En Amazon-arbetare kommer att lägga fram ett nytt aktieägarförslag den här veckan

Hos Amazon (AMZN) årsmöte den här veckan planerar lagerarbetaren Daniel Olayiwola att kämpa för förändring hos e-handelsjätten på ett sätt som är både nytt och lika gammalt som de offentliga företagen själva: Han väcker oro som aktieägare.

Olayiwola – som har arbetat på SAT4, ett uppfyllelsecenter i San Antonio, Texas, sedan 2017 – har lagt fram en aktieägarförslag som ber Amazon att avsluta sina kvotsystem och övervakning av arbetare som enligt kritiker är övervakning. Aktieägarna kommer att rösta om detta förslag på bolagets årsstämma på onsdag.

"Jag har berättat för flera personer jag har träffat på Amazon att det här jobbet är svårare än den amerikanska armén," berättade Olayiwola, som tjänstgjorde som läkare i den amerikanska armén, till Yahoo Finance. "Några av dessa människor har faktiskt gått vidare till den amerikanska armén och senare sagt," Wow, tack så mycket. Du förändrade mitt livs bana bara genom att berätta för mig hur mycket [Amazon] gjorde fel.'"

Det är ett nytt tillvägagångssätt i ett ögonblick där Amazon har drabbats av en våg av fackliga ansträngningar, både i New York och Alabama. Amazons kvotsystem som mäter produktivitet har varit föremål för mycket kritik från både fackföreningar och vissa regeringstjänstemän, som hävdar att arbetare konsekvent skadas av "företagets besatthet av hastighet." enligt till Centrum för utredningsrapportering. Amazons övervakning av sina arbetare – som mäter den tid de tar att gå till lunch eller till och med gå på toaletten – är också väldokumenterad och har liksom kvotering varit en del av fackliga aktivisters ansträngningar att genomföra förändring hos företaget.

Även om de historiskt har stått inför en uppförsbacke, blir förslag som Olayiwolas allt vanligare. Dessa typer av förslag betraktas som ESG (Environmental, Social and Governance), och är av oöverträffad betydelse på ett företags högsta nivåer, enligt både Shearman & Sterling och Glas Lewis.

"Du är så trött att du inte bildar hela meningar"

Olayiwola, som är 28 och far till ett barn, tycker att tanken på att organisera sig i fackföreningar är attraktiv, men saknar en nyckelresurs för att organisera — tid. Han är en pappa, arbetar 10-timmarsskift, vilket ger honom minimal tid att samordna en facklig insats. När han har tid och energi tar han till YouTube, göra videor kommunicera hur det är att arbeta på ett Amazon-lager.

Berättelsen fortsätter

"I slutet av dagen är du så trött att du inte bildar fullständiga meningar," sa han.

Det var därför Olayiwola, som äger Amazon-aktien, vände sig till detta aktieägarförslag, som han säger är det första i sitt slag på Amazon. Aktieägarförslag från aktivistiska hedgefonder och aktieinnehavare kan påverka, skapa en förtroendeplikt för företag att ta hänsyn till de frågor de tar upp. 2021, en aktivist som driver på för klimatvänliga förändringar hos oljejätten ExxonMobil ersättas styrelseledamöter i bolaget genom aktieägarröst.

Olayiwola arbetar som plockare - någon som samlar produkter som ska skickas. Olayiwola säger att plockare måste samla in mellan 3,000 5,000 och XNUMX XNUMX föremål dagligen, allt från böcker till tyngre föremål. Om de använder tunga maskiner som Motordrivna industritruckar, de måste välja 30 till 40 av de tyngsta föremålen i timmen, sa Olayiwola till Yahoo Finance. Amazon svarade inte omedelbart på en begäran om bekräftelse av kvotsiffrorna från Olayiwola.

För att möta kvoterna går arbetare till extrema åtgärder, sa Olayiwola. Många arbetare kommer helt enkelt att avstå från eller minimera dricksvatten helt och hållet, sa han.

"De ger dig inte rätt tid att ta hand om dig själv," sa han. "Så även när COVID var på sin höjd var det ett stort problem, eftersom folk måste gå en halvmil eller kvartsmil till badrummet. Sedan måste de tvätta händerna och komma tillbaka i tiden."

Amazon säger för sin del att dess kvoter är rimliga. I sitt brev till aktieägarna 2020, Amazons grundare Jeff Bezos skrev: ”Vi sätter inga orimliga prestationsmål. Vi sätter upp uppnåbara prestationsmål som tar hänsyn till anställningstid och faktiska anställdas prestationsdata."

Olayiwola hävdar att Amazons kvoter har lett till en ovanligt hög skadefrekvens på dess lager. Skadefrekvensen på Amazons lager är dubbelt så hög som i konkurrerande lager, enligt till en studie av strategiskt organiseringscentrum. Det har arbetaraktivister tidigare anklagade Amazon för att ha snålat med säkerhetsåtgärder för covid, och bevis har framkommit att företagets leveranschaufförer tvingas kissa i plastflaskor.

Amazon förnekade ursprungligen det senare påståendet och tvingades sedan göra det bekräfta det.

Amazons talesperson Kelly Nantel har tidigare sa i ett uttalande att företagets pandemiska anställningsspree är det som ligger bakom de högre skadefrekvenserna.

"Även om vi fortfarande har mer att göra och inte kommer att vara nöjda förrän vi är utmärkta när det gäller säkerhet, fortsätter vi att göra mätbara förbättringar för att minska skador och hålla anställda säkra," sa Nantel i ett uttalande från 2021.

I april började husets tillsynskommitté undersöka Amazons arbetsmetoder, särskilt som svar på den dödliga kollapsen av en Illinois lager.

"Vi är oroade över de senaste rapporterna om att Amazon kan äventyra hälsan och säkerheten för sina arbetare, inklusive genom att kräva att de arbetar under farliga förhållanden under tornados, orkaner och annat extremt väder", säger parlamentets övervakningskommitté. skrev till Amazons vd Andy Jassy. "... Som ett av vårt lands största och mest lönsamma företag är det absolut nödvändigt att Amazon skyddar arbetarnas säkerhet och avstår från metoder som kan utsätta dem för fara."

För sin del kommer arbetsorganisatörer också att fortsätta att driva på för att göra Amazons lager säkrare. Ändå kommer dessa arrangörer att behöva kämpa med Amazons antifackliga kampanjer. Amazon Labour Union, som vann en historisk seger i ett lager i Staten Island i april, tog nyligen en förlust på ett annat lager i det området. Samtidigt väntar arbetare i Bessemer, Ala. fortfarande på resultat av ett fackligt val som kan gå åt båda hållen.

Allie Garfinkle är senior teknikreporter på Yahoo Finance. Hitta henne på twitter @agarfinks.

Läs de senaste finansiella och affärsnyheterna från Yahoo Finance.

Följ Yahoo Finance på Twitter, Facebook, Instagram, Blädderblock, LinkedIn, Youtubeoch reddit.