En utbildningsrevolution som väntar på att hända

En av tragedierna i det moderna Amerika är att de flesta amerikaner är outbildade eller underutbildade. Vi har inte system där alla föräldrar, eller ens de flesta föräldrar, enkelt och enkelt kan få tillgång till bra utbildning för sina barn. Harlem Children's Zone i New York City är en av de bästa gymnasieskolorna i världen och måste ta emot elever genom lotteri på grund av dess begränsade resurser och därmed begränsade öppningar. Man måste ha tur för att komma in.

Tänk om det kunde utnyttja sina resurser exponentiellt genom att erbjuda en mycket bredare räckvidd till studenter online. Potentiellt skulle ingen stängas ute. De flesta amerikanska barn har helt enkelt inte tillgång till en adekvat utbildning. Online- eller distansutbildning skulle kunna öka tillgången till kvalitetsutbildning för ett stort antal människor i en storleksordning. För de flesta människor kan förträffligheten med långdistansutbildning till och med bli överlägsen på många sätt allt annat de för närvarande har råd med, även om utbildning i en fysisk miljö förblir av högre kvalitet för de få som har råd.

En universell omfamning av online-inlärning skulle representera en seismisk ökning av möjligheter för hela samhällen. Hela föreställningen om amerikansk demokrati handlar om förmågan att erbjuda lika möjligheter: och detta skulle vara en ny våg av rättvisa möjligheter för amerikaner, än mindre resten av världen.

Just nu lever online-inlärning på nivå med avancerad utbildning. Att gå på college kräver inte att studenter lämnar sina hus. Distansutbildning har varit ett akademiskt alternativ i nästan ett halvt sekel. Redan innan Covid 19-pandemin tvingade studenterna att stanna hemma och zooma till sina föreläsningar, har ta lektioner online vunnit mark. Vissa universitet runt om i världen har varit pionjärer inom området: MIT, University of Illinois, University of Pretoria, University of Phoenix, Indira Gandhi National Open University och China Central University, i Peking. Samtidigt betraktade de flesta universitet onlinekurser som ett mindre komplement till en grundläggande metodik för undervisning: föreläsningssalar, kompletterade med labb- och diskussionssektioner eller studioarbete.

Det krävdes en pandemi för att väcka oss andra till effektiviteten av avancerad utbildning online.

Det är vettigt. Som Brittanica.com påpekar: "Universiteten drar nytta av att lägga till studenter utan att behöva bygga klassrum och bostäder, och studenter skördar fördelarna av att kunna arbeta var och när de vill." Offentliga skolsystem skulle kunna erbjuda specialkurser utan att behöva inrätta flera klassrum. Dessutom kan hemundervisade elever "erbjudas en portal för centraliserad undervisning."

Vissa universitet förstår allt detta och har utnyttjat det i flera år.

Vi pratade med Bruce Peters som har arbetat nationellt som konsult för organisatoriskt lärande i decennier. Han berättade det för oss MIT var en pionjär inom massiva öppna onlinekurser för omkring ett decennium sedan. Dess introduktion till Datavetenskap klass har lockat till sig 1.2 miljoner onlineregistreringar på tio år. Onlinekurser är nu vanliga runt om i världen. Peters sa att University of Illinois var först med att gå online med sitt MBA-program och andra har följt efter. Louisiana State University erbjuder online MBA för så lite som $12,474 XNUMX.

På Wharton erbjuder en extremt populär professor, författaren Kevin Werbach, regelbundet en onlinekurs om "gamification", strategin att göra olika typer av produktiva aktiviteter mer som spel. Från och med den 3 februari 2022 uppgick hans anmälningar till klassen som började den dagen cirka 130,000 95 – till en undervisning på XNUMX USD per student. Ta reda på pris/volym så förstår du varför universiteten måste ta denna störning av den gamla tegel-och-murbruksmodellen för hur högskolestudenter tar en examen.

Collegelivet på campus har många fördelar som inte lätt kan dupliceras med distansutbildning: graden av intimitet med lärare och vänner, övergångsriten till vuxen ålder som grupp, den lättsamma och konverserande sokratiska fram och tillbaka med instruktörer både i salarna och klassrum men också på kontor och labb. Detta kan efterliknas i virtuella inställningar men inte lika naturligt och förmodligen inte lika effektivt.

Harvard Business School, Stanford, Duke, Wharton, MIT, Yale och andra kommer alltid att frodas eftersom de erbjuder bikupor av mycket intelligenta kamrater, framtida medarbetare och kontakter, och ett nätverk som kommer att bildas och stelna under en elevs karriär. Eliten kommer fortfarande att samlas på campus. Murgrönan kommer att klättra högre på de heliga hallarna och det kommer också priset för att sitta inne i dem.

