Asien på den globala bokmarknaden

Asien-Stillahavsområdets enorma rikedom underströks på nytt i Forbes Billionaires List 2022 som släpptes i april: området har det största antalet medlemmar i rankingen. Asiens ekonomiska betydelse för USA underströks också förra månaden av president Joe Bidens resa till regionen, där hans administration tillkännagav en lista med 13 länder som står för cirka 40 % av den globala BNP som skulle ansluta sig till det nybildade Indo-Pacific Economic Framework: Australien , Brunei, Indien, Indonesien, Japan, Sydkorea, Malaysia, Nya Zeeland, Filippinerna, Singapore, Thailand och Vietnam.

Särskilt saknas: Kina, som i maj beskrevs av USA:s utrikesminister Antony Blinken som "den mest allvarliga långsiktiga utmaningen" mot den internationella ordningen. Konkurrensen mellan de två har på senare tid fört med sig en våg av böcker som granskar den geopolitiska och ekonomiska debatten, som t.ex. Det långa spelet av Rush Doshi och Att få Kina fel av Aaron Friedberg.

Vad är nytt bland böcker som går utöver dessa heta ämnen och mer brett utforskar asiatisk konst, språk och kultur för internationella läsare? Vilka andra typer av böcker och författare är framgångsrika i Asien?

För att lära mig mer pratade jag med Eric Oey, president för Tuttle Publishing vid företagets amerikanska huvudkontor i North Clarendon, Vermont. En av de äldsta amerikanska förlagen med en 190-årig historia, Tuttle öppnade en förlagsutpost i Japan för att tillhandahålla böcker till den amerikanska militären 1948 och har sedan dess blivit ett av världens största förlag av engelskspråkiga böcker om Asien med fokus om konst, språk och kultur. Jag följde upp via mejl efteråt. Redigerade utdrag följer.

Flannery: Vilka är några av de stora trenderna på den globala bokmarknaden i år?

Oey: Bokförsäljningen gick mycket bra 2020 och 2021. Mycket av det berodde på online. I år verkar det som att bokhandeln går bättre för att folk vill ut i världen igen, shoppa och leta efter nya saker. Fysiska upplevelser och resor kommer långsamt tillbaka — och kommer snabbt tillbaka när det gäller inrikesresor inom USA, såväl som till utvalda länder i Europa. I Asien kommer det fortfarande inte tillbaka, men kommer att vara tillbaka till pre-pandeminivåer mycket snart, kanske till och med i slutet av detta år.

På asiatiska bokmarknader har bokhandeln varit stängd under stora delar av de senaste två åren. I vissa fall öppnar de bara igen nu och det är för tidigt att säga hur helårsförsäljningen kommer att gå men generellt är trenden mycket positiv. Men mycket av det som gick online under de senaste två åren kommer att gå tillbaka till fysiskt. Onlineförsäljningen är lägre — Amazon, till exempel, går inte lika bra i år. Populära kategorier förändras hela tiden och försäljningen är bok-till-bok och författare till författare.

Flannery: Vad sägs om bokmarknaden i Asien?

Oey: Marknaden är verkligen mycket specifik för enskilda författare. Generellt sett blomstrar serietidningsmarknaden med serier som Kaisen Jujutsu och Demon Slayer, och barnboksmarknaden är mycket stark på grund av bästsäljande serier som Hund Man, Dagbok av en mesig unge och Percy Jackson. Skönlitteratur i allmänhet går väldigt, väldigt bra med nya titlar varje år från mycket populära författare som James Patterson, Patricia Cornwell och John Grisham samt mer litterära erbjudanden från författare som Louise Erdrich (Nattvakten) och Liane Moriarty (Äpplen faller aldrig). Böcker av asiatiska författare som Min Jin Lee, Jhumpa Lahiri och John Okada är också mycket populära. Självhjälp är alltid starkt till exempel Atomvanor av James Clear och de stökiga böckerna från Marie Kondo. Alla dessa är globala trender och inte specifika för Asien.

Det som går bra i själva Asien är i stort sett samma titlar som gör det bra här i USA. Den engelskspråkiga bokmarknaden är internationell. Bästsäljare som finns på New York Times lista finns i alla bokhandlar i Asien. Det är svårt att

isolera vad som händer i Asien kontra vad som händer i USA och Storbritannien.

Flannery: Vilka trender ser du för framtiden?

Oey: En trend är att dyra illustrerade böcker har gått ur modet under de senaste åren, såvida de inte har något slags stort varumärke eller annan typ av mediaexponering – sociala medier, tv, film och så vidare.

