Bilelektrifiering får en chans att glänsa på Nascar Race

När NASCAR-föraren Aric Almirola vann polen på Bristol Motor Speedway på fredagen före Cup-serien, väckte han stor uppmärksamhet för en ny sponsor inom sporten.

Stewart-Haas Racing-föraren är en del av Fords racingprogram och som sådant använder varumärket sin sponsring för att lyfta fram Fords produkter eller tjänster ibland. Almirolas sponsor för nattloppet i Bristol var dock en ovanlig sådan, inte en Ford-produkt eller -tjänst, utan en plats.

Det är ingen hemlighet att bilindustrin går över till den mer miljövänliga världen av elektrifiering. Den övergången gick överdrivet i år, till stor del på grund av högre olje- och gaspriser. Under första kvartalet 2022 Ford rapporterade en 139% ökning av försäljningen av elfordon. Den tillväxten tillskrevs dess Mustang Mach-E och E-Transit-fordon, för närvarande de enda två elbilarna i inventeringen. Företaget började skicka sin F-150 Lightning pickup under de följande månaderna eftersom tillväxten inte visar några tecken på att avta.

Det borde inte komma som någon överraskning att Ford arbetar med infrastrukturen för att stödja tillväxten av elbilar under de kommande åren. En av de senaste investeringarna är BlueOval City, ett 3600-acre campus som täcker sex kvadratkilometer som kommer att producera den nya elektriska lastbilen och batterier för att driva framtida Ford- och Lincoln-fordon när den öppnar 2025.

Så varför annonsera BlueOval City via en NASCAR racerbil vid en tävling i Bristol? BlueOval City byggs i Stanton, en stad i västra Tennessee mindre än 500 miles från banan. Investeringen på 5.6 miljarder dollar som Ford gör i BlueOval kommer att göra det till ett av de största tillverkningscampusen i USA:s historia och kommer att skapa cirka 6,000 XNUMX jobb.

Eftersom nattloppet i Bristol traditionellt sett är ett av de bäst besökta loppen på NASCAR-banan, gav det Ford en chans att visa upp BlueOval City för tusentals fans, av vilka många bor i området.

"Vi vet hur mycket Tennessean älskar motorsport", säger Kel Kearns, fabrikschef för elfordon på BlueOval City. "Att vara på Arics bil i helgen för ett av säsongens mest populära evenemang är ett underbart sätt att sprida budskapet om vilka vi är och ankomsten av BlueOval City."

Sammanlagt kommer Ford tillsammans med sin koreanska batteripartner SK innovation att investera totalt 11.4 miljarder dollar i BlueOval City och två batterifabriker i Glendale, Kentucky.

Almirola har varit en Ford-förare under mycket av hela sin 11-åriga karriär som racing på heltid i NASCARs Cup-serie och har sett hur märket har utvecklats när det gäller elbilar.

"Det har varit så roligt för mig att kunna se bakom gardinen.," sa Almirola. "Här är ytterligare en möjlighet att vara involverad i Ford Motor Companys framtid och att kunna kasta strålkastarljuset på BlueOval City och vilken fenomenal plats de kommer att bygga där. De kommer att skapa mellan det och BlueOval SK 11,000 XNUMX nya amerikanska jobb. Det är bara otroligt och det har varit riktigt roligt att vara med på resan under hela resan.”

MER FRÅN FORBESNascars nästa generations bil förbereder sporten för elektrifieringBy Greg Engle

Även om det kan tyckas konstigt att visa upp en framtid för elfordon på ett NASCAR-lopp, är elektrifiering inte något NASCAR drar sig för. Deras nästa generations racerbil, som gjorde sin tävlingsdebut den här säsongen, är designad med en arkitektur som kommer att stödja ett hybridsystem i framtiden. Faktum är att sporten redan har gjort en del tester med det nya systemet och det talas om att en hybrid racerbil skulle kunna demonstreras under de närmaste åren.

Och NASCARs förare är redan ombord med elbilar.

"Jag har kört Mach-E ganska mycket," sa Almirola. "Folkarna på Ford var vänliga nog att låta mig ha en i en vecka och barnen älskade den. Vi tävlade varenda person vi kunde från ett stoppljus i Mooresville, Cornelius och Kannapolis, North Carolina. Alla som var villiga att tävla med oss ​​från ett stoppljus körde vi, åtminstone till hastighetsgränsen. Så, noll till 45 eller noll till 55, jag tror inte att det var ett lopp vi förlorade, så vi hade väldigt roligt med det.”

Almirola ser övergången till elektrifiering i bilindustrin som en utveckling som är lika naturlig som tidigare.

"Jag känner att vi lever i en av dessa epoker där du gör dig redo att se något spektakulärt och du gör dig redo att leva genom det," sa Almirola. "Du tänker tillbaka på när vi gick från de där stora tunga muskelbilarna till lättare vikt, mer aerodynamisk mer sofistikering, mer elektronik, elektronisk bränsleinsprutning och alla dessa saker. Min far och farfar fick genomleva den övergången, så här gör vi oss redo att leva genom övergången till att se mer elektrifiering och vilka möjligheter det finns.”

Som professionell racerförare är det enda som Almirola bryr sig om vad som händer bakom ratten. Och han säger att det som finns under huven inte är så viktigt.

"Jag tror att det är den mest imponerande delen ur min synvinkel är för en kille som gillar att hålla i ratten och att mosa gasen, du vill att det ska vara en spännande upplevelse," sa han. "Du vill njuta av att köra fordonet och jag har bara blivit förvånad och fascinerad av de fordon som Ford har lagt ut med elektrifiering."

Almirola ledde fältet till green i Bristol lördag kväll och visade upp Fords BlueOval City för NASCAR-världen. Och det kommer förmodligen inte att vara sista gången elektrifieringen av bilen kommer att visas upp för NASCAR och dess fans.

"Det är en fantastisk möjlighet att visa upp vad som händer i BlueOval City i Tennessee i Bristol och samarbeta med ett fantastiskt evenemang med NASCAR och Aric och hans Ford Mustang," sa Kearns.

"Elektrifiering är framtiden. Det är nästa generation. Det är spännande ny teknik, men det förändrar inte vad Ford är. Ford handlar om Ford Performance och racing är en del av vårt DNA, så det är vad vi kommer att visa upp i helgen när vi går framåt och visar upp BlueOval City på nummer 10 i helgen.”