När Amazon automatiserar för säkerhet och hastighet, kommer dess anställdas rankningar logiskt att växa

Redan i början av 2000-talet följde en reporter AmazonAMZN
grundaren Jeff Bezos runt med ett öga på att bättre förstå den outtröttliga entreprenören. När han följde Bezos, befann sig reportern tillsammans med VD:n i ett sprängfyllt, livligt köpcentrum. Konstigt va?

Egentligen inte alls. Som Bezos var villig att erkänna i Amazonas tidiga dagar, skulle företagets avsikt att möjliggöra shopping via dator aldrig ersätta köpcentret. De samfundet av sådana ställen skulle aldrig förlora sin lyster, plus att det finns en uppenbar omedelbarhet till tegel- och murbruksköp som hjälper till att förklara varför internets framväxt inte har sammanfallit med försvinnandet av "live"-shopping.

Det är uppenbart att Bezos själv trodde på det han sa för länge sedan. Bevis som stöder det tidigare påståendet var tillväxten av fysiska Amazon-märkta butiker på hans klocka. Större bevis är Amazons pågående strävan efter snabb leverans.

Som Amazon-kunder är väl medvetna om är det mer och mer sant att beställningar som görs på återförsäljarens webbplats slutförs i tid som kan mätas i timmar, eller en dag, jämfört med de 2 och 3 dagar som brukade vara normen. Om Amazon kan tillhandahålla omedelbarhet, vilket är vad kunderna vill ha (se populariteten för tegel och murbruk), kan det bättre konkurrera med företag som tillhandahåller en hög nivå av omedelbarhet via fysiska platser. Som en konsekvens av sin önskan att ge sina kunder vad de vill ha, har Amazon byggt fler lager, och per den Wall Street Journal Christopher Weaver har "snabbt byggt ett vidsträckt nätverk för att flytta varor runt landets motorvägar."

Konkurrens är underbart. Det Weaver beskriver är underbart. Konkurrens om våra dollar innebär bättre och bättre service från både online och fysiska återförsäljare. Inget original där. Förutom att Weaver skulle hävda att Amazons försök att föra Seattle (där Amazon har sitt huvudkontor) närmare sina kunder i bildlig mening kommer med kompromisser. Enligt Weaver, "Många av lastbilsföretagen som den anlitade för all körning är farligare än sina kamrater, ibland dödligt."

Läsare kan nog ganska lätt upptäcka Weavers insinuation. Vad i tidskrift reporter antyder är att i jakten på vinst, skar Amazon hörn. Och i påstådda skärande hörn skapade Amazon externa effekter. Fatala för att vara exakt.

Insinuationen är svår att ta till sig. En stor anledning till att det har att göra med internet som Amazon gav liv till, och det ger även Amazon liv. Information, bra och dålig, är omedelbar i en trådbunden värld full av människor som bär runt datorer i fickan. Tror Weaver verkligen att Amazon skulle riskera sitt goda namn på det här sättet? Och dess namn är väldigt bra. Som en allmänt kritisk Frontline dokumentär något fåraktigt erkänd, hög respekt för Amazon är tvåpartiskt. Vilket är något i dessa polariserade tider. Högt anseende är utomordentligt svårt vunnet, och eftersom det är, insinuationen att Amazon glatt anställer "Dangerous Trucking Companies" (en del av WSJ headline) som en affärsstrategi är svår att ta på allvar. Dessutom ignorerar en sådan rubrik den större, viktigare sanningen om Seattle-jätten.

Medan reportrar, politiker och förståsigpåare vill få oss att tro att det mycket beundrade företaget driver sweatshops som definieras av grymt låga löner, är verkligheten att Amazon fortsätter att investera enorma summor i automatiseringen av allt det gör, inklusive förpackningen av sina varor före leverans. Stanna upp och tänk på den tidigare sanningen för en sekund, och tänk på den i termer av vad automatisering av mänskliga ansträngningar länge har betytt för arbetare: svaret är större produktivitet, och med högre produktivitet kommer högre lön. Amazons investering i automatisering är dess erkännande av vad som går förlorat på skeptiska reportrar: lågavlönade arbetare är Väldigt dyr. Om Amazon kan automatisera bort aspekter av arbetet kan det skapa arbetsförhållanden som är bättre, mer produktiva och mer lönsamma.

Tänk på allt detta med åkande i åtanke. Just för att Amazon har ett lysande rykte har man inte råd med olyckor på vägen. Snacka om dyrt. Att det är dyrt innebär att så snart lastbilstransporter kan automatiseras på ett trovärdigt sätt kan läsarna vara säkra på att Amazon kommer att byta från felbara mänskliga förare till mer pålitliga robotar. Som vissa kommer att säga att Amazon strävar efter att arbeta utan arbetare, vilket är ett antagande som är häpnadsväckande för sin dårskap.

Verkligen, var i världen och var i mänsklighetens historia har platser som definierats av en brist på tekniska framsteg också varit de platser som är mest gravida med välkompenserade möjligheter? Tick ​​tack, tick tack...

Den enkla sanningen är att teknik och automation inte sätter oss i brödlinjer så mycket som de driver oss människor till högre sysselsättningshöjder just för att de tar bort de svåraste aspekterna av arbetet från arbetet så att människor kan specialisera sig på områden som mest lyfter dem. Med andra ord är traktorn och konstgödseln lätt de två största jobbmördarna i världens historia, och ingen gråter över heller. Vi äter, och vårt allt mer produktiva arbete betalar för ätandet och alla möjliga andra saker.

När vi tar tillbaka det till Amazon är det helt otrevligt att antyda att företaget tjatar på lastbilschaufförer utan hänsyn till säkerhet och liv, och med full hänsyn till den påstådda "bottenlinjen". Verkligheten är att Amazon investerar tiotals miljarder varje år med ett öga på att förbättra arbetsvillkor och löner, och gör det – ja – med ett öga på "bottenlinjen". Med andra ord, Amazon investerar miljarder i en transportframtid till skillnad från nuet just för att förarna är felbara.