När bensinpriserna stiger fortsätter Bidens turné med böjda knä i OPEC-länderna

På kampanjspåret sa president Joe Biden att han skulle göra Saudiarabiens kronprins Mohammad bin Salman (MbS) till en internationell paria för det brutala mordet och styckningen av Washington Post-journalisten Jamal Khashoggi.

Liksom kampanjens proklamationer från så många kandidater visade sig dock Bidens löfte vara ihåligt. Istället för att få kronprinsen på knä, är det faktiskt Biden som har gått ner på ett knä för att vädja om saudisk hjälp med höga oljepriser.

Biden planerar återigen ett besök i den saudiska huvudstaden Riyadh för att tigga OPEC-kartellens ledare om mer olja.

Juliresan är det senaste exemplet på hur energikrisen har fått Biden-administrationen att tappa bort sin väg i utrikespolitiken.

Med konsumenter som i genomsnitt betalar 5 USD per gallon för vanlig blyfri bensin och lastbilschaufförer som betalar nära 6 USD per gallon för diesel, är Biden desperata efter att sänka priserna som bidrar till skenande inflation, som nu ligger på en 40-årig högsta nivå på 8.6 procent .

Kommentarer från Vita husets personal tyder på att Biden planerar att resa till Saudiarabien i mitten av juli, inklusive ett möte med kronprins Mohammad bin Salman, vilket verkade omöjligt i presidentvalet 2020.

Biden lovade att minska USA:s beroende av Saudiarabien, den så kallade "centralbanken" på de globala oljemarknaderna, och gjorde att återuppliva kärnkraftsavtalet med Iran – Riyadhs ärkefiende – till en högsta prioritet.

De bäst upplagda planerna för möss och män, som man säger.

Ett kärnkraftsavtal med Iran som lättar på USA:s sanktioner kan öka den globala oljetillgången med 2 miljoner fat dagligen, vilket kan hjälpa till att vända den pågående bristen.

Försoning med Iran har dock aldrig varit populärt bland amerikanska väljare, vilket är anledningen till att förre presidenten Donald Trump torpederade det ursprungliga Iranavtalet. Bidens försök att återuppliva det har svikit, och tjänstemän i Washington och Teheran är pessimistiska att det kommer att hända.

Utan de extra iranska faten har Biden få alternativ för att tämja energipriserna. Han är desperat, efter att redan ha utnyttjat den amerikanska strategiska petroleumreserven till oöverträffade priser, bara för att se råoljepriserna klättra över 120 dollar per fat.

Istället för att kalla en vapenvila med inhemska producenter, förblir Biden gift med sitt partis ambitiösa – vissa skulle säga orealistiska – klimatagenda.

Det innebär en fortsättning av ogrundade anklagelser om "prissänkning", hot om att beskatta "oväntade vinster", uppsägning av federala olje- och naturgasleasingavtal, blockering av konstruktion av rörledningar och att införa strikta klimatrelaterade krav på offentliggörande av olje- och gasbolag.

Inte konstigt att producenterna är ovilliga att öka investeringarna i amerikanska fält.

Det som är förbryllande är varför Biden anser att utländsk olja är bättre än amerikansk olja? USA:s miljölagstiftning är mycket strängare än något annat OPEC-medlemsland. Livstidsutsläppen av amerikansk olja och naturgas är mycket lägre än nästan alla andra producerande länder i världen.

Och det är inte bara Saudiarabien som Vita huset vill ha mer olja.

President Biden har lättat på sanktionerna mot Venezuela, vilket gör det möjligt för europeiska oljebolag som är verksamma i det sydamerikanska landet att exportera mer olja. Flytten bemyndigar Venezuelas president Nicolas Maduro, en brutal diktator som Trump-administrationen drabbade av med hårda sanktioner för att uppmuntra regimändring.

Vilken typ av budskap skickar Biden till världen?

Klimatförespråkare och demokraternas progressiva väljare borde förstå att Venezuelas tunga sura råolja, en kvalitet som också kallas "tjärsand" på grund av dess tjärliknande viskositet och höga svavelhalt, har en av världens högsta kolintensiteter.

Skyhöga gaspriser har demokrater så oroliga att Biden sannolikt kommer att blunda för försäljningen av sanktionerad iransk olja. Irans olja ligger bara några snäpp över Venezuela när det gäller dess kolintensitet.

Men kanske tror Biden att kol som släpps ut utanför USA inte bidrar till klimatförändringen. Du vet, utom synhåll, utom sinne. Vad Environmental Protection Agency (EPA) inte kan se kommer inte att skada dig.

Tyvärr fungerar inte klimatvetenskapen så.

Samtidigt är mycket av USA:s oljeproduktion lätt söt råolja som ger mindre föroreningar och är mer klimatvänlig än fat från Iran eller Venezuela. Amerikansk skifferolja är också "kortcykel", vilket innebär att produktionen kan ökas relativt snabbt beroende på marknadsförhållandena. Med andra ord är den perfekt för att åtgärda försörjningsbrist som den nuvarande krisen – pumpa mer nu, strypa produktionen när priserna sjunker.

Synd att Biden inte kan förmå sig att engagera sig för amerikansk energisäkerhet och öka den inhemska produktionen. Han kan nu öppet uppmana amerikanska producenter att öka investeringarna i nytt utbud. Men hans politik skickar det motsatta budskapet, och han kan fortfarande inte motstå att skylla oljeindustrin för höga priser i sina offentliga kommentarer.

Det är energipolitiken på topp dysfunktion.

Energisäkerhet – tillgången på och överflöd av förnödenheter till överkomliga priser – bör vara denna administrations högsta prioritet. Biden bör samordna med energichefer för att maximera USA:s utbud på ett så miljömässigt ansvarsfullt sätt som möjligt. Det är ett samtal som oljeindustrin skulle välkomna, särskilt eftersom investerare redan håller oljebolagen till högre miljöstandarder när ESG-rörelsen intensifieras på finansmarknaderna.

Men Bidens förhållande till USA:s oljeindustri ser permanent bruten ut. Och Biden är på väg att offra långsiktiga amerikanska utrikespolitiska mål för ett tillfälligt uppehåll från höga bensinpriser.

Den nuvarande energikrisen kunde undvikas – om bara presidenten hade tagit en jämn hand med världens största olje- och gasindustri i sin egen bakgård.

Istället är Amerika tillbaka för att tigga diktatorer om energirester. Det är någons gissning vad vi måste ge upp för att få det.