När college-fotbollsmästerskapet äntligen träffar LA, gör det också festerna

Precis som hände när NFL:s Super Bowl äntligen kom till Los Angeles i februari förra året efter många år borta, anlände College Football Championship till stan i helgen, båda stora matcherna lockade av det glittrande nya palatset på 5 miljarder dollar till fotbollen känt som SoFi Stadium.

Längs vägen drev även båda mästerskapshelgerna på en rad festligheter bortom spelen, utöka upplevelsen för fans, sammankalla notabiliteter från hela sporten och ge besökarna ännu mer att göra i landets näst största stad.

ESPN, som sänder måndagskvällens matchup mellan den försvarande mästaren University of Georgia och Texas Christian University, gjorde sitt till med en blowout-fest lördag kväll i centrala Los Angeles, med ett framträdande av den Grammy-nominerade sångaren/producenten Mike Posner (Jag tog ett piller på ibiza).

Det tog lite tid för festen att komma igång, delvis tack vare en relaterad konsert av Jonas Brothers, som hölls 5 miles away på Bench of California Stadium nära University of Southern California campus och Los Angeles Coliseum.

Men när det väl kom igång fastnade festen långt över midnatt. Hundratals deltagare fyllde flera nivåer av The Majestic, en 30,000 XNUMX kvm. evenemangsutrymme med italienska arkitektoniska inslag som en central trappa i marmor, till en nattklubb/bibliotek.

Väggarna var täckta med bokhyllor (även om böckerna var mer Reader's Digest och John Grisham-romaner än akademiska avhandlingar). Barmenyer efterliknade sagoboken som läses i den här säsongens feel-good ESPN collegefotbollsreklam, Once Upon a Game.

Bland deltagarna var den tidigare Heisman Trophy-vinnaren Tim Tebow, en rad ESPN- och SEC Network-personligheter, inklusive före detta quarterbacken AJ McCarron från Alabama, och en falang av online-influencers, många av dem före detta atleter.

Men festen, som tidigare år i andra städer, var också en sammankomstplats där framstående personer från hela den splittrade och stora världen av stor collegefotboll kunde återansluta och umgås. Jag chattade, till exempel, med de atletiska cheferna (och deras fruar) från både North Carolina State University och Kansas State University.

Jag pratade också med toppchefer från El Paso, Texax'Solskål, eh, nu klumpigt kallad Tony the Tiger Sun Bowl. Oavsett namnbytet förblir Sun Bowl ett av de största och längsta spel efter säsongen på ESPN:s enfilade av bowl-matchups som fyller programmering från mitten av december till början av januari.

Det fanns chefer med företag som tillhandahåller researrangemang för alla idrottslag vid universitet runt om i landet, och Learfield, som tillhandahåller multimediamarknadsföringstjänster för båda skolor som spelar måndag kväll och dussintals andra försöker nå varumärken och fans.

Och det anstår ett sponsordrivet företag (och fest; tungsportsannonsören AllstateALLA
var dess sponsor också), var folk från många stora företag kopplade till spelet där för att också fira tillsammans.

Evenemangets väggar innehöll mängder av bilder av stora matcher och spelare från säsongen, särskilt Georgia quarterback Stetson Bennett IV och TCU quarterback Max Duggan, båda finalisterna för årets Heisman Trophy. En annan trofé, för det nationella mästerskapet, visades också upp så att folk kunde fotograferas bredvid.

Uppe på andra våningen, en speciell bar som drivs av Cali Craft Cocktails brände bitar av pekannöt, körsbär och mesquiträ, eller använde sprayer med aktivt kol för att skapa rökiga versioner av klassiska drycker som Old Fashioned.

Mindre överraskande drinkar inkluderade de rullande kylarna bakom barerna på nedervåningen med ännu en stor sponsor, läsken Dr. Pepper. Chefer med en Atlanta-baserad däckdistributör (de flesta av dem stora Georgia-fans) fick biljetter till festen och matchen; det skadade inte, sa de, att deras företag säljer däck till ett värde av miljarder dollar för delägaren GoodyearGT
, vars luftskepp flyger över så många spel.

Festen och tidigare Jonas Bros.-konsert var knappast mästerskapshelgens enda festligheter. Ett 5K fundraising road race och en fan-fest-upplevelse kallad Playoff Fan Central ägde båda rum på det närliggande Los Angeles Convention Center, tillsammans med en Media Day för de två lagens spelare på lördagsmorgonen.

Ett matevenemang kallat Taste of the Championship ägde rum söndag kväll kl Hudson Loft, ett par kvarter från kongresscentret. Och Allstate sponsrar också en bakluckefest på spelkvällen på två av SoFi-parkeringarna, även om hotfulla regnprognoser kan släcka dessa planer.

Sedan, som de där regnmolnen, när spelet är klart, kommer alla att blåsa ut ur staden och vidare till nästa säsong.