(Bloomberg) — Apple Inc. har rekryterat en mångårig chef för Ford Motor Co. som hjälpte till att leda säkerhetsarbetet och fordonsteknik, ett tecken på att iPhone-tillverkaren återigen satsar på utvecklingen av en elbil.
Mest lästa från Bloomberg
Teknikjätten anlitade Desi Ujkashevic för bilprojektet, enligt personer med kunskap om saken. Ujkashevic hade arbetat på Ford sedan 1991, senast som dess globala chef för bilsäkerhetsteknik. Innan dess hjälpte hon till att övervaka konstruktionen av interiörer, exteriörer, chassier och elektriska komponenter för många Ford-modeller.
Chefen arbetade på Fords Escape, Explorer, Fiesta och Focus-modeller, samt Lincoln MKC och Aviator, enligt hennes LinkedIn-profil. Hon hjälpte också till att utveckla nya elfordon för den Dearborn, Michigan-baserade biltillverkaren. Och Ujkashevic har erfarenhet av att hantera regulatoriska frågor, något som kommer att vara nyckeln till att Apple får en bil på vägen.
Det Cupertino, Kalifornien-baserade företaget avböjde att kommentera anställningen. Ford sa samtidigt att Ujkashevic har gått i pension från biltillverkaren.
Att värva Ujkashevic tyder på att Apple fortsätter att driva mot en självkörande bil trots flera uppmärksammade avgångar under det senaste året. Projektets ledningsgrupp har nästan helt ersatts sedan det drevs av Doug Field, en chef som lämnade Ford förra året.
Att bygga en elektrisk, självkörande bil ses som en "nästa stora grej" för Apple - en ny produktkategori som kan hindra försäljningstillväxten från att avstanna. Men projektet har genomgått många strategiskiften och personalförändringar sedan det startade för cirka sju år sedan.
Omsättningen har varit särskilt hög under det senaste året. Förutom Fields avgång förlorade Apple nyckelchefer med ansvar för maskinvaruteknik, robotteknik och sensorer. I vissa fall lämnade högt uppsatta ingenjörer för att ansluta sig till flygande taxistartups.
Efter att Field slutade utsåg företaget Apple Watch och chef för hälsoprogramvaran Kevin Lynch att övervaka projektet. Lynch är en välrenommerad programvarutekniker men har inte tidigare lett utvecklingen av ett fordon. Ändå har företaget försökt påskynda projektet under Lynch - med målet att tillkännage en produkt senast 2025.
En Apple-bil skulle sätta företaget i konkurrens med Tesla Inc. och Lucid Group Inc., såväl som traditionella biltillverkare som tävlar för att introducera elfordon. Ford har varit särskilt aggressiv i elbilar på sistone med en push för att elektrifiera det mest sålda fordonet i Amerika: F-150 pickupen.
Apple försöker också bemästra autonom körning som en del av projektet – en helig gral för bilindustrin som teknikföretag som Alphabet Inc.:s Waymo också har brottats med.
Under årens lopp har Apple kämpat för att lägga sig på en vision för sin bil, som har varit under utveckling sedan omkring 2015. Det nuvarande hoppet är att göra något helt autonomt och ta bort både den traditionella ratten och pedalerna. Företaget har också försökt betona säkerheten med sitt fordon.
För det ändamålet är företaget ute efter att utveckla starkare skyddsåtgärder än vad som är tillgängligt från Tesla och Waymo. Det inkluderar att bygga in massor av redundans - lager av backupsystem som sätter igång för att undvika säkerhets- och körsystemfel - rapporterade Bloomberg förra året. Ujkashevic skulle kunna vara involverad i den komponenten. Apple hade anställt Jaime Waydo för att fungera som bilsäkerhetsledare 2018, men Waymo-veteranen avgick förra året.
Ujkashevic är nu en av få högre chefer i Apples bilteam som kommer från bilindustrin, men det finns några andra. Förra året anställde Apple Ulrich Kranz, en före detta BMW-chef och en gång chef för självkörande startup Canoo. Stuart Bowers, en före detta Tesla-chef som arbetade med självkörande programvara, och Jonathan Sive, en före detta chef på Tesla, Waymo och BMW, är också inblandade.
På Ford var Ujkashevic en av företagets högst profilerade chefer och fungerade som en namngiven chef på sin webbplats.
"Desi har en mängd global erfarenhet av ledarskap inom fordonsindustrin", står det i hennes biografi på Fords webbplats. Företaget krediterade henne för att förbättra produkter, kvalitet och kundupplevelsen på det 118 år gamla företaget.
Mest lästa från Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Källa: https://finance.yahoo.com/news/apple-hires-31-ford-veteran-155509812.html