I väntan på en rysk attack fördubblade den ukrainska armén sitt artilleri

I den sovjetiska markkrigsdoktrinen, som både den ukrainska och den ryska armén i stort sett fortfarande följer, är artilleriet den avgörande kraften. Stridsvagnar och infanteri hittar, isolerar och fäster fiendens styrkor så de stora kanonerna kan förstöra dem.

Detta var ett problem för den ukrainska armén före kriget, eftersom den hade en desperat brist på kanoner och raketer. En artilleriarmé utan artilleri.

Så det borde inte komma som någon överraskning att, när ryska styrkor först invaderade östra Ukraina 2014, överskred de ukrainska styrkor massivt. Ukrainska överlevande från förödande ryskt bombardement beskrev ryska vapen som ringde in på ukrainska formationer bara några minuter efter att ryska scouter hittat dem.

Men den ukrainska armén har bevisat att det är en inlärning armén. Och en av de största lärdomarna den lärde sig i de brutala striderna i Donbas-regionen 2014 och 2015 var att den behövde mer, och bättre, artilleri – och snabbt.

"Sedan mars 2014 har Ukraina fokuserat på att återställa sin artillerikapacitet", förklarade analytiker Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk och Nick Reynolds i en ny studie för Royal United Services Institute i London.

På sju korta år fördubblade armén nästan styrkan hos sin artillerikår. Under 2014 hade armén bara två oberoende artilleribrigader med 152-millimeters och 203-millimeters haubitser, tre oberoende raketregementen med 220-millimeters och 300-millimeters utskjutare, en oberoende brigad med Tochka ballistiska missiler plus organiska artilleri och raketbataljoner. av 12 tunga brigader.

Det är totalt 1,900 4,200 artilleripjäser och raketgevär. Färre än hälften av de XNUMX XNUMX stora kanoner och bärraketer som den ryska armén hade.

För att lägga till vapen och bärraketer öppnade den ukrainska armén upp gamla lager fyllda med före detta sovjetisk hårdvara. Armén bildade sex nya artilleribrigader och regementen, lade till artilleri- och raketbataljoner till infanteri-, stridsvagns- och luftanfallsbrigaderna och hjälpte flottan att bilda artilleribataljoner för sina marina brigader. Tockha-brigaden lade till bataljoner.

Efter åtta år av expansion hade den ukrainska artillerikåren 2,900 6,000 stora kanoner och avfyrar. Den ryska artillerikåren hade samtidigt utökats till att omfatta omkring XNUMX XNUMX artilleri- och raketsystem. Ukrainarna kom ikapp.

Ännu viktigare, den ukrainska artillerikåren förbättrade sitt eldledningssystem – dess sätt att upptäcka mål för bombardement – ​​med nya drönare och radar, tills detta system matchade ryssarnas eget, skenbart brandledning i världsklass.

"Mycket ansträngning lades också ner på kvalitativ förbättring", skrev Zabrodskyi, Watling, Danylyuk och Reynolds. "Användningen av Kropyva stridskontrollsystem – ukrainsk intelligent kartläggningsprogramvara – såg en 80-procentig minskning av utplaceringstiden för artilleriförband. Samtidigt minskade tiden för att förstöra ett oplanerat mål med två tredjedelar, och tiden för att öppna motbatterield” – artilleri som attackerar artilleri – ”med 90 procent”.

I verkligheten var den ryska eldledningen bräcklig – och bröt snabbt samman under stridens stress efter att Ryssland utökade sitt krig mot Ukraina med början i februari 2022. I mitten av 2022 var det uppenbart att ukrainarnas eldledning var bättre än ryssarnas eget system. Det bidrog till att kompensera för ryssarnas större antal vapen och bärraketer.

Om det fanns en svaghet i den ukrainska artillerikåren 2022 så var det ammunition. Kiev kämpade för att lagra de hundratusentals ton granater och raketer som skulle behövas för ett långt, intensivt krig. När ryssarna attackerade i februari hade det ukrainska artilleriet tillräckligt med granater för bara sex veckors strider, enligt RUSI-analytikerna.

Ukrainas utländska allierade steg upp och lovade Ukraina sina egna lager av ammunition av sovjetisk kaliber samt mer än 300 Vapen och bärraketer i NATO-stil som avfyrar olika ammunitionstyper — som de allierade också försedd.

Västerländska vapen och ammunition höll uppe den ukrainska artillerikåren även när den brände genom sina lager av granater och raketer före kriget och förlorade omkring 200 artillerisystem till rysk handling.

Det var en närapå sak, men 10 månader in i Rysslands större krig mot Ukraina kan ukrainskt artilleri äntligen göra vad den ukrainska doktrinen kräver. Bombardera och förstöra fiendens styrkor efter att stridsvagnarna och infanteriet fixat dem på plats.