Australien kan vara det mest dominerande laget inom idrotten eftersom farten ökar för damcricket

Publiken var förståeligt nog febril. Du kunde inte skylla på dem. Även om Sydafrika länge har varit ett cricketkraftverk var detta deras första VM-final i cricket.

Det sydafrikanska herrlaget hade ökänt blivit förlamad vid ett flertal världscuper genom åren som någon skruvad hex hängde över dem. Men detta framväxande damlag hade försökt få ett slut på decennier av misär efter att ha rubbat obesegrat England i en spänd semifinal till stor glädje för hemmatrogna.

I en spänd final mot det allterövrande Australien såg Sydafrika ut en chans att jaga en knepig total på 157 när öppnaren Laura Wolvaardt producerade ett rullande halvsekel.

Terrasserna på Newlands pittoreska mark, med Taffelberget som bakgrund, gungade när de vågade drömma om en allsmäktig upprördhet. Men det var inte meningen att ett tappert Sydafrika skulle komma till korta med 19 åk när tårarna rann för en nation som fortfarande letar efter en första världscuppokal i cricket.

Det var ingen skam att förlora mot Australien, som erövrade sina andra tre-torv titlar med bara ett chocknederlag mot Västindien i finalen 2016 inklämt däremellan.

Australien uthärdade nerviga stunder och övervann ovanligt ojämnt fältspel för att segra med kopplingsbowling och ett sammansatt kaptenskap från Meg Lanning som fick dem över linjen.

De har befäst sin ställning som ett av de mest dominerande lagen i idrotten med Australien som också har vunnit sju ODI-VM, inklusive den senaste upplagan för 12 månader sedan.

Sydafrika kan ha kommit till kort, men djupet i damcricket börjar bli bättre. De blev bara den sjätte nationen att kvalificera sig till finalen i ett T20-VM för damer i turneringens åttonde upplaga.

Även om de säkrade ett framgångsrikt titelförsvar och den sjätte totala triumfen, håller klyftan på att sluta sig mellan Australien och resten. De hade turen att ha klarat sig undan med en seger över Indien i en pulserande semifinal innan de slog ut Sydafrika.

Australien är fortfarande guldstandarden men utmanarna blir allt starkare. Och kommer sannolikt att förbättras ännu mer med det kommande Damernas Premier League i Indien på väg att lanseras.

Toppspelare tjänar hundratusentals dollar för att tävla i den tre veckor långa turneringen och den kommer att inspirera ungdomar över hela världen som har något att sträva efter.

Irland var ett av två länder i T20-VM för damer som inte lyckades vinna en match men som visade glimtar av konkurrenskraft. Deras kontanta styrande organ, som kämpar ekonomiskt för att vara värd för testmatcher för män, har haft svårt att tillhandahålla den nödvändiga finansieringen som krävs för att utveckla damcricket.

"Vi vill investera mer i damcricket, men det kräver en betydande summa pengar", säger Ross McCollum, Irlands International Cricket Councils styrelsedirektör. "Vi har en del talang som vi visade i turneringen men vi måste skapa fler vägar för att utnyttja den."

Medan Irland hoppas att mer finansiering från ICC:s medierättighetsavtal på 3 miljarder dollar kommer att vara nära förestående, erbjuder WPL i Indien en väg för deras spelare och många andra världen över att eftertrakta.

"WPL är en spelomvandlare och något varje kvinnlig cricketspelare kommer att hoppas på att få vara en del av. Det kommer att underblåsa ett stort intresse och verkligen ta damcricket till en annan nivå”, sa McCollum.

WPL, som har en medierättighetsaffär på över 100 miljoner dollar, är en naturlig utveckling för kvinnlig cricket som har haft en ökning i popularitet. Det fanns fler än 85,000 fans vid T2020-VM-finalen för damer 20 på MCG och farten har återupptagits efter att ha stoppats av Covid-19-pandemin.

WPL kan ge en accelerator, men just nu förblir Australien de obestridda trendsättarna efter denna senaste triumf för att ytterligare polera sin legend.