"American Idol" drar igång sin 20:e säsong med domarna och programledaren som förklarar varför det är premiärsångstävlingen

American Idol är tillbaka.

Ja, serien där de tävlande hoppas kunna sjunga sig till stjärnstatus börjar sitt 20-tal^th säsong.

Luftar sin 5^th säsong på ABC (Idol ursprungligen körde på FOX), i domarpanelen ingår countrysångaren Luke Bryan, popdivan Katy Perry och den produktiva musikern och sångaren Lionel Richie med programledaren Ryan Seacrest. Idols Exekutiv producent och showrunner Megan Michaels Wolflick har varit med sedan starten. 

Tävlingsserien har producerat flera stjärnor, däribland Grammisvinnaren Carrie Underwood, Oscarsvinnaren Jennifer Hudson, och platinasäljande artisten Kelly Clarkson, bland andra.                                            

Nu när serien har pågått i två decennier har en nyfiken detalj om de tävlande noterats av Wolfick. "Jag känner att det nästan är som att tävlande [har] tränat för American Idol hela deras liv. Genomsnittsåldern för våra finalister i år är 20. Det är den exakta åldern som showen startade – ett ögonblick i en hel cirkel.” 

Seacrest, som har varit serien under hela sin körning, reflekterade över milstolpen och sa: Att se tillbaka på alla dessa ögonblick och se några av de tävlande när de först mötte oss på vägen och se tiden som har gått och framgången som de har haft är effektfullt. Jag blev känslosam när jag såg några av dessa fantastiska ögonblick.”

Om utvecklingen av Idol, tycker Seacrest, "Det har navigerats till att bli en väldigt innerlig, mänsklig och konstnärsdriven show."

Han säger att han skulle älska att se var och en av de tidigare tävlande göra ett besök på scenen i år. "Jag vill se alla dessa tävlande komma tillbaka. Jag vill se långt tillbaka till början. Jag kom precis ihåg ett ögonblick med Clay och Ruben som vi pratar om hela tiden. Jag vill se Carrie igen. Jag älskar att se Jennifer Hudson. Och för mig kan jag minnas att jag stod bredvid dem och tittade på deras ansikten och reaktioner i stunder av framgång och i stunder av utmaning.”

När det kommer till auditiondelen av serien säger Richie att "Vissa människor går bara ut och de är stjärnor. De har alla rutor förkryssade - scennärvaro, leverans, deras sound, deras stil - de har allt där. Så när de öppnar munnen vet du exakt vilka de är.”

Men han och de andra domarna medger att låtvalet är nyckeln. "Det berättar för oss vilka de är som artist. Det berättar hur skarpa de är som artist. Det berättar för oss hur kunniga de är om vart de vill ta sin karriär, säger Bryan.

Det är några dåliga låtval gjorda, säger Perry. "Några av dem säger, "Åh, jag ska välja en Ariana Grande-låt" och då låter de ingenting som Ariana Grande," och hon tillägger, "Om du ska välja, typ, en Whitney [Houston] låt, du vill liksom återuppfinna den eller göra den på ditt eget sätt."

Vad sätter Idol bortsett från andra konkurrenskraftiga sångserier, säger Perry, är, ”det handlar om de tävlande. Det handlar egentligen inte nödvändigtvis om [domarna]. Vi är bara, typ, vägleder dem och stöttar dem och ger dem ledtrådar och all denna kunskap som vi har kunnat odla under decennierna. Jag tror att vi verkligen bryr oss eftersom vi har varit i deras skor. Vi vill skapa dem för framgång. Så vi är hårda mot dem för i den verkliga världen är det svårt, men vi gör det fortfarande med nåd. Det handlar också egentligen om singer-songwriters och artister och autentisk talang.”

Perry säger att arbetet med de tävlande har lärt henne, "ödmjukhet och tacksamhet varje dag, hela dagen, och bara påminner oss, du vet, hur välsignade vi verkligen är." 

Det Richie säger att han älskar mest om Idol är, "vi är mikrokosmos av hur världen borde vara. Tänk på det här ett ögonblick – om du tittar på domarna och Ryan – vi representerar Amerika. Vi kommer från väldigt olika samhällsklasser. Men samtidigt kan vi träffas och fira en sak, varandra.”

Han fortsätter med att säga, "När du kommer till American Idol, det är American Idol familj. Det finns inget annat att säga. Så det vi försöker visa Amerika är vilka vi är som ett Amerikas förenta stater. Problemet som de flesta människor får är att de försöker titta på sina små delar av livet, men när du kommer till American Idol, kommer du att se Amerikas förenta stater som vi skildrar så briljant.”

"American Idol" sänds på söndagskvällar kl. 8 e/p på ABC.