En amerikansk volontär med ukrainska styrkor har delat videor av sin enhets första kamikazeattackdrönare. Det är ett projekt som drivs av beslutsamhet, improvisation och mycket tejp. Och det visar hur gör-det-själv-metoden för drönarkrigföring har spridit sig.
James Vasquez är en amerikansk arméveteran som har kämpat i Ukraina i mer än ett år, och lägger upp videor av sina krigsupplevelser på sitt Twitter-konto som har lockat mer än 400,00 XNUMX följare.
Vasquezs videor visar vanligtvis typiska upplevelser av frontlinjestrider. Igår satte han upp en sekvens av videor som visar den första flygningen av en experimentell kamikazesändare mot ryska positioner.
Ukrainarna har använt konsument-quadcopters för att släppa granater sedan konfliktens början, och operatörerna är nu skickliga nog att släppa bomber i skyttegravar och rävhål och genom öppna tankluckor. I juli avancerade de till en ny nivå med racingdrönare förvandlade till svävande ammunition, som kunde bära en större stridsspets och dyka genom dörröppningar och in i skyttegravar. Dessa quadcoptrar är effektiva men har mycket begränsad räckvidd och kan bara träffa mål en eller två kilometer bort. Nästa steg är fastvingade drönare som kan flyga längre. Effektivt är det förmågan hos en Switchblade-ammunition men för bara några hundra dollar snarare än tiotusentals.
Vissa ukrainska enheter bygger redan sina egna improviserade attackdrönare från hobbydelar, medan andra anpassar de kartongförsedda drönarna som levereras till Ukraina av det australiensiska företaget SYPAQ. Vasquez team trodde att de skulle vara med med en hemmagjord skapelse.
I första video, Vasquez står bredvid drönaren medan han håller nyttolasten: en RPG-stridsspets som väger ett par kilo. Detta är en pansarvärnsstridsspets, med tillräckligt med explosivt material för att vara effektivt mot personal i försvarspositioner. Vasquez ligger två kilometer från ryska linjer, och ett sprakande skott kan höras i bakgrunden.
"Vi tänkte att om vi ska testa det, kan vi lika gärna testa det på ett par ryssar", säger Vasquez.
Smakämnen andra video visar stridsspetsen fäst vid drönaren med vad Vasquez kallar "tejp, mästarnas verktyg", och stridsspetsen är beväpnad och redo att gå. Detta improviserade tillvägagångssätt gör sådana drönare mycket mer riskfyllda än den tillverkade versionen med inbyggd säkerhet.
Smakämnen tredje videon visar faran: en soldat gör sig redo att handlansera drönaren, nu nästung med stridsspetsen fäst. Om den dyker till marken är han sannolikt i explosionszonen. De dubbla elektriska propellrarna tänds och han skjuter upp den i luften med ett tvåhandskast.
Smakämnen fjärde videoshower drönaren i luften till ljudet av jubel från markpersonalen. De två ingenjörerna som tillverkade drönaren – från Tjernobyl, enligt Vasquez – hade vägt den korrekt.
"Jag trodde att det skulle vara nästungt och dyka men som ingenjörer tog de hänsyn till det och använde däckbalanserande motvikter i ryggen", konstaterar Vasquez.
Smakämnen femte videon visar de sista 39 sekunderna av attacken från drönarens noskameror när den närmar sig ryska positioner – och kraschar in i en rad träd vid ett ryskt skyttegrav.
Enligt drönartelemetrin hade den färdats mer än 4 kilometer från lanseringen, och batteriindikatorn visar fortfarande mer än halvfull, vilket indikerar att den är kapabel att träffa mål långt bakom frontlinjerna.
"Ur ett konceptflygperspektiv var det en total framgång. Vi vet att det fungerar”, twittrade Vasquez.
Följare har svarat på videorna med en rad förslag för att förbättra drönaren, många av dem fokuserade på säkerhet: som att varna soldaten som sjösätter den för att se upp att han inte blir träffad av bakplanet och kanske tänka på en katapultkastare istället.
Ukrainska styrkor skaffar nu ombyggda racingdrönare i stort antal för attacker på kort avstånd. En mängd videor visar hur effektiva dessa är mot ussiska skyttegravar, personliga bärare och även tankar. Billiga kamikazes med fasta vingar kommer att utöka sin räckvidd och träffa ryska styrkor längre bak. Och allt utan risk för de ukrainska trupperna.
Ryssarna har också producerat en del små hantverksmässigt svävande ammunition, men konton på Telegrams sociala medier tyder på att de har det mycket svårare på grund av byråkrati och bristen på officiellt stöd.
Efter starten av den tidigare fasen av detta krig 2014, kompenserade en mängd nya ukrainska startups för den statliga industrins oförmåga att leverera små drönare. De har dessa har producerat några mycket framgångsrika modeller, med den senaste är RAM II. Detta är en slarrande ammunition med en flygtid på över 50 minuter, som bär en tre kilo tung stridsspets till en räckvidd av trettio kilometer. Fabriksgjorda drönare som RAM II kan dyka upp i tillräckligt stort antal för att dominera slagfältet. Eller de kan vara överträffade av tusentals hemgjorda drönare som Vasquez kamikaze. produceras av soldater som bokstavligen tar saker i egna händer. Utsikterna ser goda ut för försäljning av gaffatejp.
(Vasquez har samarbetat med den tidigare amerikanska marinkårens överstelöjtnant Ripley Rawlings för att ge icke-dödlig hjälp till Ukraina genom en stiftelse som heter Ripley's Heroes, Läs om det här).
Källa: https://www.forbes.com/sites/davidhambling/2023/03/16/duct-tape-determination-and-an-anti-tank-warhead-american-in-ukraine-experiments-with-kamikaze- Drönare/