"Andor" gör resten av Disneys "Star Wars" på skam

Vid det här laget, även de mest entusiastiska Star Wars fansen kanske känner sig trött på Disneys löpande band med innehåll; från Rise of Skywalker till Boba Fetts bok, det finns bara hittills nostalgi kan bära medelmåttighet.

Men Andor är annorlunda - showen är långt borta från Disneys vanliga shtick av referens-tunga, dåligt skriven slask, packad med påskägg för att distrahera från brist på substans.

Andor känns faktiskt som om det utspelar sig i en annan värld, en intressant plats fylld med tjatig, retrofuturistisk teknologi och missnöjda rebeller; på punkter känns det nästan som Blade Runner, en grynig, jordad titt på livet för det vanliga folket som lever under imperiets känga.

Disney har en förkärlek för att sätta prequels inuti prequels, insvepta i ursprungsberättelser, en oändlig hög med dockor som bygger häckande, packad med bakgrundshistorier som vi aldrig behövde veta. Men genom att arbeta baklänges, berätta historien om rebellerna som säkrade ritningarna till Dödsstjärnan, nu berätta ursprungsberättelsen om Cassian Andor, har Disney på något sätt skapat något som känns fräscht.

Andor börjar med att Cassian (Diego Luna) kallt mördar två av imperiets brutala ligister; Mordet är långt ifrån den meningslösa slakten vi sett så många gånger i den här franchisen, där Stormtroopers slås bort som flugor (även av tidigare rekryter).

Cassians handlingar framställs som moraliskt grå och enormt följdriktiga, vilket leder till ett tillslag ledd av den unge kejserliga officeren Syril (Kyle Soller), som inte lyder en order från sin överordnade att låta det vara. Syril verkar genuint besvärad av de två morden, motiverad av princip snarare än logik, och finner snart en likasinnad grymtning, Sgt. Kostek (Alex Ferns) leder laddningen.

Relationen mellan de två är fascinerande, eftersom Syril är mycket målmedveten, men oerfaren, medan Kostek är en kamphärdad kötthuvud som föraktar underhuggaren. De två är som ett par säkerhetskillar i köpcentret på en liten powertrip, med en skrämmande mängd auktoritet – vad kan gå fel?

Cassian själv är en sympatisk röra, långt ifrån en renhjärtad Jedi; han är en robust survivalist som försöker gräva sig ur de problem han hela tiden skapar.

Planeten Ferrix är smutsig och industriell, stanken av desperation (och ångor) i luften, en arbetarklassplanet fylld av arbetare som inte har någon anledning att älska imperiet. Det är en vackert realiserad värld, en texturerad plats som känns levande – och ärligt talat, det är en lättnad att komma bort från Tattoines trista sand.

Andor's polska står i skarp kontrast till Star Wars visar som har kommit tidigare – varför skrev man Kenobi och Boba Fett så på näsan, och varför verkade CGI-landskapet så föga övertygande, planeterna så livlösa?

In Andor, alla maskiner, droider och fartyg ser så tunga och praktiska ut, med den anspråkslösa skalan av rogue One fortfarande intakt; du kan se de rostiga nitarna som håller ihop dessa titaniska maskiner och få en känsla av den enorma ansträngningen bakom deras konstruktion.

Det känns som en förlängning av det där grymma, farliga universum vi skymtade i Ett nytt hopp, långt borta från den fånigare sidan av Star Wars, utan att tappa det stjärnklara hoppet ur sikte – det finns ingen Jedi-magi i Andor, men det finns motstånd.

Som den animerade Star Wars shorts, Visioneroch till viss del, Mandalorianen, Andor användningar Star Wars som en sandlåda, snarare än en nostalgidriven marknadsföringsmaskin, och är desto mer minnesvärd för det.