Aqua reflekterar över 25 år av 'Barbie Girl', deras debutalbum och har Las Vegas och Coachella i sikte

”Om vi ​​släppte ”Barbie Girl” eller Akvarium nu vet jag inte hur det skulle gå. Jag tror att det fanns ett ögonblick som bara väntade där på oss”, funderade Aquas René Dif när vi diskuterade 25-årsjubileet av deras debutalbum.

Tillfället markeras av en exklusiv digital- och vinylrelease. Redan etablerade med två hitsinglar från albumet i Europa, "Barbie Girl":s radiodominans slungade dem till världsomspännande berömmelse och ett bonafide popkulturfenomen som fortsätter till denna dag.

Trettiotre miljoner album senare kom jag ikapp Dif, Lene Nystrøm och Søren Rasted för att gå tillbaka till där allt började och prata om vart de fortfarande hoppas på att ta vägen.

Simon Thompson: Har ni någonsin tänkt på det Akvarium skulle vara ett av de album som skulle firas och återsläppas ett kvarts sekel senare?

Søren Rasted: Det kanske René gjorde (skratt).

René Dif: Ja, jag kanske var stor i huvudet och hade några visioner som inte många hade, men seriöst, jag tror att det fortfarande är en lika stor överraskning för oss som för alla andra.

Rastat: Det är verkligen fantastiskt. Vi har turnerat, och vi har spelat live i så många år nu, och vi har bara hållit igång det där. För oss att vara här 25 år senare är det inte en galen sak eftersom, som svar på din fråga, är detta en maskin som vi har gett bränsle till i över 20 år, men jag tror inte att någon skulle ha trott att vi skulle ska fira detta album nu. Inte ens vi.

Dif: Jag tror att det inte har sjunkit in ännu eftersom vi har pratat om att ha den här 25-årsfesten men bara bland oss ​​själva och människor som har varit i kontakt med Aqua i alla år. Jag tror att det var då det skulle sjunka in. Vi spelar fortfarande tillsammans varje år, så det verkar inte vara en stor prestation, men nuförtiden, att vara ett popband och fortfarande vara här 25 år för sent, det är nästan oerhört.

Rastat: "Barbie Girl" var en tuggummipoplåt som du kanske trodde skulle ha dött mycket tidigare. Akvarium är ett album som bara inte kommer att dödas.

Thompson: "Barbie Girl" var den främsta hyllan på albumet internationellt. Det var överallt nästan över en natt. Hur dramatisk och omedelbar var förändringen för er?

Rastat: Det var väldigt dramatiskt. Vi kom från framgångar i Skandinavien. Vi hade två nummer ett i Danmark och Norge med "Roses Are Red" och "My Oh My." "Barbie Girl" var den tredje singeln och släpptes överallt. Vi visste att vi hade en hit, men vi hade ingen aning om att det skulle bli så stort, och om jag ska vara ärlig, efter ett tag var vi väldigt rädda att vi skulle bli ett en-hits underverk. Vi hade dock ett fantastiskt skivbolag, speciellt i Storbritannien, så det var en enorm lättnad när ”Dr. Jones” kom ut som uppföljare och var etta. När "Turn Back Time" blev nummer ett som tredje singel, det var då vi var riktigt glada.

Thompson: Hur många gånger har du framfört "Barbie Girl"?

Rastat: Jag tror att vi hörde den 100,000 XNUMX gånger redan innan den kom ut (skratt).

Thompson: Får du fortfarande surr av det? Handlar det nu mer om surret från publiken snarare än själva banan?

Lene Nyström: Ärligt talat måste jag säga att det är både och. När vi går upp på scenen har vi fortfarande samma hunger, och publiken är där för att de tycker att det skulle vara en bra konsert att se. Att spela "Barbie Girl" idag skiljer sig från att spela det då på grund av slagsmålen och missförstånden. Det är en bra känsla runt hela låten för mig nu, och jag älskar att gå upp på scenen och se publikens förväntan. Det är en fantastisk känsla, och det känns som att ge och ta.

Dif: Det är fantastiskt att se att från första sekunden av låten väntar publiken på att den ska explodera.

Rastat: Vi kan skryta om oss själva här eftersom vi alltid har varit ett fantastiskt liveband. Vi är ett av få popband från 90-talet som tagit liveshower på allvar, och vi spelar live. Eftersom vi har gjort det här i så många år har vi samlat en publik som hela tiden kommer tillbaka.

Nyström: Vi är inte ett tillverkat band. Vi har alltid jobbat hårdare än andra band och jobbat på oss för att övertyga folk om att vi är mer än en-hit-underverk. Headliner runt om i världen, vi behöver inte sitta och prata om oss själva i 20 intervjuer om dagen; vi kan bara gå ut på scenen och fokusera på det vi vill göra: spela live, träffa fansen och njuta av vår musikaliska familj på vägen. Jag känner mig så privilegierad.

Rastat: Att göra 30 eller 40 konserter om året som vi gör nu gör Aqua till en värdefull gåva för oss. Det tar inte längre upp hela våra liv som det gjorde i början. Nu är det något vi kan ha kul med då och då. Det är mindre fullt på, och det är bra.

Thompson: Så du gör det mer nu för att du vill snarare än för att du måste?

