Arsenal tar fördel över Tottenham Hotspur i kampen om Champions League-kvalet

Ett par veckor är lång tid i fotboll.

Den 9 april gjorde Tottenham Hotspur en imponerande prestation och vann med 4-0 i Aston Villa. Det var klubbens fjärde seger i rad och laget kunde inte sluta göra mål. De fyra segrarna gav 14 mål.

Viktigast av allt, det gav Spurs en trepoängsledning på fjärde plats – Premier Leagues sista plats för Champions League-kvalet – före rivalen Arsenal.

Gunners, favoriter till den avgörande fjärdeplatsen tidigare under säsongen, var till synes på en nedåtgående spiral. Laget förlorade hemma mot Brighton samma dag som Spurs slog Villa. Förra helgen förlorade Arsenal sin tredje match i rad, i Southampton.

Men Spurs förlorade också förra helgen (hemma mot Brighton) och i går kunde de bara spela 0-0 mot Brentford. Arsenal har under tiden haft en drömvecka. Det vann överraskande med 4-2 i Chelsea i onsdags innan det slog Manchester United med 3-1 i går.

Tabellen har vänt igen och det är Arsenal som nu ligger fyra, med två poängs ledning.

Arsenal-favorit efter segervecka

Med fem matcher kvar av säsongen är Arsenal nu favorit för den där sista Champions League-platsen. Den har tydligen hittat formen vid rätt tidpunkt och framgångsrikt navigerat några av de svårare matcherna i sin inkörning.

Matchen mellan Spurs och Arsenal, den 12 maj, kommer sannolikt fortfarande att vara nyckeln, men det finns mycket mer fotboll att spela och många fler möjligheter till vändningar.

Arsenals nästa match, borta mot West Ham nästa söndag, ser på pappret ut som den svåraste förutom derbyt mot Spurs. Matchen kommer dock mellan West Hams första och andra match mot Eintracht Frankfurt i semifinalen i Europa League.

West Ham har aldrig vunnit tävlingen och det är två jättematcher för klubben. Östlondonborna har också en skadekris i försvaret. Med skador och avstängningar kan West Ham ha fyra mittbackar otillgängliga för Arsenal-matchen. Det är rimligt att säga att West Ham sannolikt kommer att prioritera de europeiska matcherna framför ligakampen med Arsenal.

En resa till återupplivade Newcastle är Arsenals näst sista match och den avslutar säsongen hemma mot kämpande Everton, som kan behöva ett resultat för att undvika nedflyttning. Inga lätta matcher, men efter den senaste veckan är det här matcher som Arsenal kommer att vara säkra på att vinna, eller åtminstone inte förlora.

Spurs måste återupptäcka poängkontakt

Spurs inkörning sågs som snällare men nu, efter flera nedslående resultat, är pressen på och det kommer förmodligen att behöva slå Arsenal den 12 maj.

Utöver det är det som väntar på resan till Anfield för att spela mot Liverpool den 7 maj. Liverpool siktar på en historisk fyrdubbling i sin kamp mot Manchester City och behöver förmodligen vinna alla sina återstående matcher för att ha en chans att vinna ligatiteln. Spurs har ett dåligt rekord nyligen på Anfield, och vann där senast 2011.

Hemmamatchen med Burnley den 15 maj kan också visa sig vara knepig med Clarets i bra form och kämpar för att undvika nedflyttning.

Oavsett de återstående matcherna är det stora bekymret för Spurs lagets prestation under de två senaste matcherna. Efter ett sådant frispel (Spurs målskillnad är +18 jämfört med +12 för Arsenal), misslyckades Spurs med att registrera ett enda skott på mål i nederlaget mot Brighton och oavgjort mot Brentford.

Manager Antonio Conte måste hitta ett sätt att få sitt lag att skjuta igen under säsongens sista månad. Om han kan kan Spurs gå in i matchen med Arsenal med en riktig chans att ta fyran med en vinst.

Det är för närvarande fördel Arsenal i vad som verkar vara en tvåvägskamp om fjärde mellan de två stora rivalerna. Den största överraskningen skulle dock vara om detta är den sista vändningen i kampen.