En Opt-In-And-Trade är Kyrie Irvings bästa väg bort från Brooklyn Nets

Det är bara några dagar kvar till starten av 2022 års NBA-fria byrå, men Kyrie Irvings framtid med Brooklyn Nets är fortfarande i luften.

Förra måndag, Shams Charania från The Athletic rapporterade att "samtal om Irvings framtid har stagnerat mellan honom och Nets." Irving kan bli en obegränsad fri agent genom att avböja hans 36.9 miljoner dollars spelaralternativ för säsongen 2022-23, och Charania tillade att det för närvarande finns en återvändsgränd bland parterna som banar väg för den sjufaldiga All-Star att överväga den öppna marknadsplatsen .”

Förra onsdagen, ESPN's Adrian Wojnarowski rapporterade att Irving har en "lista över lag" som han vill att Nets "överväger vid sign-and-traders" om han inte kan nå en långsiktig överenskommelse med dem. Listan inkluderar Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, New York Knicks, Miami Heat, Dallas Mavericks och Philadelphia 76ers, även om Wojnarowski förtydligade att Irving "inte nödvändigtvis är en prioritet" för alla dessa lag.

Om Irving menar allvar med att tvinga sig bort från näten, skulle han vara mycket bättre av att plocka upp sitt spelaralternativ och trycka på för en opt-in-and-trade istället för att välja bort och hoppas på en sign-and-trade.

Bland Irvings lista över efterfrågade destinationer är Knicks det enda laget som har något lönetak under lågsäsongen. Det är Clippers, Lakers och Mavericks redan över den beräknade lyxskattelinjen på 149 miljoner dollar, och Sixers kommer att vara lika bra om James Harden tar sitt spelarealternativ på 47.4 miljoner dollar som förväntat. The Heat ligger ungefär 23 miljoner dollar under skattegränsen, men de skulle kunna närma sig det territoriet också om de tecknar om PJ Tucker, Caleb Martin och/eller Victor Oladipo.

Om ett lag är över det lyxiga skatteförklädet, som beräknas vara strax under 155.7 miljoner dollar denna lågsäsong, kan det inte ta emot en spelare i en sign-and-trade. Alla lag som tar emot en spelare i en sign-and-trade kan inte passera förklädet någon gång under det ligaåret.

Clippers, som redan har 13 miljoner dollar över förklädet – och det är innan de återtecknade Nicolas Batum, Amir Coffey och Isaiah Hartenstein – skulle behöva avskaffa en enorm lön för att ta emot en spelare i en sign-and-trade. Om Mavericks signerar om Jalen Brunson, kommer de också att sväva över förklädet och kan därmed ta sig själva ur jakten på en sign-and-trade.

Lakers och Sixers skulle hypotetiskt kunna skapa tillräckligt med utrymme under förklädet för att ge sig själva tillgång till en sign-and-trade, men de skulle behöva skicka ut Russell Westbrook respektive Tobias Harris i dessa affärer. De har inte heller det framtida draft-pick-kapitalet för att locka Nets att ta på sig något av dessa kontrakt.

Knicks är det ensamma laget på Irvings önskelista som på ett trovärdigt sätt skulle kunna värva honom direkt. Efter att ha lönedumpat Kemba Walkers kontrakt på draft night, beräknas de nu ha 16.3 miljoner dollar i takutrymme, enligt Spotrac's Keith Smith. De har också en "växande övertygelse" om att de kan "släppa ytterligare lön" om det behövs, enligt NBA-reporter Mark Stein.

Annars kan Irving behöva utöka sin lista över acceptabla destinationer om han väljer bort det. Clippers, Mavericks, Lakers och Sixers skulle sannolikt inte vara realistiska sign-and-trade alternativ med tanke på deras närhet till förklädet.

Irving kan alltid hota att skriva på med en utmanare via skattebetalarnas medelnivåundantag, som beräknas börja på ungefär 6.4 miljoner dollar. Lagen kan dock inte erbjuda mer än ett treårigt kontrakt på 20.1 miljoner dollar med skattebetalaren MLE, vilket är 16.8 miljoner dollar mindre än vad Irving ensam skulle kunna tjäna nästa säsong genom att bara ta sitt spelaralternativ.

Irving offrade precis mer än 17 miljoner dollar den gångna säsongen på grund av hans vägran att få ett Covid-19-vaccin, vilket gjorde att han inte var berättigad att spela hemmamatcher för Nets fram till mars. Om någon NBA-spelare är villig att satsa på tiotals miljoner dollar av princip så är det förmodligen han.

Återigen, Irving kunde alltid plocka upp sitt spelaralternativ och hota med att göra tillräckligt med bråk bakom kulisserna för att spåra ur Nets kampanj 2022-23 innan den ens har börjat. Vid den tidpunkten kan de vara tvungna att arbeta på en opt-in-and-trade om bara för att bli av med den potentiella huvudvärken.

Om Irving väljer bort och lämnar som en fri agent, antingen genom att skriva på med Knicks eller ta ett undantag på mellannivå med en utmanare, skulle det också skada Nets. De har redan $114.9 miljoner i garanterad lön på sina böcker (inklusive Jevon Carters dead cap hit på $3.9 miljoner), och de har bara sex spelare för närvarande under kontrakt. De skulle inte ha något takutrymme för att ersätta Irving, så de skulle vara mycket bättre att få något tillbaka för honom i en sign-and-trade eller en opt-in-and-trade.

I slutet av maj, Kristian Winfield av New York Dai
DAI
ly Nyheter rapporterade att Irvings beslut att inte vaccinera sig och hans "oförutsägbara skadehistorik" gjorde Nets "direkt villiga att ge honom en långtidsförlängning." Om de två sidorna inte kan komma fram till en vänskaplig kompromiss mellan nu och onsdagens optionsdeadline och Irving lämnar fri byrå, kan det kosta dem Kevin Durant också.

"Det finns en förväntning om att Kyrie Irving nu snart kommer att gå vidare med att hitta ett nytt hem genom en möjlighet att välja och byta," Charania rapporterade på dragnatten. Han lade till att Durants framtid i Brooklyn är "väldigt mycket just nu i luften."

Om Nets är villiga att erbjuda Irving en kortsiktig förlängning, om så bara för att säkerställa att de inte förlorar både honom och Durant, är det svårt att föreställa sig att han tackar nej till det för att ta skattebetalaren MLE någon annanstans. Men om han känner sig som om Nets har irreparabelt bränt broar under sina kontraktsförhandlingar, skulle en opt-in-and-trade vara hans bästa sätt att tjäna pengar på en annan utmanare än en sign-and-byte eller att välja bort.

Om inte annat anges, all statistik via NBA.com, PBPS-statistik, Rengöring av glaset or Basketreferens. All löneinformation via Spotrac or RealGM. Alla odds via FanDuel Sportsbook.