När Jacob deGrom närmar sig återkomst, kommer opt-out fortfarande?

Under helgen fick New York Mets positiva nyheter om Jacob deGroms återhämtning. Efter att ha återhämtat sig från en axelskada som har fått honom att ställas på sidan sedan vårens träning, började deGrom nyligen kasta från 135 fot. Det uppmuntrande ordet kom via deGrom, som snart borde börja kasta av sig från en hög.

"Jag känner mig helt normal" sa deGrom till reportrar på lördagen. "Så jag tror att det är där det kommer att bli, driver vi det? Gör vi inte det? Det blir diskussionen de närmaste dagarna. Och när vi kommer upp på högen, vad är det säkraste sättet att gå till väga för detta?”

Det betyder att deGrom troligen är på väg att återvända i slutet av juni eller början av juli, förutsatt att saker och ting fortsätter att utvecklas som de har gjort på sistone.

Den större frågan för deGrom kommer dock mycket senare än i sommar. Han har tidigare utlovat att han kommer att välja bort sitt femåriga kontrakt på 137.5 miljoner dollar i slutet av den här säsongen, och oavsett hur bra han presterar eller vad som händer med honom skademässigt.

Om deGrom skulle välja att stanna för sin 35-åriga säsong i New York kommer han att få 30.5 miljoner dollar 2023, och Mets har ett klubbalternativ på 32.5 miljoner dollar för 2024.

Att välja bort efter säsongen 2022 kan tyckas vara ett riskabelt drag, med tanke på att han i bästa fall bara kommer att ha ställt upp under halva året den här säsongen. Men när en grupp agenter tillfrågades nyligen, många av dem sa att de trodde att lagen bara skulle behöva se några få starter från deGrom 2022 för att känna sig bekväma med att värva honom, och några sa till och med att de skulle värva honom oavsett om han ställde upp den här säsongen alls.

I det här skedet av karriären är det mycket tveksamt att deGrom kommer att leta efter ett kontrakt som sträcker sig över några år. Trots sina skador är deGrom fortfarande en av de bästa kastarna inom baseboll, och hans nya lagkamrat Max Scherzer kan ha hjälpt till att skapa ett prejudikat för hur andra lag kan närma sig ett deGrom-kontrakt. Att stöta upp deGrom till cirka 40 miljoner dollar per år och göra det till ett treårigt avtal, som Scherzers kontrakt, skulle fungera för de flesta lag. Det hjälper också att deGrom är yngre – det här är hans 34-åriga säsong – så lag kan välja att bli lite djärvare och göra det till ett fyra eller till och med femårigt avtal.

Intresserade lag skulle behöva överväga att deGrom tillbringade tid på den skadade listan 2021 också. Han slog 60-dagars IL i juli förra året, men deGrom kunde fortfarande göra 15 starter och posta ett 1.08 ERA och 7-2 rekord. När han är frisk är han i elitnivån av startande kastare.

Om deGrom verkligen väljer bort det, kan arten av årets skada hjälpa hans sak med potentiella friare.

"Jag har egentligen inga [förbehåll], efter att ha pratat med läkare," sa deGrom. "Normalt läker benen starkare. Så den senaste rapporten var bra, och de sa att den var helt läkt. Nu är det bara att se till att den klarar av att kasta och ingenting dyker upp. Men hur det har gått så långt, jag mår bra.”

Det hjälper också att deGrom aldrig har drabbats av några större skador på big league-nivå innan förra året. Han genomgick en Tommy John-operation som en mindre leaguer, men under större delen av sin major league-karriär har deGrom varit frisk.

Frågan som lag som vill värva honom kommer att behöva brottas med är om de litar på att han kan återgå till sitt tidigare, friskare jag, eller om deGroms skadeproblem 2021 och nu 2022 bara är de första dominobrickorna som tippar i vad som kommer att bli. en kaskad av ytterligare hälsoproblem.

Förutsatt att deGrom håller på sitt ord och väljer att välja bort den i vinter, kommer lag att få chansen att väga den frågan.