Som Black Friday vissnar, gröna fredagsgroddar

För inte så länge sedan var Black Friday en dag att förutse och fira. Efter att amerikaner stoppat i sig Thanksgiving gick de på jakt efter saker att köpa dagen efter. Människor slog läger över natten utanför butiker för att dra nytta av doorbuster-erbjudandena. Shoppare i Walmart kom på hugget över erbjudanden (bokstavligen).

Det var så populärt att Black Friday blev en sorts Black Plague som spred sig över hela världen. Återförsäljare från Brasilien till Botswana hoppade på tåget, till och med "utan Thanksgiving holiday krok".

Nu, istället för att konsumenterna tävlar om att öppna sina plånböcker, stänger vissa butiker (åtminstone i USA) till och med sina dörrar. Friluftshandlaren REI meddelade att kooperativet kommer att stängas från och med i år för alltid på Black Friday och uppmuntra sina anställda och medlemmar att spendera tid utomhus istället för att shoppa. Även onlinebeställningar kommer inte att behandlas förrän följande dag.

Intresset för Black Friday och intäktssiffror sjunker eller minskar. Onlineförsäljningen på Black Friday sjönk förra året för första gången någonsin. Cyber ​​Monday har helt klart gått om Black Friday under "Cyber ​​Five"-helgen - Thanksgiving torsdag till måndag.

Vad händer? Dels är det explosionen av shoppingdagar under hela året – inte bara Cyber ​​Monday, utan Prime Day, Small Business Saturday, Afterpay Day (och listan fortsätter), plus "Christmas creep" som ser att försäljningssäsongen börjar tidigare än någonsin . Walmart och Target startade båda sina semestererbjudanden i början av oktober; i viss mån ett försök att rensa bort överskottslager.

Sedan finns det "Black Friday-bloat" som har sett händelsen utökas till veckor snarare än en dag. Så 24-timmarsperioden i sig är helt enkelt inte lika unik längre och känslan av brådska har försvunnit. Glöm FOMO när produkterna är i stort sett permanent till rea.

En annan orsak är den pandemiska effekten, med fler människor som handlar online och färre genuina rabatter som erbjuds på grund av störningar i försörjningskedjan.

Och i år, "det är ekonomin, dumt". Skärpta budgetar kan leda till dämpad försäljning. I USA, rapporter är att 32 % av shoppare kommer att spendera mindre på Black Friday/Cyber ​​Monday än förra året, och 49 % anser att semestershopping är mindre viktig än tidigare.

Men trots allt det är det något större på spel. Mass- och megaretailevenemang som enbart fokuserar på "köp, köp, köp" verkar vara allt mer i otakt med tidens stämning. Särskilt Gen Z-shoppare försöker överbrygga klyftan mellan samvete och handel.

I utkanten finns rena antikonsumtionsprotester, som "Buy Nothing Day", som sammanfaller med Black Friday i USA. Men för de flesta shoppare är det ett steg för långt.

Det som dock tar fart är "medveten konsumtion"; vara uppmärksam på materialism. (Att ge tillbaka blir också viktigare – bevittna ”Giving Tuesday”.) Man skulle kunna kalla det ”snällare kapitalism”.

Förra året hölls ett nystartat evenemang som heter "Grön fredag” träffade detaljhandelskalendern i Australien, tidsinställd för att sammanfalla med Black Friday till Cyber ​​​​Monday. Styrkan i responsen från varumärken och shoppare sänkte Green Fridays medgrundare, Peter Krideras. "Det var fenomenalt. Vår forskning efter händelsen visade att konsumenter vill ha erbjudanden, absolut – men inte på bekostnad av planeten eller människor som producerar varorna. Så Grön fredag ​​kan vara en del av lösningen.”

I år skiftar Green Friday till sin egen tidslucka, en vecka före Black Friday, och antalet registrerade varumärken har fyrdubblats – som alla måste slutföra ett 7-punkts hållbarhetsramverk, som kommer att offentliggöras på deras profiler under händelsen. De sträcker sig från ekologiska hudvårdsmärken, till butiker i Goodwill-stil som erbjuder "icke-snabbt" mode, till återförsäljare av vitvaror online som lovar energieffektiva produkter och en ansvarsfull borttagnings- och återvinningsprocess.

Green Friday har också samarbetat med en koldioxidneutral logistikleverantör och en komposterbar förpackningsleverantör.

"Vi handlar inte om att säga åt konsumenterna att inte handla, bara hur de ska handla bättre", sa Krideras till mig. "Låt oss vända berättelsen om denna kaotiska försäljningsperiod och handla med omtanke och medvetenhet."

När det gäller globala shoppingdagar är Green Friday en elritsa bland ett hav av valar, men det simmar i rätt riktning. Och till och med Moby Dicks försäljningsevenemang, Alibabas 11.11 Global Shopping Festival (världens största), baserad i Kina, ändrar kurs. Liksom Alibaba gjorde förra året, har e-handels- och detaljhandelsgiganten signalerat sin avsikt att "gröna 11.11", med tonvikt på koldioxidsnåla produkter med märkning för att indikera miljöpåverkan, hållbara shoppingkassar och en enorm förpackningsåtervinningsinsats med 100,000 XNUMX avlämningsställen.

Budskapet är tydligt. Hållbarhet är lika viktigt som försäljning. Kanske, mer än någonsin, är Green the new Black.