Andrea Belotti, AS Romas senaste gratisöverföring, ger perfekt konkurrens för Tammy Abraham … och Juventus

Det var inte så länge sedan som Juventus allmänt betraktades som kungarna på den fria transfermarknaden, och de italienska jättarna lockade upprepade gånger spelare utan kontrakt att ansluta sig till dem efter att deras tidigare avtal löpt ut.

Det började förstås med Andrea Pirlos flytt till Turin 2011 efter ett decennium med AC Milan, och fortsatte med Paul Pogba, Fernando Llorente, Kingsley Coman, Sami Khedira, Dani Alves och Emre Can.

Adrien Rabiots och Aaron Ramseys kamp tog nästan säkert lite glans från den gamla damens krona, men nu – på en enda sommar – kan andra Serie A-laget AS Roma ha tagit titeln åt sig själva.

Under de senaste två månaderna hade General Manager Tiago Pinto redan lyckats förvärva Nemanja Matić från Manchester United, Georginio Wijnaldum från PSG och Juves egen Paulo Dybala utan att spendera en enda cent i övergångssummor.

Det hade redan på allvar stärkt Giallorossi-truppen, men den portugisiske tjänstemannen hade ytterligare ett drag som griper rubriker i rockärmen, och den här veckan tillkännagav den tidigare Torino-kaptenen Andrea Belotti ankomsten.

På så många sätt är 28-åringen en perfekt passform för Jose Mourinho och hans team, och förser dem med något de allvarligt saknade förra säsongen; ett gångbart alternativ till Tammy Abraham som deras ledande anfallare.

Engelsmannen och hans manager har ett fantastiskt förhållande, där Abraham hyllar inverkan av serievinnaren inför förra säsongens UEFAEFA
Conference League-drabbning med Leicester City.

“José är för mig en av de bästa tränarna att gå på planeten; han vet hur man verkligen kör dig.” Abraham berättade för reportrar. "Det här är vad jag behövde. Jag behövde någon som kunde pusha mig och verkligen driva mig. Han vill alltid ha mer. För mig och spelarna är han den perfekta managern.”

Den ständiga provokationen för att ta fram det bästa som hans spelare kan uppbringa har länge varit ett kännetecken för Mourinhos karriär, och sedan han kom till den italienska huvudstaden har få spelare hållits till högre standarder än Abraham själv.

Efter en 3-0-derbyseger över Lazio i mars, såg anfallarens ställning honom slå Gabriel Batisutas Roma-rekord för flest mål i en debutkampanj, men istället för att berömma honom såg Mourinho fortfarande utrymme för förbättringar.

"När du säger att Abraham är fantastisk håller jag inte med om, han kan göra ännu mer," berättade tränaren för DAZN. "Jag kräver mycket av honom eftersom jag vet hans potential. Jag pratar inte om mål, men han måste spela varje match med den här attityden.”

Men under sommaren lät han masken glida och berättade för Sky Sports hur mycket han uppskattar sin nr.9. "Han vet hur glad jag är" sa Mourinho. "Han vet hur mycket jag älskar ungen och spelaren och jag är stolt över vad vi gör och jag är så glad för Tammys skull.

"Vi har hamnat i den här situationen där jag kräver mycket av honom eftersom jag vet att han kan göra det fantastiskt bra."

Men nu ger Belottis ankomst ännu en metod för tränaren att pressa Abraham ännu hårdare, och tar in en spelare som samtidigt är en perfekt backup och genuin konkurrens för den tidigare Chelsea-mannen.

Belotti, en hårt arbetande, outtröttlig forward, pressar gärna motståndare så länge som hans chef kräver, samtidigt som han besitter målförmågan som så ofta undkommer sådana fysiska spelare.

Hans sju säsonger med Toro gjorde att han gjorde 100 Serie A-mål, och innan dess tillbringade han två år som lagkamrater med Dybala i Palermo. Belottis kvalitet, hans attityd, arbetshastighet och spelstil gör honom till en perfekt passform med Mourinhos tillvägagångssätt, och det kommer i sin tur att tvinga Abraham att höja sitt spel.

Den sistnämnde gjorde sitt första mål för den nya säsongen på bortaplan i Juventus i helgen, men med en mitt i veckan av Serie A-action denna vecka och Europa Leagues gruppspel sju dagar senare kommer det inte att saknas möjlighet för Belotti att spela heller. .

Det ska bli intressant att se paret driva varandra till nya höjder, och samtidigt se om Roma verkligen kan göra anspråk på att vara de nya kungarna på den fria transfermarknaden.