Apple hoppar in i BNPL-utrymmet när Affirm-aktien får en träff

Apple (AAPL) meddelade idag att de skulle gå med i Buy Now, Pay Later (BNPL)-striden på sin Worldwide Developers Conference 2022, eller WWDC.

Tjänsten, kallad Apple Pay Later, kommer att vara tillgänglig via Apple Pay, vilket gör att konsumenter kan betala för köp i fyra lika stora betalningar under sex veckor utan ränta eller avgifter.

Tillkännagivandet markerar inte bara en utökning av Apple Wallets möjligheter, utan också ett hopp för Apple in i ett utrymme som har vuxit under hela pandemin – och stött på motvind och kontroverser.

Apple-aktien steg mindre än en halv procent i handeln på måndagseftermiddagen, i stort sett i linje med det tekniktunga Nasdaq-indexet.

BNPL är redan en konkurrenskraftig sektor, vilket illustreras av aktiefallet på 5 % som BNPL-jätten Affirm (AFRM) klockade idag på nyheten om Apples intåg i rymden.

Tidpunkten för Apples tillkännagivande kommer eftersom BNPL:s kamp har skapat rubriker på sistone. Sektorn har delvis påverkats av mer försiktig konsumentutgifter, medan nyckelaktören i BNPL Klarna har kämpat oerhört, med företagets värdering som skurit och uppsägningar påverkar en stor del av dess arbetsstyrka.

En av utrymmets ledare, Klarna, som stöds av SoftBank, har kämpat för att samla in pengar den senaste tiden och har enligt uppgift befann sig på en lägre värdering. Företaget, som tidigare värderades norr om 40 miljarder dollar, samlar nu in pengar till en värdering på 30 miljarder dollar, enligt rapporterna.

För Klarna växte nedfallet exponentiellt. Företaget använde ett förinspelat videomeddelande för att kommunicera en uppsägning till sin personal som berörde 700 anställda, dåvarande Klarnas vd Sebastian Siemiatkowski kontroversiellt delade en lista över de nyligen uppsagda anställda.

Klarna fungerar som ett mikrokosmos av osäkerheterna kring BNPL-utrymmet just nu.

Till exempel har BNPL fått kritik från flera statliga åklagare, som fruktar att praktiken inte regleras på lämpligt sätt.

"Köp nu betala senare-branschen har vuxit enormt under de senaste åren, men den tillväxten har inte åtföljts av lämpliga skydd," sa North Carolina justitieminister Josh Stein till Yahoo Finance. "Min största oro är att vissa långivare bryter mot eller kringgår konsumentskyddslagar och i slutändan orsakar allvarlig ekonomisk skada för konsumenter på lång sikt."

Berättelsen fortsätter

Stein sa att det finns mycket vi fortfarande inte vet om BNPL och hur det påverkar konsumenterna, med en grupp advokater anropande på Consumer Financial Protection Bureau för att undersöka praxis. I januari, CFPB inbjudna alla berörda parter att lämna synpunkter till byrån om branschen när den samlar in information om storleken, omfattningen och affärspraxis för BNPL-branschen.

BNPL har blir en industri på nästan 100 miljarder dollar, tillväxt som – trots ökad granskning – kan vara attraktiv för Apple, som för tre år sedan introducerade sitt första kreditkort.

Apple returnerade inte omedelbart Yahoo Finances begäran om kommentar.

Allie Garfinkle är senior teknikreporter på Yahoo Finance. Hitta henne på twitter @agarfinks.

Läs de senaste finansiella och affärsnyheterna från Yahoo Finance.

Följ Yahoo Finance på Twitter, Facebook, Instagram, Blädderblock, LinkedIn, Youtubeoch reddit.