Austin Burke hjälper låtskrivare genom att ge 15 procent av sina mästare

Austin Burke flyttade till Nashville från Arizona 2013 med $650 och drömmen om en artistkarriär. Inspirerad av sin musikaliska hjälte Garth Brooks, bäddade den då 19-åringen in sig i låtskrivargemenskapen. Han skrev med alla han kunde från 11 till 3 varje dag innan sitt jobb på The Palm, där han arbetade som matlöpare.

Burke, en oberoende countryartist, såg framgång i slutet av 2017 när "Whole Lot in Love" tog fart på digitala tjänsteleverantörer som Spotify och spelades därefter på SiriusXM:s "The Highway". När han fick sina checkar med posten såg han omedelbart skillnaden i hans inkomster som artist och som låtskrivare, så han bestämde sig för att göra något åt ​​det. Börjar med singel "Ta mitt liv”, i dag kommer Burke att ge 15 % av sina mästare till sina låtskrivare.

"Jag har kunnat leva på att strömma pengar, men sedan tittar jag på mina låtskrivarvänner och de har tre jobb", berättar Burke för mig under lunchen på The Palm. "Klyftan och separeringen av pengar är inte rättvist just nu."

MER FRÅN FORBESHi-Res Records lanseras med fokus på analog inspelningBy Annie Reuter

Burke är en lång beundrare av låtskrivare och en författare själv. Han säger att låtskrivande var det enda han kunde luta sig mot under de svåra tiderna i hans liv. Han känner att vikten av låtskrivande och låtskrivare i Nashville-gemenskapen har skjutits åt sidan och han hoppas att ge 15 % av sina mästare till sina medförfattare kommer att få andra i branschen att göra detsamma.

Att vara en oberoende artist gjorde processen att ge en procentandel av varje låt till sina medarbetare lättare än om Burke var signad på ett bolag eftersom han äger sina mästare. Även om han är väl medveten om att inte alla artister kan göra detta, hoppas Burke att det sätter press på skivbolagen att stödja branschens låtskrivare.

"Countrymusik har alltid handlat om låten och det var därför jag själv blev förälskad i countrymusik", säger han när han sitter vid en bås i restaurangens matsal där karikatyrer av framlidna Naomi Judd, Willie Nelson och otaliga andra artister och låtskrivare. linje väggarna.

MER FRÅN FORBESCaitlyn Smith tar tyglarna över sin karriär som producentBy Annie Reuter

"Jag älskar historierna", fortsätter han. "Jag älskar att lyssna på en gammal Garth Brooks-låt eller en gammal George Strait-låt och helt plötsligt är du i Amarillo när du lyssnar på George Strait eller så är du i Baton Rouge när du lyssnar på Garth. Det är något som går vilse i den här staden; betoningen på hur viktigt låtskrivandet är. Om du inte har låtskrivarna, har du inte låten så har du ingenting.”

För Burke ger han helt enkelt tillbaka till samhället som har gett så mycket till honom. Genom sitt arbete på The Palm höll Burkes tillfälliga möten med industrichefer som John Marks och SiriusXM:s Storme Warren hans countrymusikdröm flytande. En inkörning med Brooks på restaurangen 2017 kom med råd från Country Music Hall of Famer själv: "Om du inte slutar kommer du aldrig att förlora", sa sångaren till Burke då.

"Det var ett ögonblick som förändrade mitt liv för alltid", säger Burke, samtidigt som han minns sitt första möte med sångaren som barn. Burke hade sjungit nationalsången vid 4 års ålder vid en basebollmatch i Arizona som Brooks spelade under sin korta tid med San Diego Padres. Paret tog ett foto tillsammans – Brooks i sin tröja och Burke klädd som en cowboy komplett med hatt, stövlar och chaps. När han serverade Brooks sin Caesar-sallad på Palm 2017, levererade Burke sin måltid med bilden de tog nästan två decennier tidigare. Det var efter den måltiden som Brooks skänkte sin visdom till den blivande sångaren.

