Blir äldre arbetstagare "tyst avskedade?"

Vad ger?

Jag ställde den frågan till Rick Guzzo, medgrundaren av Workforce Sciences Institute som presenterade resultaten vid Age-Inclusive Management Strategies (AIMS) Colorado konferens Jag deltog nyligen i Denver. (Fullständigt avslöjande: Jag dök upp på panelen "The New World of Work and Unretirement" där, tillsammans med Yahoo Finance senior kolumnist Kerry Hannon.)

Ålderism på arbetsplatsen

Guzzo sa att det fanns två möjliga förklaringar till varför chefer skulle ge äldre arbetstagare lägre prestationsbetyg trots att längre anställningstid ledde till bättre resultat.

"En är att eftersom prestationsbetyg är subjektiva, öppnar det dörren till åldersrelaterad fördom. Så det kan deprimera dem lite, säger Guzzo.

Cirka 78 % av personer i åldern 40 till 65 som AARP undersökte 2021 sa att de antingen hade sett eller upplevt ålderism på arbetsplatsen, upp från 61 % före pandemin. Och i nyare AARP-forskning sa 62 % av de tillfrågade 55+ som var arbetslösa under pandemins topp och söker arbete att de upplevde åldersdiskriminering under sitt jobbsökande.

Spelmannaskap kan pågå hos arbetsgivare

En annan förklaring till paradoxen för äldre arbetstagares prestation kontra resultat, sa Guzzo, är spelmannaskap eller hästhandel.

"Föreställningen att om du har en 20-årig anställd, kanske du kan ge dem fyra [betyg] istället för fem, och du kan ge den "fem" till den tvååriga anställde som du tror är en up-and-comer”, noterade han.

Arbetsgivare vet att anställda som har varit hos dem under lång tid tenderar att stanna, tillade Guzzo. "Så deras sannolikhet att gå ut genom dörren påverkas förmodligen mindre av att få ett något nedslående betyg," sa han.

Den senaste trenden: "tyst skjutning"

En lägre prestationsbetyg kan vara vad konferenstalaren Joe Barela, verkställande direktör för Colorados Department of Labor & Employment, kallade "tyst avfyring."

Det är chefens svar på den tysta trenden som du förmodligen har hört talas om. Barela förklarade tyst skjutning så här: "Om jag ignorerar den här arbetaren kommer de att gå."

Se: Tysta som slutar utgör hälften av den amerikanska arbetsstyrkan, visar enkät

Vi kan mycket väl se att sådant händer oftare under de kommande månaderna. Anledning? Den heta arbetsmarknaden har svalnat, och arbetsgivarna börjar anta anställningsstopp och uppsägningar och drar tillbaka anställningsplanerna.

Mer än 50 % av vd:arna överväger att minska jobben under de kommande sex månaderna, fann en färsk KPMG-rapport.

Och, som Chris Farrell nyligen skrev på MarketWatch, "Om arbetsmarknaden försvagas kommer äldre arbetstagare att vara bland de hårdast drabbade."

Noterade Guzzo: "Det finns förmodligen en risk att arbetsgivare går tillbaka till den gamla världsbilden att den äldre anställde måste gå."

Det beror på att äldre arbetstagare - 23% av den amerikanska arbetsstyrkan är 55 år eller äldre - tenderar att tjäna mer än yngre, vilket gör att de verkar dyrare för arbetsgivarna.

Se: "Amerikaner tror inte att ålderism är verklig." Denna stat vill utrota det.

Vad är det för fel på arbetsgivarnas matematik

Men, sa Guzzo, arbetsgivare gör inte den rätta matematiken.

"Alltför ofta känner inte arbetsgivarna till värdet på den fastanställda arbetstagaren, som tenderar att vara den äldre anställde," sa han. "De vet bara kostnadssidan."

Anställning, förklarade Guzzo, "baserad på tron ​​att det finns unik kunskap såväl som unika insikter, sociala nätverk och proprietära processer som kommer med att vara på en plats under en lång tid."