Å andra sidan kan tekniken erbjuda de flesta studenter precis vad de behöver med prisvärd undervisning. Varför kan inte teknik skapa en annan nivå av intimitet: direkt nätverkande online efter intresseområde snarare än fysisk närhet. Geografiska avstånd upphör att vara en faktor. Ett team av perfekt lämpade teammedlemmar som aldrig kunde ha lärt sig tillsammans kan göra det nu. Lärare är omedelbart tillgängliga på ett sätt som de inte kan vara fysiskt. Internet erbjuder global tillgång till affinitetsgrupper. Vilket ämne som helst – fysik, hälsa, naturvetenskap, humaniora. Varje liten intressegrupp blir ett breakout-rum på Zoom, med ett ögonblicks varsel, istället för ett schemalagt labb eller sektion på campus.

Vad avancerad utbildning behöver är visionärer som vill demokratisera utbildningen. Vi behöver sådana som Elon Musk, Bill Gates, Sergei Brin och Larry Page of learning: en innovatör som känner igen vår kris och dess lösning. Regeringar kan också, men kommer förmodligen inte att göra det. Krisen är uppenbar. De flesta av denna nations – och världens – befolkning har inte råd med en traditionell högskoleutbildning. Även studenter som kommer från framgångsrika medelklasshem kommer att hamna i årtionden av skulder efter sex år på college och köp av ett hem. Studentskuld är nu runt 1.6 biljoner dollar.

Varför? Högskolor och universitet ser storleken på sin undervisning som ett mått på kvalitet – ju högre pris, desto bättre pedagogik. Konkurrensen mellan skolor driver inte ner kostnaderna för utbildning. Målet är inte att ge så många elever som möjligt de värdefulla utbildningsresurserna i våra bästa skolor – och på så sätt utnyttja den kunskapen och färdigheten för att höja livskvaliteten för alla. Istället begränsar universiteten inskrivningen och prissätter sina utbildningar på det sätt som marknader prissätter diamanter.

Vad som saknas här är det nedåtgående trycket som konkurrens alltid utövar på prissättningen eftersom det finns nästan överallt annars i en fri ekonomi. Vi samlar och bevakar kompetensen hos de bästa utbildarna och gör dem tillgängliga för endast ett fåtal utvalda. Genom internet kunde miljoner gå på föreläsningar av de mest begåvade och intelligenta professorerna vid Harvard och Princeton, University of Michigan, Kaliforniens system och andra om dessa skolor hade antagit ett uppdrag att uppnå det största goda för flest människor.

Ett nyhetsbrev från Förmögenhet Tidningens Alan Murray uppmärksammade mig på en nyligen genomförd sammanslagning och fick mig att tänka på detta.

Blackbaud
BLKB
köpte EVERFI för 750 miljoner dollar i kontanter och aktier. På ytan låter det som ännu en konsolidering där ett större företag sväljer ett mindre teknikföretag för att öka det sammanslagna företagets värde.

Sammanfattningen från Axios säger att affären representerar en milstolpe för ESG-rörelsen: en modell för företagsstyrning till gagn för samhället och miljön. Det är med andra ord en bra dag för intressentkapitalister. "Blackbauds mjukvara gör det möjligt för skolor och företag att hantera anställdas givande och volontärarbete" – hjälper arbetare att hitta sätt att bidra till socialt goda. EVERFI erbjuder på samma sätt pedagogiska mjukvarusystem – ägnade åt finansiell kunskap, hälsa och välbefinnande – till mer än 25,000 XNUMX amerikanska grundskolor, såväl som banker och andra organisationer. Det främjar socialt goda för samma människor som kanske använder Blackbauds system för att göra sina samhällen till en bättre plats – och hjälper dem att förbättra sina egna liv och bygga bättre framtider.

Som Axios uttrycker det är affären ett lyft för det pedagogiska teknikområdet. Två innovativa teknikföretag som ägnar sig åt att göra världen till en bättre plats har gått samman för att bli en starkare kraft för socialt bästa. Och online-lärande är kärnan i det. Online lärande fungerar.

