Ännu en Lonzo Ball Knäoperation ger Ayo Dosunmu större möjlighet att ta ett språng

Chicago Bulls var glada när hemstadsprodukten Ayo Dosunmu hamnade på plats 38 i NBA-draften 2021, men fansens förväntningar var inte så höga på den före detta Illinois-stjärnan på väg in i sin rookiesäsong. Tack vare långvariga skador på Lonzo Ball och Alex Caruso, fick Dosunmu en stor roll och hanterade den med övertygelse. Nu när Ball kommer att missa mer tid för att starta säsongen 2022-23, är ett av de bästa punkterna att Dosunmu återigen är i position för att dra fördel.

Bullarna meddelade på onsdagen att Ball kommer att lägga sig under kniven nästa vecka i ett försök att fixa det tjatande knäproblemet som plågat honom sedan förra säsongen, då han opererades för en trasig menisk i januari. Det kommande förfarandet kommer att vara en artroskopisk debridering och kommer att hålla Ball ute åtminstone de kommande fyra till sex veckorna tills omvärdering. Naturligtvis betyder det inte att Ball kommer att vara redo att spela efter den tidtabellen, så vem vet när han faktiskt är tillbaka på banan.

Chicago saknade verkligen Balls närvaro förra säsongen eftersom han tillför så mycket till bordet i båda ändar av golvet. Det finns verkligen ingen annan på listan som kan göra allt han gör, vilket gör dem till ett klart sämre lag utan honom. Han är deras limgubbe.

Dosunmu är dock en del av en djup Bulls-backplan som kommer att göra sitt bästa för att mildra Balls fortsatta frånvaro. Billy Donovan kommer att ha ett beslut att ta när det kommer till Balls ersättare i startelvan. Dosunmu startade 40 av de 77 matcher han spelade förra säsongen och byggde upp en trevlig relation med Nikola Vucevic i startuppställningen. Caruso är egentligen ingen point guard men är en av Bulls bästa spelare, så det finns ett tydligt argument för honom. Goran Dragic kan också få nicken om Donovan vill gå med ett veteranalternativ med mycket mer erfarenhet. Coby White har också börjat spela som point guard i sin karriär, men det experimentet var ett misslyckande och han är bättre som mikrovågsskytt från bänken.

Oavsett om Dosunmu får uppmaningen att börja på point guard eller inte, kommer han att få massor av minuter åt båda hållen och bör prioriteras framför en åldrande spelare som Dragic. 22-åringen tillför mer mångsidighet och tvåvägspotential till golvet, och Bulls måste göra allt de kan för att utveckla hans spel.

Som rookie hade Dosunmu i snitt 8.8 poäng, 3.3 assist, 2.4 returer, 0.8 steals och 1.4 turnovers på 27.4 minuter per match medan han sköt 52.0 % totalt och 37.6 % från 3-poängsområdet. Ett viktigt nästa steg borde vara att få upp sin skjutvolym. Det var förståeligt för honom att ta mer av ett baksäte som en rookie, men han var en mördare i Illinois och borde inte vara rädd för att leta efter sitt skott oftare. Det är särskilt sant när han är öppen bortom bågen, eftersom Bulls inte har råd med rekordrepor när det finns öppna blickar. Avsaknaden av 3-poängsskytte på spellistan, speciellt med Ball out, ber om att Dosunmu ska bli ett mer produktivt 3-punktsalternativ. Om han missar 3-punktsskott måste han vara aggressiv och attackera kanten istället för att vara tveksam, eftersom han var en effektiv målskytt förra säsongen.

Defensivt visade Dosunmu mycket lovande som en grym perimeterförsvarare som kan störa attackpunkten (fråga bara Trae Young). Han har fortfarande mycket att lära sig när det kommer till lagförsvar, men han har den där hunden i sig i försvaret och kan hjälpa till att kompensera för Balls frånvaro i det området.

Den unga vakten har setts lägga ner mycket arbete under lågsäsongen, vilket borde hjälpa honom att hålla sig bättre under loppet av en lång NBA-säsong. Han nöts uppenbarligen och förlorade en del av sin effektivitet i slutet av sin rookiekampanj, så förhoppningsvis kommer det inte att vara ett lika stort problem i hans NBA-karriär.

Den här säsongen kommer att bli ännu mer anmärkningsvärd för Dosunmu eftersom han kommer att bli en fri agent nästa lågsäsong. Han skrev bara på ett tvåårskontrakt med Bulls efter att ha hamnat på 38:e plats och kommer att tjäna drygt 1.5 miljoner dollar 2022-23. En stor säsong kommer att innebära en fin avlöningsdag för det unga gardet, vilket Chicago borde vara villig att betala.

Så även om den här Lonzo Ball-nyheten verkligen är en bummer, är förhoppningen att den hjälper till att inleda ett språng för Ayo Dosunmu. Bulls kan säkert använda det när de försöker hänga med i den staplade Eastern Conference.