Apple Assembler Foxconn driver vidare in i elbilar med M&A

Konsumentelektronikmonteringsjätten Foxconn har förvärvat och slagit samman ett par komponentföretag för att stärka det Taiwan-baserade företagets position på den konkurrensutsatta elfordonsmarknaden.

Foxconn meddelade förra veckan att det hade förvärvat den trådlösa telekommunikationsverksamheten från den taiwanesiska leverantören av fabless-komponenter Arqana Technologies och fusionerade med det Kalifornien-baserade designhuset AchernarTek för ett ej avslöjat belopp. Båda dragen kommer att hjälpa Foxconn, grundad av taiwanesisk miljardär Terry Gou, och dess kunder utvecklar halvledare för fordonssektorn och 5G-infrastruktur, sa Foxconn.

AchernarTek och Arqanas enheter i Taiwan och Belgien kommer att slås samman under namnet iCana. "Under Foxconns paraply kan iCana dela Foxconns nya expertis och nya lösningar, vilket kommer att göra det möjligt för iCana att möta den växande efterfrågan på marknaden för 5G-anslutna elfordon," sa Foxconn.

Den nybildade enheten kommer att "skapa nya produkter och penetrera nya marknader" för halvledare i flera industrier, "med början med halvledarkomponenter för elfordon", sa iCanas vd Glenn Vandevoorde i uttalandet.

Den globala elbilsmarknaden förväntas nå 1.3 biljoner dollar år 2028 med en sammansatt årlig tillväxttakt på 24 %, Fortune Business Insights prognoser. Halvledarmarknaden för fordon beräknas växa från 35 miljarder USD 2020 till 68 miljarder USD 2026, säger Taipei-baserade Market Intelligence & Consulting Institute.

Sedan biltillverkningen återupptogs runt om i världen i slutet av 2020, efter den första vågen av pandemin, har lusten för att få bilchips vuxit och är fortfarande stark på grund av "uppdämd konsumentefterfrågan" på elbilar och hybrider, säger Moody's Investors Service i en kommentarsanteckning.

Foxconn som en "senkomling" till EV-tekniker använder fusioner, förvärv och samarbete med tredje parter för att komma framåt, säger Brady Wang, Taipei-baserad biträdande direktör med marknadsundersökningsföretaget Counterpoint Research. "Dess sätt att göra saker är positivt och har potential", tillägger Wang.

Den taiwanesiska montören som är mest känd för att tillverka iPhones och iPads åt Apple vid sina fabriker i Kina har skiftat mot elbilar under det senaste året. 2021 nådde Foxconn avtal med den Los Angeles-baserade startupen Fisker och den globala biltillverkningsjätten Stellantis för att tillverka elbilar i USA och samutveckla bilchips, Respektive.

I Kina, världens största elbilsmarknad, arbetar Foxconn med den inhemska biltillverkaren Zhejiang Geely Holding Group. Foxconn har investerat i den taiwanesiska utvecklaren Gogoro för elskoter under det senaste året för att hjälpa till att satsa på elbilar.

Foxconn har fördelen av flexibilitet, konstaterar Wang. Dess produktionslinjer bytte snabbt 2020 till göra fläktar för sjukhus under den första vågen av Covid-19, till exempel.

"Jämfört med andra tillverkare av elektroniska komponenter ligger Foxconns fördelar i dess förmåga som ett konglomerat, som har massproduktion, kontraktstillverkning och modulariseringskapacitet och har enorma resurser i kapital och arbetskraft", säger Tu Chia-wei, en branschanalytiker med Market Intelligence & Consulting Institute i Taipei.