En utställningsmodell av Audi Formel 1-bil den 26 augusti 2022 i Belgien efter att ha tillkännagett sitt deltagande i Belgiens F1 Grand Prix.
Sem van der Wal | ANP | Getty bilder
Audis inträde i Formel 1 har kommit ett steg närmare efter att den tyska biltillverkaren förvärvat en minoritetsandel i Sauber.
Köpet kommer tre månader efter att Sauber bekräftade att de skulle bli Audis strategiska partner när det tyska märket går in i Formel 1 2026.
Den schweiziska konstruktörens nuvarande partnerskap med Alfa Romeo kommer att upphöra efter den kommande säsongen.
"Detta är en viktig milstolpe på vägen till Audis inträde i Formel 2026, planerad till XNUMX, för vilken Sauber Group kommer att vara det tyska varumärkets strategiska partner", sa Sauber i ett uttalande.
Sauber kommer att köra med Ferrari-motorer 2024 och 2025, innan Audi kliver in.
På tal i oktober beskrev dåvarande Sauber-teamets rektor Frederic Vasseur partnerskapet som det "bästa alternativet för framtiden."
"Att bli Audis officiella arbetsteam är inte bara en ära och ett stort ansvar, det är det bästa alternativet för framtiden och vi är helt övertygade om att vi kan hjälpa Audi att uppnå de mål de har satt upp för sin resa i Formel 1", sa han.
Den 14 januari Andreas Seidl ersatte Vasseur som Saubers verkställande direktör efter att den senare tillträtt Ferrari, och kommer att övervaka Audis inträde i F1.
Det är Saubers andra fullständiga arbetsavtal efter deras koppling till BMW På 2000-talet insisterade ägaren Finn Rausing på att Audi var den "bästa strategiska partnern" för företaget.
Målet nu blir att återvända till åtminstone det övre mittfältet.
Sauber, som först debuterade i Formel 1 1993, samarbetade med Alfa Romeo 2018, men har fortfarande arbetat med en mindre budget än nästan alla deras rivaler, och har legat längst bak i nätet sedan dess.
En koppling till Audi kommer säkerligen att hjälpa deras sak, med biltillverkaren som utvecklar motorer från sin tyska bas, och chassit förväntas fortfarande utvecklas på Saubers schweiziska bas.
Den nya generationen F1-motorer kommer att ha ökad elkraft och 100 % hållbara bränslen.
"Vi är mycket glada över att ha fått en så erfaren och kompetent partner för vårt ambitiösa Formel 1-projekt", säger Audis styrelseledamot Oliver Hoffman, som är ansvarig för F1-programmet på företagsnivå.
I ett uttalande skickat till Sky Sports, En talesperson för Audi sa att detta är en "nyckelmilstolpe" för tyskarens inträde i F1 2026.
"Som en del av förvärvet anslöt sig Julius Seebach till Saubers styrelse som den officiella representanten för Audi AG", tilläggs uttalandet.
Förra veckan meddelades det Alessandro Alunnni Bravi skulle tillträda en senior ledande roll under Seidl, vilket kommer att se honom ta på sig medieuppgifter under säsongerna 2023.
Alunni Bravi som också är VD för Sauber Group som driver det schweiziska laget har fått den officiella titeln lagrepresentant.
Sauber tävlar som Alfa Romeo i vad som faktiskt är en titelsponsring med stellantis-ägt varumärke. Den affären kommer att upphöra efter säsongen 2023 med teamet på grund av att tävla som Audi från 2026.
Audi bekräftade i augusti att de skulle gå in i Formel 1 under fyra år som kraftenhetsleverantör och hade tidigare kopplats till ett partnerskap med McLaren.
Kompis Volkswagen märket Porsche, under tiden såg en affär falla igenom med Red Bull men fortfarande behålla ett F1-intresse.
Source: https://www.cnbc.com/2023/01/31/formula-1-audi-buys-minority-stake-in-sauber-ahead-of-2026-entry.html