Australiska Oscarsnominerade diskuterar sitt lands stöd och möjligheten att skapa historia i år

Med 12 australiensare nominerade till Oscars i år i åtta kategorier, fortsätter landet som ofta kallas Land Down Under att bevisa att det är det stolta hemmet för några av de mest hyllade talangerna kring filmskapande idag. På torsdagskvällen, med den 95:e Oscarsgalan bara några dagar bort, samlades många erkända artister vid Australian Oscars Nominees Reception på Chateau Marmont i West Hollywood, Kalifornien.

Med 196 nomineringar och 58 vinster hittills för australiensare vid Oscarsgalan sedan dess första ceremoni någonsin 1929, var kvällen värd av Ausfilm, Screen Australia, Australians in Film och den australiensiska generalambassadören Jane Duke, som kort pratade med mig om att ha ännu ett år av erkänd excellens för Australien.

Duke säger om årets nominerade, "Det är verkligen spännande att se och mycket välförtjänt. Australiensare är kända som hårt arbetande och roliga och fantastiska kreatörer, och att se dem belönas för sina otroliga prestationer på världens största scen för film är något att vara stolt över. Det finns ett antal otroliga kvinnor i denna line-up. Mandy Walker, hon var den första kvinnan att vinna American Cinematography Award för en långfilm. Jag hoppas att hon kan bli den första kvinnan att vinna en Oscar för film. Hon var filmfotograf på Baz Luhrmann-filmen, elvis. Det är den otroliga Cate Blanchett, som har vunnit två skådespelande Oscars, den enda australiensaren som gjort det. Jag hoppas att hon kan ta sig ur raden för en tredjedel för sin otroliga prestation i Tjära. Och naturligtvis Baz Luhrmann och Catherine Martin. Faktum är att Catherine Martin är den mest prisbelönta Oscar-nominerade efterträdaren i Australien, så att få henne att lyckas igen med ytterligare tre nomineringar är fantastiskt.”

När västvärlden ibland kan se på konstprogram som det första utbildningsområdet att skära ner när budgetarna blir trånga, fortsätter Australien att vara stolta över att leda med sitt fokus på konsten och verkligen lägga sina pengar där munnen är.

Duke säger till mig, "Vi har ett antal incitamentsprogram och det har visat sig vara superlyckat. Vi satsar mycket på talangutveckling av författare, skolor och kompetens & handel. Det är fantastiskt att se att människor kan se framgångarna för sina kamrater och deras mentorer och deras ikoner utomlands, och sedan följa med vad de kan drömma om och uppnå.”

Med det helt australiska skottet elvis film som fick åtta Oscarsnomineringar i år, jag pratade också med fotografens chef och årets Oscarsnominerade för film, Mandy Walker, när hon berättade för mig vad som gjorde arbetet med detta specifika projekt framstående för henne.

"Jag har arbetat med Baz och Catherine i 20 år", fortsätter Walker. "De är så fantastiska medarbetare och de är väldigt generösa. Jag känner att Baz är en sann visionär, så för mig är det väldigt spännande att vara med i något av hans projekt. Dessutom att vara en av många riktigt fantastiska kvinnor som är avdelningschefer på den här filmen. [Oscar-nominerad producent] Gail Berman och Catherine Martin bar tre hattar på den här filmen och [Oscar-nominerad produktionsdesigner] Karen Murphy och jag själv. Jag känner att det alltid är ett stort äventyr och det är alltid en verklig prestation att skapa något speciellt.”

Walker är bara den tredje kvinnan som någonsin nominerats i kategorin Cinematography Oscars, och om hon vinner på Oscarsöndagen kommer hon att bli den första kvinnan att göra det, en möjlighet som hon säger till mig gör att hon känner sig riktigt stolt, men också otroligt nervös .

När jag frågade Walker vad hon skulle säga till andra kvinnliga filmfotografer inom filmskapande idag eller för dem som funderar på den karriären, säger hon: "Jag tänker säga till dem att följa sin passion. Det blir bättre. Det finns mycket mer drivkraft för mångfald och inkludering. Jag mentor personligen många kvinnor, och jag tycker att studiorna och producenterna är mycket mer eftersträvade efter detta nu. Det finns ett riktigt medvetet försök att göra det mer jämställt.”

Jag pratade också med VD:n för Screen Australia, Graeme Mason, vid Australian Oscars Nominees Reception, eftersom han påminde mig om andra ledande Hollywoodstjärnor på scenen idag som har kommit från Australien, inklusive Chris Hemsworth, Hugh Jackman, Nicole Kidman och Margot Robbie.

