Hos Big Ass Fans ledde kylande kor till att hålla människor bekväma

Där det började: kyla stora utrymmen i tuffa miljöer

Big Ass Fans har ett namn som är ganska självförklarande, åtminstone med avseende på originalprodukten. Nu har företagets kompletta utbud av erbjudanden bolaget väl positionerat för att spela en betydande roll för att hjälpa till att lösa industrins pågående utmaningar när det gäller att få de anställda den behöver.

En del av den inneboende svårigheten med att ta itu med dessa anställningsutmaningar är att våra yngre generationer är mindre villiga att stå ut med extrema miljöer i sina jobb. År 2030 riskerar mer än två miljoner arbetstillfällen att bli obesatta, enligt National Association of Manufacturers. Lyckligtvis finns det nya metoder där ute för att förbättra situationen när det kommer till varma, kalla och fuktiga miljöer, och Big Ass Fans har byggt upp en hel verksamhet kring dessa metoder. Som ett resultat av detta har företaget vuxit snabbt sedan det grundades 1999, och det lägger hela tiden till nya lösningar för att fortsätta den tillväxten.

Och det började egentligen med kor. Grundaren av Big Ass Fans, Carey Smith, hade arbetat med ett företag som tillverkade stora, långsamtgående fläktar designade för att kyla ladugårdar, eftersom värme minskar mängden mjölkkor som producerar. Smith såg en möjlighet att tillämpa konceptet i lager, och han bildade HVLS Fan Co. kring sin egen design (namnet är en förkortning för hans "högvolym, låghastighets"-fläkt). Han marknadsförde sin innovation till både mjölkbönder och lageroperatörer, men den blev snart populär även för bredare fabrikstillämpningar. Den växande populariteten är det som ledde till det eventuella namnbytet. "Folk skulle ringa in och säga, 'Jag vill ha en av de där stora fansen'", förklarade Jim Flickinger, företagets SVP och CCO. Företaget började också se tillväxt i kommersiella luftkonditionerade utrymmen, inklusive skolor, restauranger, butiker och kyrkor – tillväxt som fortsätter idag. "När vi kom ur pandemin har en av våra största kunder varit Planet Fitness," sa han.

"Vi som företag är där ute och försöker skapa medvetenhet om hur vi kan skapa komfort," fortsatte Flickinger. "Vi är stenhårda på att få ut vårt namn. Vi har en historia av att lägga vetenskap bakom saker och ting, och inte skapa helhetslösningar.” Den kulturen spreds snart och känns nu av de nästan 700 globala anställda på fyra kontor: Global HQ campus i Lexington, Kentucky och underkontor i Kanada, Australien och Singapore. Tillsammans har dessa kontor nu sålt mer än en miljon fans över hela världen som nu betjänar kunder i 175 länder, och kunderna inkluderar mer än tre fjärdedelar av Fortune 500-företagen.

Företaget växte så snabbt under de första två decennierna att Smith kunde få en prislapp på 500 miljoner dollar när han sålde den till en private equity-grupp, Lindsay Goldberg, 2017. "Jag kom in i början av 2018", sa Flickinger. "Jag ledde en vändning där vi lade till nya produkter till vår portfölj. I juli förra året köptes vi av Madison Industries [ett privat operativt företag med en rad varumärken fokuserade på hälsa och säkerhet]. Det var en fantastisk situation. Madison gör ett utmärkt jobb med att se inte bara idag, utan många år in i framtiden. De vill göra skillnad. De har ett stort uppdrag som är i linje med vårt.”

Ett uppdrag att göra världen säkrare, hälsosammare och mer produktiv

Som Flickinger antydde var det dock inte tillräckligt med fans för att erbjuda alla de lösningar som kunderna behövde. "Vi var ett säsongsbetonat företag med bara fans," sa han. "Nu är vi året runt med värmare och evaporativa kylare också. Vi har också en fantastisk mjukvarulösning [företagets egenutvecklade SpecLab 3D-simuleringsprogram], som hjälper kunderna att kartlägga var de behöver värme, kyla eller avfuktning. Vi såg också en möjlighet med IoT, där människor vill ha integrerade lösningar.” Big Ass Fans erbjuder nu ett komplett urval av industriella och kommersiella arbetsmiljölösningar, inklusive stora och små takfläktar, riktade fläktar, förångningskylare och värmare, såväl som fläktar inomhus och utomhus med tillgång till ett brett utbud av ytterligare produkter inom Madison. portfölj.

Att vara en del av den större Madison Industries-organisationen ger också andra synergier. "Tidigare var vi tvungna att göra vår egen due diligence när vi tittade på förvärv," sa Flickinger. "Nu går vi till vårt moderbolag, och de kommer att göra det åt oss." Med sina 315 anläggningar i 40 länder och över 20,000 XNUMX anställda har Madison Industries verkligen kraften att hjälpa Big Ass Fans att växa sina verksamheter.

I framtiden kommer företagets fokus att fortsätta att vara på att bygga industrilösningssidan av sin verksamhet samtidigt som den expanderar ytterligare till andra marknader. "Alla kommer att skapa en bekvämare arbetsmiljö", säger Flickinger. ”Komfort skapar mer produktivt arbete. Men det finns också säkerhetsaspekten, som många kanske inte förstår.”

Också avgörande för framtiden är att behålla det som gjorde företaget bra från början. "En sak som gör oss unika är vår kultur," sa Flickinger. "Vi har ett fantastiskt namn, och vi har roligt med det. Men vi har också produkter som betyder mycket, och är väldigt seriösa. Folk älskar att jobba här och ha kul. Vår kultur är definitivt unik, och den drivs av vårt namn.”

Efter sitt bästa försäljningsår någonsin 2021, satte engångsstartupen försäljningsrekord i maj och juni i år då den ser ett försäljningsmål på 375 miljoner dollar för första gången någonsin. Det är uppenbart att marknaden för komfort är big business.