Timingen för detta är perfekt. Men vi behöver många fler företag som Blackbaud och EVERFLI, de som ser den faktiska, enorma marknaden i det tekniska utrymme de upptar. Med en större vision kan innovativa företag som dessa skapa social rättvisa för alla genom att inse hur man sätter nätverksansluten programvara för att fungera för vilken som helst studerande. Det här är en innovation som kan hjälpa varje enskild K-Ph.D-student att få en effektivare utbildning till ett mer överkomligt pris – om företag som dessa ser de större frågorna som står på spel och utnyttjar vad de gör för att få ner utbildningskostnaderna samtidigt som gör det mycket mer tillgängligt. Elitskolor skulle kunna tjäna pengar genom att sänka kostnaderna för onlinenärvaro och öka tillgången till föreläsningar med en storleksordning: miljoner kan anmäla sig till kurser. De kompenserar för lägre undervisning med en ökning i volym med en storleksordning. Vad som kan förbises i en fusion som denna är att social rättvisa, just nu, innebär en prisvärd avancerad utbildning inom vilket område som helst, i vilket ämne som helst, för de flesta av den amerikanska befolkningen som knappast har råd med ett hus och en högskoleexamen på samma gång tack vare vilt stigande inflation i de där stora biljetterna.

Det är en underdrift att säga att det finns mycket att göra. Motståndet mot det kommer att vara enormt på de högst begåvade universiteten. Här är en skarp översikt över vår situation från Infovärlden:

”Studenter som nu lär sig distans på traditionella högskolor och universitet rapporterar i enkät efter enkät att kvaliteten på lärandet har sjunkit. De rapporterar också att högskolor och universitet är dåligt förberedda för distansutbildning och att systemen är primitiva och svåra att använda. Avbrott är vanliga och kommunikationsvägarna mellan elev och lärare är ofta svåra att navigera.”

Det är lätt att se hur företag som Blackbaud, med sin erfarenhet av denna teknik, kan gå in för att göra dessa system effektiva – i samarbete med våra befintliga skolor. Men när det väl händer måste det största steget vara våra universitets svar på de nya ekonomiska verkligheterna. De måste erbjuda högkvalitativ, billigare utbildning genom att skapa system som skapar värde som förlitar sig mindre på den traditionella betecknaren för en kvalitetsutbildning – namnet på en dyr skola på examen – och mer på mått som mäter resultaten av den läroplanen för studenten, tillförlitliga tester som intygar vad som har lärts. Om kostnaden för utbildning inte längre spelar någon roll för de flesta kan det öppna upp en skatt av undervisning och kunskap för en potentiellt enorm studentkår.

Kostnaden för onlineutbildning bör vara betydligt lägre än traditionell campusutbildning, medan kostnaden för traditionell utbildning kan förbli hög eller gå högre. Detta hände inte under pandemin.

As Infovärlden skriver: "Det verkar inte finnas någon betydande rabatt för distansutbildning online jämfört med undervisning som inkluderar stöd till klassrum och andra strukturer som tillgodoser personlig inlärning. Harvard University meddelade förra året att när den första terminen av läsåret började, skulle all kursundervisning ske online. Undervisningen för hela året skulle dock förbli densamma på $49,653. Det skulle kunna betyda en 200 XNUMX $ studieavgift som sannolikt kommer att betalas av ett studielån som kommer att ta år att betala tillbaka - kanske av en student som aldrig satt sin fot på campus."

Det borde finnas ett sätt för utbildningsinstitutioner att göra sina överlägsna läroplaner och begåvade professorer tillgängliga för majoriteten av studenterna – samtidigt som de bevarar elitpremien som är knuten till skolgång på campus, med dess rika sociala nätverk och potentiellt djupare och mer nyanserade lärandeupplevelser.

Denna lilla sammanslagning mellan två distansutbildningstjänster med ett uppdrag för socialt bästa kommer inte att revolutionera någonting ännu: men de inblandade bör tänka i dessa termer för framtiden. Och andra, som är i en position att ta med ett nytt störande paradigm till avancerad utbildning, borde vara uppmärksamma på vad som händer här. Det är effektivt, det är bara, och det är potentiellt enormt lukrativt: och det är demokratiskt på ett sätt som gynnar potentiella studenter runt om i världen.

Det här inlägget skrapar bara på ytan av potentialen här. Om vi ​​vill få rättvisa i utbildning måste det börja med en bred nationell, överlägsen tidig utbildning för varje treårigt barn i Amerika, följt av överlägsen dagis. Det är avgörande år för hjärnans utveckling. Viktigt är att Amerika måste göra en fullständig översyn av gymnasieutbildningen för att placera USA i den översta kvartilen av den utvecklade världen. Idag rankas Amerikas ungdomar i den nedre hälften av dessa utvecklade länder. Därefter kan innovativ teknik i kombination med lokala samhällens deltagande samarbeta med system för fjärrinlärning och kan till och med tillhandahålla idrottsprogram till inskrivna studenter. I slutändan kan utbildningsinstitutioner som arbetar tillsammans med myndigheter och lokala samhällen skapa banbrytande utbildningsupplevelser för alla nationers mest uppskattade tillgång – dess barn. Amerikas framtid kommer att bero på framgången för denna typ av innovation.