En artikel från april 2022 av Guzzo och två av hans Mercer-kollegor i tidskriften Work, Aging and Retirement, sade: "Vi anser att det är dags att öka framträdandet av forskningsresultat som visar att ålder inte har någon konsekvent skadlig inverkan på verksamhetens resultat. "

"Äldre arbetare tillför visdom och värde till arbetsplatsen", säger Brian Kaskie, professor vid University of Iowa College of Public Health som drev AIMS Colorado-konferensen med Transamerica Institutes vd och president Catherine Collinson.

Ändra anställningspraxis för äldre arbetstagare

Vissa arbetsgivare inser detta och reviderar sina anställnings- och anställningsmetoder som ett resultat.

Till exempel berättade Laura Pratt, seniorchef för talang- och kulturresurser i Denver Art Museum, till konferensdeltagarna att hon och hennes kollegor ändrade museets arbetsbeskrivningar efter att ha märkt att de "hade massor av hinder" för äldre sökande.

"Varför behöver en administrativ assistent lyfta 25 pund?" frågade hon och hänvisade till ett inlägg. "Det gör de inte. Men det har funnits där i flera år i arbetsbeskrivningen. Vi tog bort den."

Kaskie sa att justeringar av arbetsbeskrivningar är ett exempel på de "enkla saker" som arbetsgivare kan göra för att "visa för sökande att du värdesätter erfarna medarbetare."

Ändå, sa mångfaldskonsulten Lisa Balser vid en ny tid Age Equity Alliance forum, använder vissa arbetsgivare fortfarande "kodad ålderism" i sina jobbannonser och intervjuer.

"Överkvalificerad" betyder för gammal; en arbetsbeskrivning som letar efter en "digital infödd" eller någon som är "energisk" betyder att arbetsgivaren vill ha någon ung, förklarade hon.

Läs mer: Måste vara "fit and active" eller "digital native": hur ålderistiskt språk håller äldre arbetstagare utanför

Hur mer flexibel arbetspolitik skulle kunna hjälpa

En svårare förändring för att bättre betjäna äldre arbetstagare, noterade Kaskie, möjliggör mer flexibla positioner som deltid, säsongsbetonade eller avlägsna möjligheter.

Guzzo sa att flexibilitet - i timmar och plats - är precis vad många äldre arbetstagare längtar efter.

"Flexibla metoder som håller fast anställda på jobbet kommer att löna sig för arbetsgivarna", konstaterade Guzzo, som arbetar för Mercer på halvtid.

Han varnade arbetsgivarna att inte gå för långt med flexibilitet och vända sina hel arbetsstyrkor till gig- eller kontraktsanställda, dock.

"Det finns en anledning till att organisationer finns - de har delat kunskap och människor i dem överför information och expertis med varandra", säger Guzzo. "Om du bara har ett gäng entreprenörer som dyker in och ut eller gör en uppgift under en begränsad tid och sedan är de borta, finns det ingen anledning att ha en organisation."

Hur åldersvänliga är arbetsgivare?

Den svåraste typen av förändring av personalpolitiken som skulle vara till nytta för äldre arbetstagare, sa Kaskie till arbetsgivarna på AIMS Colorado-konferensen, är att "göra din förmånsstruktur mer tilltalande för att behålla åldrande anställda."

Endast 59 % av de boomers som undersöktes av Transamerica Center for Retirement Studies sa att deras arbetsgivare var "åldersvänliga". Däremot gjorde 71% av Gen Zers det.

"Att utforma policyer och program som tillgodoser behoven hos äldre arbetstagare kan hjälpa människor att stanna längre och hjälpa arbetsgivare, men alltför få arbetsgivare har antagit ledningsstrategier som inkluderar åldersgränser", sa Kaskie.

Hans förutsägelse till arbetsgivarna: "Äldre arbetare kommer bara att fortsätta dyka upp, oavsett om du är redo eller inte."

Richard Eisenberg är tidigare senior webbredaktör för kanalerna Money & Security och Work & Purpose på Next Avenue och tidigare chefredaktör för sajten. Han är författare till "Hur man undviker en finanskris i mitten av livet" och har varit redaktör för personlig ekonomi på Money, Yahoo, Good Housekeeping och CBS Moneywatch. 

Denna artikel skrivs ut igen med tillstånd från NextAvenue.org© 2022 Twin Cities Public Television, Inc. Med ensamrätt.

Mer från Next Avenue: