American Dream Mall har äntligen sin trendiga mathall, samt värdefulla leasingmomentum

American Dream-gallerian, upplevelsen av 5 miljarder dollar i detaljhandelsspelet i New Jersey Meadowlands, verkar äntligen nå kritisk massa efter att pandemin och skepsis mot projektet försenade ansträngningarna att fylla dess mer än 3 miljoner kvadratmeter uthyrningsbara utrymmen med hyresgäster.

Megagallerians pågående ekonomiska problem verkar inte hindra den från att attrahera nya hyresgäster och öppna nya attraktioner. Nya leasingmeddelanden och öppningar tyder på att momentumet kan vända till köpcentrets fördel, nästan tre år efter det öppnade först till allmänheten.

Den här veckan nådde köpcentret en långt försenad milstolpe - öppningen av The Food Hall på American Dream. Medan Food Hall är mycket mindre än den kulinariska upplevelsen som ursprungligen var tänkt för projektet, är det ytterligare ett tecken på att gallerians utvecklare närmar sig att uppfylla sitt löfte om en helt annan typ av galleriaupplevelse.

Den 10,000 XNUMX kvadratmeter stora Food Hall, med endast fem leverantörer redo att servera på öppningsdagen, och ytterligare två planerade att öppna under de kommande månaderna, är ungefär en fjärdedel av storleken på den vidsträckta, Vice Media och Munchies temamathall som gallerians utvecklare hade meddelat innan den amerikanska drömmen drabbades av långa byggförseningar och en pandemi. Men det ger en annan typ av matupplevelse i köpcentret – en food court designad för vuxna och matälskare.

Food Halls mest ovanliga funktion för närvarande är Vinoteca, en automatiserad vinprovningsbar som låter gästerna betala per uns för att prova från 64 olika flaskor med en maskin som dispenserar 1-ounce, 3-ounce och 5-ounce häller. Vinoteca säljer även italienska smårätter som paninis och charkuteribrädor.

Food Hall-utrymmet har soffor och sittplatser för samtal, samt ställen att spela stora Jenga och Connect 4-spel, ett fotbollsbord, videospel och en konstgräsmatta som är inrättad för cornhole-spel. De andra matleverantörerna som nu är öppna är Bästa Pizza; Vanessa's Dumpling House, som säljer dumplings i Peking-stil och annan asiatisk mat; New York dessert boutique Lady M, känd för sina mille crepes kakor; och hantverksglassställ Van Leeuwen.

Dream Bar – som beskrivs som "en spännande cocktailbar" – är planerad att öppna i höst, och det ekologiska kakföretaget Bang Cookies väntas öppna i slutet av året.

Mathallen ligger på andra våningen i A-flygeln i köpcentret – ett utrymme som ursprungligen var avsett för Munchies mathall, som, som planerat, skulle innehålla livematlagningsdemonstrationer och framträdanden av Munchies videokändisar.

Istället slutade American Dream med att använda en mindre del av utrymmet för Food Hall, och planerar att omge det med ytterligare sittande restauranger, som House of Que, en grillrestaurang som öppnade tidigare i år.

Den nuvarande layouten låter American Dream lägga till fler matleverantörer till hallen om konceptet tar fart, eller svänga till fler sittande restauranger med full service om det inte gör det.

Gallerian har också kunnat fortsätta teckna nya hyresgäster, inklusive några avancerade upplevelsehyresgäster, mitt i rapporter av hotande skuldbetalningar och finansieringsfrågor. Det står inför sin nästa betalningsdeadline 1 augusti.

American Dream landade nyligen på östkustens flaggskepp för Activate Games, en inomhus, interaktiv spelupplevelse som kombinerar digitala och fysiska spelaktiviteter.

Spelrummet Drivs av HasbroHAS
, en annan innovativ upplevelse med Hasbros leksaksmärken, är också på gång.

I alla nya köpcentrumprojekt vill potentiella hyresgäster vanligtvis veta vilka andra som finns ombord innan de förbinder sig att hyra. Med American Dream var den väntan-och-se-perioden ovanligt lång – först på grund av tvivel om att den någonsin skulle kunna dra tillräckligt många butiker eller besökare för att fylla den, och sedan för att pandemin satte världen och uthyrningsbeslut på håll.

Medan traditionella återförsäljare har varit långsamma med att registrera sig, har köpcentrets utvecklare flyttat fokus till underhållning, restauranger och upplevelsemässiga hyresgäster, och det blir tydligt att andra underhållningsoperatörer tittar på köpcentrets nuvarande hyresgäster och folkmassorna de drar till sig, och säger "Jag också."

Dessa hyresgäster verkar inte skrämmas av frekventa rapporter om att köpcentret riskerar att misslyckas med sina lån, eller att det har tömt sin reservfond för skuldbetalningar.

"Våra hyresgäster är smarta, sofistikerade människor som förstår hur finansiering fungerar, och de tror på projektet," Paul Ghermezian, en medlem av familjen som driver Triple Five Group, ägare och utvecklare av American Dream, samt Mall of America och väster Edmonton Mall som sägas under en storslagen öppningscelebration för matkorridoren.

Jim Kirkos, VD och koncernchef för den lokala affärsgruppen Meadowlands Chamber, och en långvarig American Dream-booster, sa att potentiella hyresgäster ser folkmassorna och framgångarna för de nuvarande attraktionerna och hyresgästerna och att de vill vara i köpcentret.

"Du ser dig omkring och du ser hundratals människor ha roligt," sa Kirkos vid öppningsfirandet av Food Hall. Köpcentret, sa han, "har inga problem med att locka folk."

Medan American Dreams ägare fortfarande behöver lösa ett antal ekonomiska problem, borde folk "ge dem en chans" och ge dem kredit för att de fortsätter att gå framåt trots de ekonomiska svårigheterna med pandemistoppen, sa Kirkos.

Köpcentret, sa han, håller sitt löfte att dra människor och dollar till Meadowlands. "De fyller hotellrum och det gör mig glad", sa han.