Apple, Amazon måste ställas inför konsumenträttsliga stämningar för priser på iPhone och iPad

Av Mike Scarcella

(Reuters) – Apple och Amazon.com måste ställas inför en stämningsansökan mot konsumentskydd i amerikansk domstol och anklagar dem för att konspirera för att på konstgjord väg höja priset på iPhones och iPads som säljs på Amazons plattform, beslutade en federal domare i Seattle på torsdagen.

I sin dom avvisade den amerikanska distriktsdomaren John Coughenour bud från Apple och Amazon om att avvisa den potentiella grupptalan på olika juridiska grunder.

Coughenour sa att "giltigheten" av den relevanta marknaden, en central fråga i antitrusttvister, var en fråga för en jury.

Stämningen, som lämnades in i november, är bland flera privata och statliga åtgärder som utmanar Amazons prispraxis online. Coughenours dom innebär att fallet kommer att gå vidare till bevisinsamling och andra förhandlingar.

Advokater för Apple och Amazon och företrädare för företagen svarade inte omedelbart på förfrågningar om kommentarer på fredagen.

Steve Berman, en advokat för kärandena, kallade domstolens beslut "en stor vinst för konsumenter av Apple-telefoner och iPads."

Klagandena är bosatta i USA som köpte nya iPhones och iPads på Amazon med början i januari 2019. De hävdar att ett avtal mellan Apple och Amazon som trädde i kraft samma år begränsade antalet konkurrenskraftiga återförsäljare i strid med antitrustbestämmelserna.

Under 2018, enligt stämningsansökan, fanns det cirka 600 tredjeparts Apple-återförsäljare på Amazon. Apple gick med på att ge Amazon rabatt på sina produkter om Amazon minskade antalet Apple-återförsäljare från sin marknadsplats, enligt stämningsansökan.

Apple har hävdat att deras avtal med Amazon begränsade antalet auktoriserade återförsäljare för att hjälpa till att minimera förfalskade Apple-varor som säljs på e-handelsplattformen.

I en domstolsanmälan kallade Apples advokater avtalet "vanligt" och sa att "Högsta domstolen och nionde kretsen har rutinmässigt erkänt att sådana avtal är konkurrensfrämjande och lagliga."

Berättelsen fortsätter

Domaren i Seattle sa att "motverkande" motiv för avtalet mellan Apple och Amazon skulle tas upp senare i rättegången.

Apple noterade 94.8 miljarder dollar i försäljning under andra kvartalet, och Amazon rapporterade 127.4 miljarder dollar i sin senaste kvartalsrapport.

Klagomålet avser ospecificerat trippelskadestånd och annan lättnad.

Målet är Steven Floyd v Amazon.com Inc och Apple Inc, US District Court, Western District of Washington, nr 2:22-cv-01599-JCC.

Läs mer:

Apple, Epic ber USA:s appellationsdomstol att ompröva sitt antitrustbeslut

Amazon förlorar anbudet att kasta konsumenträttegång mot antitrust

Rättegång hävdar att Apple och Amazon samarbetat för att höja priserna på iPhone och iPad

(Rapportering av Mike Scarcella; redigering av Leigh Jones)