Burke slutade sitt jobb på restaurangen i slutet av 2017 och år senare öppnade han för Brooks på ett radioprogram. Hela tiden glömde han aldrig rådet Brooks delade. "Han är min hjälte och anledningen till att jag flyttade hit," säger Burke.

Burke är signad till Warner Chappell Music Nashville och säger att musikförlaget var omedelbart med när han kom till dem med beslutet att ge en procentandel av sina mästare till sina medförfattare. Teamet planerade till en början möten med företagets advokater för att se om Burkes idé var möjlig. Efter diskussioner med advokater och sin egen affärschef beslutade Burke att 15 % var en rimlig nedskärning för hans författare.

"Det Austin gör talar verkligen om hans karaktär och vem han är som artist - ödmjuk, medkännande och framåtanda", säger WCM Nashville Senior Director, A&R/Digital Jessi Vaughn Stevenson. "Han bryr sig om sina låtskrivare och det är beundransvärt att se honom känna igen dem på det här sättet."

MER FRÅN FORBESHitlåtskrivaren Tom Douglas delar sin resa i dokumentären "Love, Tom".By Annie Reuter

Burkes "Take My Life", som 15 % av mästaren kommer att gå till författarna Emma Lynn White och Jamie Kenney, skrevs i juni 2021. Sångaren säger att idén till balladen började med att undra vad han kunde ge till sin fru, Lexy , serietipsaren som lanserade Venmo Tip Challenge på TikTok under Covid-19.

"Hon ger så mycket", säger han. "Hon har det största hjärtat och hon ger till alla, och jag tänkte: "Vad kan jag någonsin ge henne?" "Vad är det för en man att ge en kvinna som ger så mycket" är en av texterna. ... Jag tror att den största gåvan jag kan ge min fru är hela mitt liv och upp- och nedgångar och allt som kommer däri.”

Föga anade Burke att han när han skrev låten i slutändan skulle ge tillbaka till sina medarbetare, White och Kenney. White, som har skrivit låtar sedan hon var 15 och går på sin 11^th år i Nashville, säger Burke att inkludera henne i master royalties av låten "betyder allt."

"Jag hoppas att detta banar väg för andra artister att göra detsamma för sina medförfattare", säger hon. "Det här är en av mina favoritlåtar som jag någonsin har varit en del av, så det här är en extra speciell release för mig. Jag ser fram emot att se hur det påverkar människors liv positivt.”

MER FRÅN FORBESHitlåtskrivaren Ryan Hurd hittar sin röst som artist på debutalbumet "Pelago"By Annie Reuter

Kenney håller med Whites uppfattning och säger att han som låtskrivare skapar konst för att han älskar det. Men streamingens natur har gjort det mycket svårare att utöva sitt hantverk för att leva.

"För någon som Austin att anstränga sig för att göra det här för oss är banbrytande och innovativt och viktigast av allt, visar en uppskattning för författarna som har gett en bit av sin själ och talanger för att investera i hans konstnärskap," säger Kenney. "Austin är en sann ledare för att göra detta och att släppa ut god karma i världen på det här sättet går inte obemärkt förbi."

Burke hoppas att hans satsning på låtskrivare öppnar för ett ännu större samtal. Om branschen inte tar steget för att hjälpa sina låtskrivare kommer musikbranschen inte att vara sig lik, varnar sångaren.

"Förlag kommer att behöva minska och branschen som vi känner den kommer att skadas", säger han. "Jag ser på det som hur kan jag hjälpa det jag älskar mest? Det är något jag brinner väldigt mycket för. Jag älskar författare och skrivande och låtskrivande och om vi inte ändrar oss kommer det att försvinna.

"Jag vet att jag ska göra något, och jag vet att jag ska vara ett exempel för andra oberoende artister som du Kan gör det på egen hand. Du kan göra dessa saker och du kan göra en förändring och göra skillnad.”