Arga föräldrar = Bättre skolor

Goda nyheter! Föräldrar reser sig upp för att rädda våra skolor. Pandemilåsningarna avslöjade orsakerna till att så många av våra skolor har problem. Föräldrar var chockade över vad som fanns och inte fanns i läroplanerna – framför allt frånvaron av kurser som ger barnen en objektiv överblick över vårt lands historia och vårt regeringssystem, det som brukade kallas "medborgerlighet".

Förvånande nog lär sig invandrare som ansöker om amerikanskt medborgarskap mer om vår historia och regering än amerikanska skolbarn. Föräldrar insåg att de behövde mer input till hur skolor sköts och vad deras barn lärs ut. De var också bestörta över hur fackföreningarna höll skolor stängda när det inte fanns några vetenskapliga motiveringar för att göra det. Allt detta har gett skolvalsrörelsen en kraftfull drivkraft som i slutändan lovar att få vårt utbildningssystem tillbaka på rätt spår.

Det finns ingen ursäkt för att amerikanska barn får så dåliga poäng på läs- och matteprov jämfört med sina kamrater i andra länder. Många barn som knappt är läskunniga går igenom de lägre klasserna och vidare till gymnasiet.

Barns framtidsutsikter bör inte begränsas av deras postnummer.

Ändå, trots lokala framgångar i sådana stater som Florida och Arizona och städer som Milwaukee, har framstegen på ett nedslående sätt motverkats av mäktiga lärarfackföreningar som häftigt motsätter sig alla utmaningar mot deras monopol. För det mesta har de allvarligt begränsat det tillåtna antalet charterskolor, som kan arbeta fria från fackföreningarnas klor. Inte konstigt. Barn i charter- och andra icke-statliga skolor klarar sig rutinmässigt bättre än sina kamrater i den offentliga skolan.

Men förra året började dammen gå sönder; 19 stater har antingen skapat eller utökat skolvalsalternativ. I år har mer än 20 stater gjort det eller är i färd med att anta en betydande lagstiftning för skolval. Och på samma sätt har antalet hemundervisningsfamiljer fördubblats.

Vad som också är anmärkningsvärt är det växande ropet på skolpengar för att följa barnen, inte skolan, i form av utbildningssparkonton (ESA). Pengar sätts in på dessa konton för att användas för olika utbildningsändamål, inklusive privat skolundervisning. Antalet stater 2021 som hade olika former av ESA:er gick från fem till åtta.

West Virginia leder ESA-antalet. År 2026 kan ESA:er vara tillgängliga för alla studenter. New Hampshire har klarat sitt ambitiösa ESA-program, kallat Education Freedom Account.

Ohios lagstiftande församling har inlett utfrågningar om lagstiftning som erbjuder skolval i hela staten. Iowas guvernör, Kim Reynolds, driver också en ambitiös skolvalslagstiftning.

Lärarnas fackliga motstånd mot dessa planer är naturligtvis hårt. På uppdrag av fackföreningar blockerar Utahs republikanska guvernör ett lagförslag om skolval.

Detta för oss till en obekväm sanning: Lärarnas fackföreningar handlar inte om att utbilda barn utan snarare om att utöka den administrativa uppblåsningen, vilket innebär fler avgiftsbetalare. Till exempel fann en studie att mellan 1992 och 2014 ökade de reala inflationsjusterade skolutgifterna med 27 %, medan de verkliga lärarnas löner sjönk med 2 %.