Den australiensiska stjärncricketspelaren David Warner är på väg mot ett sorgligt slut på sin testkarriär

På väg in i testserien mot Sydafrika, på baksidan av undermåliga prestationer mot a tama Västindien anfall, stod Australiens öppnare David Warner inför ett svårt dilemma.

36-åringen funderade säkert på om han skulle ta tid på sin testkarriär på sina egna villkor eller fortsätta spela in i 2023 med svåra turnéer framför sig i Indien och England – länder där Warner har presterat dåligt under sin legendariska karriär.

En fejd med Cricket Australia, som härrör från 2018 fusk skandalen han blev avstängd för, verkade uppmuntra Warner som inte gick i pension. Det är nog synd eftersom han kunde ha fått en nästan perfekt utvisning under vad som visade sig vara en ensidig serie mot en mycket tråkigt Sydafrika.

I sitt 100:e test slog Warner ett anmärkningsvärt århundrade under det ikoniska Boxing Day-testet på MCG innan seriefinalen arrangerades på hans hemmaplan i Sydney.

Han kanske borde ha tagit hänsyn till ett decennium tidigare när Mike Hussey, kärleksfullt känd som "Mr Cricket" på grund av sin hängivenhet för sporten, stod inför ett liknande problem.

Han lämnade klokt nog under en sned triumf mot Sri Lanka för att undkomma Australiens efterföljande fasor i Indien och England, där de förlorade sju av nio tester i en särskilt låg ebb.

Efter Warners hemska första test, där hans kamp var bottenpunkten i en mardrömsframträdande från turisterna, svävar yxan över honom. I huvudsak bara hans ställning och erfarenhet tycks hålla honom i sidan, vilket verkar säkert för åtminstone det centrala andra testet som börjar på fredag ​​med gränsen - Gavaskar Trophy på raden.

"Jag är säker på att Davey kommer att vara där," sa Australiens kapten Pat Cummins på torsdagen. "Du såg (förra) året på Boxing Day Test när han sätter tillbaka press på motståndet, han är ganska svår att bolla mot.

”Man får inte så många bra bollar, så han vet det. Jag är säker på att det skulle vara en del av hans plan. Han har slagit riktigt bra här. Även i upptakten tyckte jag att han var fantastisk.”

Australien kan ha bättre alternativ än en kämpande Warner i toppen av ordningen, en position som är mycket viktig givet i Indien kan det ofta vara lättare att möta den nya bollen från snabbspelet innan en kraftfull spinn introduceras.

Travis Head lämnades brutalt utanför serieöppningen på grund av Australiens hästar för kursfilosofi. Han hade en anmärkningsvärd hemmasommar på gynnsamma plan för honom där Head ständigt släppte lös kavaljerslag för att bli ett slagvapen på nr 6.

Hans kamp mot spinn i södra Asien ledde till att han blev tvivelaktig nedflyttad till seriestarten, så valet var inte utan resonemang. Men i vad som känns som en självklar häst för banval, verkar Head som en logisk ersättare för Warner, där han kunde släppa lös sitt aggressiva spel för att skramla Indiens nya bollbollare.

"Han är absolut en del av samtalen för det här testet, precis som det första testet så han kunde inte göra mer. Han har varit fantastisk”, sa Cummins om den 29-årige Head.

Men det verkar som om den typen av drag kommer att äga rum med Australiens hierarki inställd på att backa Warner, åtminstone för en annan match.

Det är en farlig sak att avskriva Warner, som trotsade cricketkonventionen när han dök upp på scenen från T20-formatet och utvecklades på ett imponerande sätt till en av Australiens största premiärspelare någonsin.

Men det känns som att han kallade på sin sista batting-uppståndelse under Boxing Day-testet för sju veckor sedan. Om han inte kan göra det igen i Delhi kan Warners testkarriär gå mot ett tråkigt slut.