Det är också en av paradoxerna på bokmarknaden idag att alla säger att yngre människor inte läser så mycket nu eftersom de alltid använder någon elektronisk enhet. Och ändå fortsätter försäljningen av barnböcker att öka varje år, särskilt illustrerade bilderböcker för barn. Man kan säga att det är föräldrarna som köper böcker till sina barn för att de vill att de ska läsa. Men anekdotiskt ser man att barn faktiskt älskar att läsa, och när folk köper böcker till dem – föräldrar eller farföräldrar – läser de dem. Så bokläsning är en vana som lever i hög grad än idag och till och med ökar.

Till viss del ökar bokförsäljningen också just nu eftersom babyboomers går i pension, har mer tid att läsa och har ett intresse för att läsa. De har pengar och möjligheten att köpa böcker. Och fler fantastiska böcker publiceras än någonsin tidigare.

Många har den felaktiga uppfattningen att bokmarknaden lider ett liknande öde som andra tryckta publikationer och media, men det är faktiskt inte sant. Bokmarknaden har växt stadigt varje år. Försäljningen av tryckta böcker skjuter i höjden och nya bokhandlar öppnas överallt, inklusive i Asien. Flera hundra nya bokhandlar öppnar varje år i USA, ofta självständigt drivna av riktiga bokälskare och personer som kan bokbranschen. Det verkar väldigt hälsosamt. Vi hoppas att det kommer att fortsätta.

En annan trend som är värd att nämna är tillväxten av små oberoende pressar som vår. De flesta inser inte att två tredjedelar av alla böcker som säljs varje år både i USA och runt om i världen produceras av mindre oberoende förlag som vi, inte av de stora husen. Naturligtvis publiceras storsäljande storsäljare främst av de stora husen eftersom de har råd med de enorma framsteg som författarna får. Men de bästsäljarna utgör faktiskt en minoritet av den totala bokmarknaden, som är otroligt varierad. En typisk bokhandel har till exempel 10,000 20,000 till 2,000 4,000 olika titlar - mycket mer än en typisk stor stormarknad, som har XNUMX XNUMX till XNUMX XNUMX olika produkter. Mindre förlag har fördelen av att veta mer om specifika nischer på bokmarknaden och de har relationer med författare de känner personligen som litar på att de ska ge ut sina böcker på ett mer personligt sätt. Majoriteten av de böcker som publiceras och säljs produceras av dessa mindre företag. Så förlagsbranschen, som är en väldigt gammal bransch förstås, är lite av en anomali – det är nästan en stugindustri, där stort inte nödvändigtvis är bättre. Och detsamma gäller för bokhandlar! Mindre butiker känner sina kunder och kan ge en mer personlig service – det är därför de går väldigt bra nu.

Flannery: Du är framgångsrik med tryckta böcker för inlärning av asiatiska språk vid en tidpunkt då företag som Duolingo också lyckas online.

Oey: Det finns ett stort intresse för utbildningsplattformar online, och de flesta av läroboksförlagen på högskolenivå levererar nu sitt innehåll digitalt, särskilt inom STEM-områdena. Förr i tiden brukade vi spendera timmar vid kopieringsmaskinen, göra fotokopior av artiklar eller kapitel i böcker och så vidare för kursläsningar. Nu sätts kursläsarna ihop och distribueras digitalt.

Flannery: Så hur passar dina språkinlärningsböcker in på marknaden idag?

Oey: Försäljningen ökar. Alla våra böcker finns tillgängliga i både digital och tryckt form. En majoritet av våra språkinlärningsböcker är inte adoptionsläroböcker, utan hjälptexter. Vi ger ut läroböcker på gymnasie- och universitetsnivå, men vi paketerar dem så att de också kan säljas i bokhandeln till självstuderande elever. På det sättet har vi två marknader. Detta är ett okonventionellt tillvägagångssätt – ingen annan gör det.

Så du har dyra läroböcker som säljs för $80 till $120 och sedan har du våra läroböcker som har lika bra innehållsmässigt men till ett pris av endast $25 till $30. Våra böcker används på många universitet som läroböcker och är en stor del för studenterna. Vi täcker också många av de asiatiska språk som ingen annan täcker som koreanska, indonesiska, burmesiska, filippinska, vietnamesiska, thailändska och hindi. Alla dessa är stora språk som talas av tiotals miljoner människor.

Det finns också en stor marknad för självstuderande elever - människor som bara älskar att lära sig språk eller gör det för att arbeta eller resa till Asien, eller som vill fräscha upp det mandarin eller japanska de lärde sig på college efter att ha blivit anställd för ett jobb. De måste gå ut och köpa en bok för att fräscha upp sina kunskaper i språket på fritiden.

Se relaterat inlägg:

Mer granskning behövs av amerikanska tjänstemäns affärsförbindelser med Kina, säger professorn

I Pandemic hittade One Vermont Ski Town en ekonomisk tillväxtkatalysator

@rflannerychina