Iga Swiatek, som är 21 år gammal, lär sig fortfarande tennisbranschen

Med två stora mästerskapstennistroféer i sitt fall, världsrankingen efter hennes namn och den längsta WTA-vinstsviten detta århundrade, är 1-åriga Iga Swiatek snabb med att påpeka att hon fortfarande är ny inom både tennis och livet som kommer med den.

”För det första”, säger hon, ”lär jag mig fortfarande inom båda områdena, tennis och affärer. Det är viktigt att ha balans i alla delar av mitt liv och mitt arbete. Affärssidan ger mig trygghet, det gör att jag kan spela tennis och fokusera på det.”

Swiatek, som vann sin första stora titel, French Open, på Roland-Garros 2020 följde upp den vinsten med 2022 Franska öppna titeln. Och under sin löpning 2022 samlade den polska spelaren också på sig en 37-matchers segerserie, den längsta detta århundrade. Alla dessa vinster förde henne till toppen av WTA:s världsranking. Det har gått snabbt för spelaren som nu bär Asics-kläder och skor från topp till tå och med en signaturracket från Tecnifibre.

"Efter att ha vunnit min första Roland-Garros-titel behövde jag växa upp på mycket kort tid och lära mig att arbeta när jag inte bara har idrott utan även affärsansvar", säger hon. "Detta är anledningen till att jag byggde ett team av sport- och affärsproffs för att ha människor som jag kan lita på ombord. Jag skulle säga att jag lärde mig ganska snabbt hur man fungerar inom båda områdena eftersom jag kan hantera alla intervjuer, presskonferenser eller fotograferingar och det stör inte min sportprestation.”

Hon krediterar hennes team och sponsorer som prioriterar hennes välbefinnande. "Tennis är en grund för allt, och vi måste alla vara på samma sida", säger hon. ”Affärssidan fungerar bra när sportsidan är balanserad och stabil. Detta är vårt motto."

Swiatek säger att sedan hon vann French Open 2020 gav det henne ett försprång när det gällde att lära sig hantera förväntningar, särskilt under det vinstfyllda 2022-året. Med tid att arbeta med processer, regler och ramar med partners och medarbetare, säger hon att målet var att förbli lycklig och balanserad i sin karriär. "Jag behöver inte skynda mig, att ha så många sponsorer som möjligt", säger hon. "Vi gör allt steg för steg, på och utanför banan."

Hon vet att förväntningarna alltid kommer att vara "för höga", och hon arbetar för att hantera dem samtidigt som hon tänker på sina prioriteringar. Med framgång kommer möjlighet. Swiatek har skrivit på med sådana som Red Bull, Lexus och Rolex för att gå med hennes utrustning på planen. Med ett så kraftfullt spel på banan har Swiatek översatt det för att hjälpa till att skapa sin egen utrustning, oavsett om signaturramen från den fransk-baserade rackettillverkaren eller hennes kläder och skor med japanska Asics.

Swiatek, som bär Asics Gel-Resolution 8 tennissko och ofta väljer ärmlösa toppar med kjol, förblir den kvinnliga tennisspelaren för Asics.

"Jag är helt involverad eftersom sportkläder är en av de viktigaste sakerna i mitt arbete", säger hon. "Till exempel, precis innan Billie Jean King Cup i år träffade jag Asics-teamet i Polen, och vi testade skor och mina kläder för nästa säsong."

Hon bar provutrustning och tränade på banan medan Asics-teamet spelade in tennispasset och ställde frågor. "Efter praktiken delade jag min feedback med dem och de tillämpade mina kommentarer", säger hon. "Det här är bra eftersom jag känner att Asics verkligen vill ta hand om mina behov när det gäller mina kläder och skor."

Men genom all tennis och tennisverksamhet, säger Swiatek att balans är nyckeln till att få det hela att fungera. "När jag inte har tid att läsa en bok vet jag att jag tappar balansen mellan arbete och privatliv och att jag måste gå tillbaka till grunderna", säger hon. "Så, definitivt att läsa böcker är min passion. Jag gillar många olika genrer från romaner till affärsrelaterade böcker eller biografier.”

Hennes favoritplats att ta på de sidorna? Var som helst nära vatten, så att hon kan blanda in stand-up paddleboarding mellan kapitlen. "Oavsett var jag är på turné försöker jag alltid hitta en plats där jag kan koppla av närmare naturen", säger hon, "och det här är något som ger mig lugn och gör mig lugnare." Den balansen i tennis, affärer och avkoppling har hittills visat sig vara en viktig bit i den unge spelarens karriär.