Atlantic Packaging fortsätter sitt uppdrag att leda förändring

"Vårt uppdrag är väldigt personligt för mig", säger Wes Carter, president för Atlantic Packaging. Baserat i Wilmington, North Carolina, tillhandahåller företaget idag utrustning, material, ingenjörskonst och service för konsumentorienterade och B2B-förpackningslösningar, med stort fokus på hållbara förpackningar. Atlantic har över 30 anläggningar och mer än 1,500 XNUMX anställda.

En del av uppdraget som är så personligt för Carter går tillbaka till Atlantics rötter. Företaget grundades 1946 av en idealistisk journalist, W. Horace Carter – Wes Carters farfar – som Atlantic Publishing, som gav ut The Tabor City Tribune, en veckotidning i Tabor City, North Carolina. Nästan från början trasslade tidningen ihop med Ku Klux Klans lokala avdelning och utkämpade en tvåårig kamp med en rad ledare mot gruppen. Trots dödshot, skadegörelse och ekonomisk bojkott vann den nystartade tidningen till slut, avslöjade gruppens medlemmar och hjälpte till att skicka dussintals brottslingar till fängelse. Tabor City Tribune vann 1953 års Pulitzerpris för dessa ansträngningar.

På 1960-talet utökade förlaget sin verksamhet till att omfatta tryckeri, papperskonvertering och distribution av kontorsmaterial. Under ledning av Wess far, Rusty Carter, följdes detta på 1970-talet av tillsats av industriförnödenheter till mixen, för att tjäna vad som då var en stor textilaffär i sydöstra delstaterna. På 1990-talet expanderades till industriell förpackningsautomation och integration, samt ett större fokus på teknisk servicesupport från Atlantics växande nätverk av filialer. Och det är de senaste åren som företaget har blivit starkt fokuserat på hållbarhet i förpackningar.

Carter ser paralleller mellan Atlantics moderna strävan att förbättra den naturliga miljön och företagets tidiga medborgarrättsaktivism. "Det finns en intressant synergi mellan vad min farfar gjorde och vad vi gör nu," sa han. "Men den stora skillnaden är att ingen försöker döda mig."

Ändå är den delen av jobbet också personlig för honom. "Jag är en örnscout, jägare, fiskare, backpacker och surfare," sa han. "Jag tillbringade mycket tid på att resa till platser som Costa Rica, Dominikanska republiken och Indonesien. Skillnaderna nu jämfört med 20 år sedan är ibland häpnadsväckande. Människor i förpackningar måste ta ansvar för att se till att det finns en väg där materialet inte hamnar i miljön.”

Med sina integrerade lösningar kan Atlantic hjälpa kunder med sina förpackningar från början till slut, hjälpa till med design av förpackningar och utrustning, testning och leverans av de bästa materialen och konfigurationerna. "Vi hjälper våra kunder att använda förpackningar mer effektivt", säger Carter.

Ett av de största fokusområdena är eliminering av plast där det är möjligt. "Det finns ingen plats för engångsplast i konsumentförpackningar," fortsatte Carter. "Vi har naturliga, fiberbaserade alternativ för de flesta applikationer. Vi får det från en hållbar källa, och vi använder fiber som vi återvinner riktigt bra i det här landet. Övergången av alla engångsförpackningar för konsumenter till fiber under de kommande tre till fem åren är helt genomförbar.”

Två ytterligare utmaningar kvarstår för den närmaste framtiden: sträckfilm som används för att hålla ihop pallar med produkter och livsmedelsförpackningar. "På B2B-sidan av vår verksamhet är det främsta föremålet stretchfilm", sa Carter. "Vi måste eliminera det avfallet nu – det går ungefär två och en halv miljard pund per år till deponi. Vi måste hitta ett sätt att stänga den slingan. Vi köpte en maskin i Europa, en Erema, och skapade en unik bana för återvinning av stretchfilm. Den producerar rent återvunnet material som ser ut som ny plast.”

Utmaningen är en helt annan för livsmedelsförpackningar. "För matbehållare finns det verkliga livsmedelssäkerhetsproblem," förklarade Carter. "Jag kommer inte att vara den första killen som äter kyckling som var förpackad i en fiberbehållare! Så här är komposterbara material mer meningsfullt. Trottoarkompostering är lösningen – det måste vara lika vanligt som en papperskorg. Biofilmer från hållbara, icke-GMO-källor är också en annan stor potentiell lösning."

Carter ser Atlantics fokus på allt detta som ett mycket hållbart sätt att växa verksamheten. "Varje större konsumentproduktföretag och detaljhandelsvarumärke tittar på sina leverantörer för att hjälpa till att uppnå sina hållbarhetsmål, särskilt sina förpackningsleverantörer," sa han. "Oavsett om det är Kellogg's eller P&G, är jag deras Scope 3 [indirekta CO2-utsläpp som är en del av företagets miljöavtryck]. På grund av vårt engagemang för hållbarhet och koldioxidneutralitet är företag glada över att göra affärer med oss. Vi har aldrig haft en bättre katalysator för att växa vår verksamhet. Vi kan omvandla våra kunders hållbarhetsprofiler på mycket kort sikt.”

Han ser möjligheterna som oändliga. "Surfbräda förpackningar inte riktigt flytta nålen," sade han. "Men när vi levererade det första fibersurfbrädepaketet var det väldigt roligt. Men titta på toaletterna – de är alla förpackade med frigolit. Det är en stor sak, så om vi kan övergå allt detta till fiberförpackningar är det en enorm miljöpåverkan.”

När allt är sagt och gjort blir det verkligen allt personligt för honom. "Hållbarhet är ingen modefluga", avslutade han. "Jag har tvillingar som är åtta år gamla. Jag vill ta med dem surfa, jaga och fiska, men jag är livrädd för världen vi kan lämna dem. Jag har en inflytandeposition där jag kan bidra till att förändringen sker. Detta har gett mig en riktning för mitt liv. Min farfar var tvungen att känna likadant. Jag förstår hans drivkraft mer än någonsin tidigare."