Nyström: Vi har turnerat så här sedan vi återförenades 2008. Innan det, och speciellt när Akvarium kom ut var vi efterfrågade över hela världen. Det fanns inte tid att stanna i länder och utforska; vi åkte bara jorden runt tre gånger för att göra marknadsföring. Vi var i ett land ena dagen och en annan nästa, och det är kul men också riktigt ansträngande. När vi kom tillbaka ville vi fokusera på konserterna.

Thompson: Jag har sett några av dina liveshower på YouTube, och du har ansträngt dig mycket för dem. Din show skulle vara väldigt rolig som ett residens i Las Vegas. Skulle du överväga det? Har det någonsin kommit upp?

Dif: Nej, men det är min största dröm.

Nyström: Han pratar om det hela tiden.

Diff: Jag tycker att Aqua borde uppleva två saker: ett residens i Vegas, kanske två veckor eller en månad, och Coachella. Jag tror båda dessa skulle vara ganska häftiga. Det skulle tillåta människor att lyssna på några av våra andra låtar som de kanske glömt eller inte har hört eftersom de var fokuserade på Barbie Girl.

Thompson: Efter "Turn Back Time" var en sådan hit och dök upp i filmen Skjutdörrar, Jag undrade om du skulle bli ombedd att göra mer soundtrack-grejer och till och med ett Bond-tema, men det hände inte. Jag antar att du har tackat nej till många saker också?

Rastat: Jag menar, säg aldrig aldrig. Naturligtvis skulle det vara fantastiskt.

Nyström: Vi har tackat nej. Vi tackade nej till 90-talsfestivalerna i många år här i Skandinavien, Kanada och Australien för att vi gjorde våra egna konserter. Jag ville inte heller bli kopplad till 90-talsartister som inte tog det på tillräckligt stort allvar för mig. Vi rubricerar några av dem nu, men jag känner att vissa människor tar pengarna och springer. Vi har ett arv att skydda.

Thompson: Musikvideon till "Barbie Girl" är en klassiker. Musikvideorna var en stor sak för Aqua och var imponerande produktioner.

Rastat: Ja, de var viktiga. Vi gjorde olika typer av videor för de andra banden och spelade in dem i Technicolor. Vi hade dessa roliga och fåniga historier, och färgerna passade in i musiken och produktionen. Ibland när folk frågar oss varför vi tror att vi blev en så stor framgång, säger jag att det delvis beror på att videorna var fantastiska. Alla element fanns där. Det andra albumet, som inte var lika populärt på platser som Storbritannien, gav oss mer en känsla av respekt än det första albumet.

Nyström: Vi har dock alltid använt det som bränsle för att hjälpa oss att driva på, eftersom vi vill bevisa för människor vad vi kan göra. Vi är fortfarande så.

Thompson: Jag frågade om Vegas, men har en scenmusikal i jukebox någonsin diskuterats på grund av videons teatraliska karaktär?

Nyström: Vi har pratat med ett par personer om det.

Rastat: Ja, vi har sett så många manus och människor som velat göra en Aqua-musikal, men det är svårt eftersom vi inte var så mycket för musikaler.

Nyström: Kanske en dag.

Thompson: När Akvarium kom ut, var vissa kritiker motvilligt berömda om det även om de inte gillade det. Blev du förvånad över att de gjorde dig så slapp?

Nyström: Det är en kritiker med ett öppet sinne. De kan se att något är bra även om de inte älskar det.

Dif: Det var människor som tog sig tid att gräva ner sig i musiken, lyssna på alla låtarna och förstå vad det var istället för att bara säga det uppenbara. Som sagt, från början fick vi lite seriöst skit från många journalister, men man kunde se att de hörde en låt, och det var det.

Nyström: Det var chockerande musik för vissa människor på den tiden, på många olika sätt. Vissa människor sa att "Barbie Girl" var världens sämsta låt, men vi tog det som en komplimang. Det är åtminstone en åsikt.

Rastat: När så många människor älskar dig, kommer det att finnas så många människor som hatar dig. Lika mycket som jag älskar "Barbie Girl", förstår jag också varför vissa människor kanske hatar den. Det är okej.

Thompson: Har du någonsin stött på någon i musikbranschen som du blev förvånad över att höra var ett fan?

Nyström: Jag vet inte om han var ett fan, men George Michael komplimenterade mig en gång.

Dif: Annie Lennox bad mig om min autograf, vilket var ganska knepigt. Det var för hennes barn, men jag var fortfarande ganska chockad.

Nyström: Jag tror att den ultimata komplimangen från en annan artist eller ett band är när de coverr en av dina låtar och gör något som "Barbie Girl" på sina egna villkor. Det är ett sätt för dem att visa oss att de förstår oss.

Dif: Det finns många långsamma versioner av låten som jag gillar.

Thompson: Hade det varit omöjligt för Aqua och Akvarium att ha landat och haft denna framgång vid någon annan tidpunkt i musikhistorien? Det här var verkligen ett ögonblick.

Rastat: Du har helt rätt.

Dif: Vi kom till en punkt där det fanns plats för ett band som oss, och det var en frisk fläkt och en positivitet till hur vi presenterade vår musik. Jag tror inte att det blir någon annan tid som den. Om vi ​​släppte "Barbie Girl" or Akvarium nu vet jag inte hur det skulle gå. Jag tror att det var ett ögonblick som bara väntade där på oss.

Den speciella 25-årsjubileumsrelease av Akvarium finns tillgänglig digitalt och på vinyl nu.