Matematiken är skrämmande. För att öka intäkterna med 10 % måste Apple hitta 40 miljarder dollar i ytterligare årlig försäljning. Det är ungefär storleken på företagets Mac-verksamhet, som har funnits sedan 1984, eller hela dess segment för "wearables, home, and accessories", som inkluderar Apple Watch, AirPods och HomePods.
Den senaste veckan, Apple visade upp några av sina nya idéer vid dess årliga Worldwide Developers Conference, eller WWDC. Dess nästan två timmar långa keynote-tal verkade faktiskt lätt för spelväxlare. Men under ytan fanns det antydningar om var Apple kan hitta nästa stora grej. Här är alternativen:
Augmented Reality: Det har kommit många rapporter om att Apple är nära att lansera glasögon för förstärkt och virtuell verklighet. De senaste läckorna föreslog att årets WWDC äntligen skulle erbjuda den stora avslöjandet. Om Apple gör sig redo att lansera en plattform för AR/VR-upplevelser, behöver det sina mjukvaruutvecklare att spela med. Men företaget sa ingenting. Zilch.
Även om det är frustrerad, tror Wall Street fortfarande. "Något stort kommer", säger Gene Munster, investerare, tidigare analytiker och mångårig Apple-bevakare, nu med Loup Ventures. Men han medger att "tystnaden var öronbedövande."
Munster påpekar att Apple hade berört AR varje år på WWDC sedan 2017, när företaget lanserade sina första AR-verktyg för utvecklare, kallade ARKit. Munster säger att Apple antingen avvecklar sina AR-ambitioner eller "någon missade ett mål och de var tvungna att vänta." Han tror att det senare är mer troligt. Munsters reviderade gissning är att vi kommer att höra Apple AR/VR-berättelsen på WWDC 2023.
En rad andra storbolagsteknikföretag satsar på att förstärkt och virtuell verklighet kan bli en stor affär. Mark Zuckerberg är så övertygad om kraften i den så kallade metaversen att han ändrade sitt företags namn till
Metaplattformar
(META).
Microsoft
(MSFT) utvecklar en version av sina HoloLens smarta glasögon för affärs- och militärapplikationer. Om detta visar sig vara en enorm möjlighet kommer Apple att vilja vara där. Men det finns ingen stor marknad ännu, och tidigare experiment har flåsat. (Kommer du ihåg Google Glass?) Marknaden trodde en gång att Apple skulle bygga tv-apparater. Det gjorde det aldrig.
bilar: Medan en Apple-bil förblir ren spekulation, fanns det en ny rynka på WWDC. Apple planerar att dramatiskt utöka sin CarPlay-plattform till att inkludera alla skärmar i förarcockpiten, inklusive hastighetsmätaren och klimatkontrollerna. Apple sa att de första bilarna med denna mer omfattande version av CarPlay skulle debutera sent nästa år. Det är inte klart om demon signalerar att en full Apple Car kommer – eller om Apple istället har bestämt sig för att vara ett ingrediensmärke i andra bilar. CarPlay är nu tillgängligt på nästan alla bilar (
Tesla
[TSLA] är det största undantaget).
Bilmarknaden har den stora storleken och omfattningen som skulle flytta nålen på Apples intäkter – men företaget lägger ut all sin tillverkning på entreprenad och verkar osannolikt att börja bygga bilfabriker. Munster anger sannolikheten för att Apple faktiskt producerar en bil till 45 %. – Ambitionen är att ha en bil, säger han. "Om de kommer dit eller inte är en annan fråga."
Den nya versionen av CarPlay "sätter Apples ekosystem i centrum för automjukvaruupplevelsen på ett sätt som det inte har gjort tidigare - och blir mer som ett carOS än bara en tillgänglig app på en mittkonsoldisplay", säger Morgan Stanley-analytiker Katy Huberty skrev i en forskningsanteckning. "Vi tror att detta sannolikt är en del av Apples väg mot att utveckla ett biloperativsystem och kan vara ett litet smakprov på vad som är möjligt med ett potentiellt Apple Car-projekt."
Samtidigt ser Bernstein-analytikern Toni Sacconaghi risker för bilindustrin i spridningen av CarPlay. Konsumenter älskar CarPlay – Apple sa att 79 % av konsumenterna bara skulle överväga att köpa en ny bil om den hade CarPlay. Med andra ord, Apple kanske inte behöver göra en bil – det kan bara slussa upp fler fordonsfunktioner i sin egen plattform, på samma sätt som iPhone ersatte digitalkameror, musikspelare och kartor.
Finans: Vid keynoten tillkännagav Apple lanseringen av Apple Pay Later, en köp-nu-betala-senare-tjänst liknande de som erbjuds av
Bekräfta innehav
(AFRM) och andra företag. Tjänsten kommer att tillåta personer som använder företagets Apple Pay att dela upp köpen i fyra delbetalningar, utan räntekostnader. Det är det senaste tillskottet till företagets växande portfölj av finansiella tjänster, inklusive Apple-kortet, som faktiskt utfärdas av
Goldman Sachs
.
Medan Pay Later-transaktionerna går via Goldman Sachs och över
Master
nätverk, kommer Apple att ta på sig den ekonomiska risken som är kopplad till tjänsten. Det beslutet utgör den spännande idén att Apple skulle kunna utnyttja sin enorma kassahög för att bli en större aktör inom finansiella tjänster – och det finns inte många större marknader än så.
Kalla det Apple National Bank.
Skriva till Eric J. Savitz vid [e-postskyddad]