Ashtead-vandringar Helårsprognoser. Ska du köpa FTSE 100-aktien idag?

Hyresutrustningsleverantören Ashtead Groups aktiekurs steg på tisdagen efter att den uppdaterade guidningen för helåret.

Vid 50.80 pund per aktie handlades FTSE 100-företaget senast 1 % högre på dagen.

Bör investerare köpa aktier i Ashtead efter den senaste tidens imponerande handel?

Försäljning och vinster stiger

I sin handelsuppdatering för sitt andra kvartal sa Ashtead att intäkterna steg med 28% till 2.5 miljarder dollar. Detta innebar att försäljningen under de sex månaderna fram till oktober ökade med 26 % jämfört med föregående år till 4.8 miljarder USD.

Företaget bevittnade "pågående fart på robusta slutmarknader", sade det, ett resultat som drev den justerade vinsten före skatt under andra kvartalet 28% högre till 688 miljoner dollar. Vinsten för första halvåret ökade med samma procent, till 1.2 miljarder dollar.

Ashtead investerade 1.7 miljarder dollar i kapital på befintliga platser och greenfield-platser under första halvåret. Det spenderade också 609 miljoner dollar på mer än två dussin bolt-on förvärv. Dessa utgifter lade ytterligare 72 platser till sin kärnverksamhet i USA.

Ett starkt resultat uppmuntrade Ashtead att höja interimsutdelningen med 20 % från förra året, till 15 amerikanska cent per aktie.

Nettoskulden i verksamheten steg till 8.4 miljarder USD i slutet av oktober från 6.4 miljarder USD vid samma tidpunkt 2021. Dess nettoskuld i förhållande till EBITDA kom samtidigt in på 1.6 gånger, inom sitt målintervall på 1.5 gånger till 2 gånger.

"En stark position"

FTSE 100-verksamheten sa att "vi är i en stark position och, med ökad marknadstydlighet, har vi den operativa flexibiliteten att dra nytta av de möjligheter som uppstår från den marknad och ekonomiska miljö vi står inför, inklusive begränsningar i leveranskedjan, inflation och arbetskraftsbrist, alla faktorer som driver pågående strukturella förändringar.”

Den tillade att "vi förväntar oss nu helårsresultat över våra tidigare förväntningar och styrelsen ser på framtiden med tillförsikt."

Vad analytikerna säger

I en kommentar till dagens resultat sa Matt Britzman, aktieanalytiker på Hargreaves Lansdown, att "Ashtead har kunnat borsta undan inflationstrycket och leverera ett starkt första halvår med tillväxt på topp och botten."

Han sa att dess största marknad i USA "drar nytta av en mängd finanspolitik som syftar till att förbättra infrastrukturen och försörjningskedjans motståndskraft", och tillade att "Ashteads omfattning och expertis borde placera det väl för att vara en nyckelleverantör."

Varför jag köpte Ashtead Group-aktier

Tidigare resultat är inte alltid en tillförlitlig indikator på framtiden. Men jag köpte Ashtead-aktier för min egen portfölj hösten 2019 efter dess starka utveckling tidigare år. Hyresutrustningsjätten var den bäst presterande brittiska aktien över både FTSE 100 och FTSE 250 under 2010-talet.

I juni 2022 ökade jag också med andelar i verksamheten, efter kraftigt svag aktiekurs.

Ashtead har spenderat en förmögenhet under det senaste decenniet och lite för att bygga upp sin marknadsposition i USA. Dess Sunbelt-division där hade en marknadsandel på 11 % i slutet av 2021, mer än dubbelt så stor andel 10 år tidigare.

Dess framgångsrika expansionssatsning har gett stark vinsttillväxt och exceptionell avkastning till aktieägarna under den tiden. Och det har gott om pengar för att fortsätta bygga sin position på en mycket fragmenterad marknad.

Allt eftersom människor bestämmer sig för att hyra utrustning istället för att köpa, är Ashtead i en position av ökande styrka. Trots detta ser bolagets aktier ganska billiga ut på pappret.

Idag handlas det med ett pris-till-vinsttillväxt (PEG) förhållande på 0.6 för detta räkenskapsår. En avläsning under 1 indikerar att en aktie är undervärderad. Till nuvarande priser tror jag att Ashtead är en av de bästa FTSE 100 värdeaktierna som finns.

Royston Wild äger aktier i Ashtead Group.