På tal om vad hans statliga myndighet fortsätter att sträva efter att göra för australiensare idag, säger Mason: "Vi försöker arbeta för att hitta nya talanger och hjälpa människor att utveckla sina karriärer och företag. Du kan vara ett företag av en – du kanske är en makeupartist, du kanske är en författare eller en regissör, ​​du kanske är en skådespelare. Vi är kända för våra skådespelare men vi ser att konsten spelar roll. Bara punkt – som om de betyder något. Det är också ett bra sätt att bilda och hjälpa kultur i ditt eget land. Det reflekterar oss tillbaka till oss själva och reflekterar oss ut i världen.”

Catherine Martin, vars tre Oscarsnomineringar för elvis inkluderar kostymdesign, produktionsdesign och bästa bild, talade kort med mig om hennes senaste prisutmärkelse, hennes australiensiska rötter och det stöd hon fortsätter att känna från sitt hemland.

"Jag känner mig riktigt, riktigt stolt och glad", fortsätter Martin. "Jag förstår bara inte vad som finns i vattnet eftersom vi per capita verkar ha ett stort antal människor som är i underhållningsbranschen, från musik till konst till filmer till mode. Visst kan du titta på hur Baz och jag och Cate Blanchett alla var produkter från National Institute of Dramatic Art, som är statligt finansierad institution. Jag tror att det är de statliga investeringarna som de gör i konsten som möjliggör en mycket rik kultur i Australien. Jag uppmuntrar den australiensiska regeringen att fortsätta investera eftersom jag tror att när det gäller att marknadsföra Australien på världens scen kommer jag inte att tala för mig själv, men jag skulle säga att alla andra av mina australiensare här är fantastiska ambassadörer för Australien.”

En annan Oscar-nominerad i år är Lachlan Pendragon, en 26-årig australiensisk filmskapare nominerad för sin animerade kortfilm En struts sa till mig att världen är falsk och jag tror att jag tror det. Pendragon pratade med mig om hur denna Oscarsnominering har förändrat hans liv.

"Hela den här världen öppnar sig och plötsligt pratar du med människor du beundrar över hela världen som har sett din film", säger Pendragon. ”Det är en fantastisk sak som man inte tänker på när man gör en studentfilm. Plötsligt har några av dina hjältar sett det och de ger feedback om det och de pratar med dig. Man känner sig verkligen ödmjuk och det är en fantastisk sak. Jag älskar Australien. Jag växte upp där i Queensland, Brisbane. Jag är verkligen stolt över att skina ett ljus på den platsen och inspirera andra att göra detsamma.”

Förmodligen en av vår tids mest älskade filmskapare, australiensiska regissören Baz Luhrmann (Strängt balsal, Romeo & Julia, Moulin Rouge, Australien, The Great Gatsby) har lett flera av Hollywoods största storfilmer under de senaste tre decennierna. Hans regeringstid fortsätter med de åtta Oscarsnomineringarna för Elvis.

På tal om livslängden elvis har haft med biobesökare och världen i stort under det senaste året, säger Luhrmann: "För oss är det väldigt ovanligt eftersom att vi öppnade en film för nio månader sedan och pratar om den och kommunicerar den och den är fortfarande på bio på vissa ställen runt om i världen – streaming, förstås. Jag släppte deluxe-albumet för några dagar sedan. Det har ett pågående liv, lite bortom mig.”

När han fortsätter att märka stödet från sitt hemland, tillägger Luhrmann: "Jag tror att det som är bra är på grund av stödet från Queensland, av Film Australia, av alla institutioner, av regeringen, vi slår verkligen över vår vikt. För en liten befolkning är mängden australiensare som gör filmer, i filmer, får det att hända och deltar i branschen verkligen över vad du tror. Det är något jag känner mig väldigt privilegierad att få vara en del av, det gör jag verkligen.”

Luhrmann är inte främmande för Oscarsgalan, som hans film från 2001 Moulin Rouge nominerades också till bästa film 2002. På väg in i söndagens liveceremoni undrade jag vad som kommer att gå igenom hans huvud när vinnarna tillkännages.

Luhrmann säger, "Självklart skulle Austin [Butler vinnande bästa skådespelare] vara fantastiskt men han har fått verklig konkurrens. Det jag verkligen bryr mig om är att Mandy vinner den första kvinnan på bara några år att vinna för Cinematography – det skulle vara historiskt. Vad du än gör, är du ganska cool med det förutom i det ögonblick de öppnar kuvertet. Oavsett hur du känner dig får du ett litet kilo i hjärtat.”