mot oljeindustrin kan man förvänta sig att det faktiska antalet genomförda försäljningar hamnar långt närmare noll. Men vilken siffra som helst i det intervallet skulle representera en dramatisk minskning av frekvensen av hyresförsäljningar som hålls under varje tidigare administration sedan Ronald Reagan-åren.

Biden-planen skulle ytterligare hämma USA:s oljeproduktionsförmåga eftersom förvaltningstjänstemän fortsätter att be om förnödenheter från andra länder med lösare miljöbestämmelser. Dessa drag hjälper också till att förklara varför Biden-administrationen reagerade så aggressivt på de stora produktionsminskningarna med 2 miljoner fat per dag som tillkännagavs av OPEC+-kartellen i onsdags.

Om Biden-presidentskapet fortsätter att röra på sig för att begränsa den amerikanska inhemska oljeindustrin, kommer det att behöva mer produktion från OPEC+ och andra nationer, inte mindre, för att undvika stora toppar i bensinpriserna, som nyligen har varit tillbaka på en uppåtgående trend.

Många i branschen tror att ett mer förnuftigt, inhemskt inriktat tillvägagångssätt för kortsiktiga oljebehov i USA skulle innebära åtgärder från den federala regeringen för att lätta på restriktionerna för deras förmåga att få sin verksamhet gjord. Ett uppenbart steg som Biden-administrationen skulle kunna ta skulle vara att implementera en offshore-leasingplan som är mer robust än vad som för närvarande övervägs. En annan kan vara att presidenten beordrar sina byråer att vidta åtgärder för att påskynda deras tillståndsverksamhet, steg som har uppnåtts i tidigare administrationer, inklusive Bill Clintons. Tyvärr verkar alla åtgärder utformade för att uppmuntra inhemsk borrning i otakt med Biden-agendan.

I en paneldiskussion den 15 september, tidigare Obamas ekonomiska rådgivare Larry Summers känne Bidens energipolitik som "typ av galen". Den här veckans utveckling indikerar att Mr. Summers kanske inte är långt borta i den bedömningen.