Det autonoma leveransföretaget Gatik vinner nytt pilotprogram med Pitney Bowes i Dallas

Logistikföretag pitney-bowes kommer att börja testa automatiserade kortdistanslastbilar från startup Gatik under ett nytt pilotprogram vid distributionscentra i Dallas-området, meddelade företagen på onsdagen.

Pitney Bowes, som tillhandahåller logistiktjänster för återförsäljare inklusive eBay och American Eagle, kommer att integrera Gatiks självkörande lådbilar med start 2023. Lastbilarna kommer att komplettera fem befintliga rutter i Dallas-Fort Worth-området och kommer att köra paket mellan distributionscenter, så -så kallad "middle-mile"-leverans. 

Partnerskapet ger det globala logistikföretaget tillgång till några av de första kommersiella autonoma lastbilarna på marknaden och bidrar till Gatiks växande fotavtryck på den amerikanska marknaden för kortdistansleveranser.

Gatik, som grundades i Silicon Valley 2017, syftar till att automatisera kortare, business-to-business transporter med fasta, repeterbara rutter. Det lanserade ett partnerskap med Walmart 2021 och blev det första kommersiella leveransföretaget som blev helt förarlöst.

Medan vissa autonoma körsystem, som Teslas, har fått ökad granskning, säger Gatik att det har navigerat i den svåra miljön genom att begränsa sitt fokus på mellanmilsrutter.

"Genom att begränsa autonomiproblemet kan vi komma till den punkt där föraren kommer ut [ur säkerhetsförarrollen] snabbare än någon annan i branschen," sa Gatiks VD, Gautam Narang, till CNBC i en intervju. "Vi valde de säkraste möjliga vägarna och de enklaste möjliga vägarna."

Gatiks rutter korsar inte statliga gränser, och de är optimerade med hjälp av tillsynsmyndigheter för att undvika skolor, sjukhus och oskyddade vänstersvängar. Lastbilarna som används är också mindre än många av sina konkurrenters lastbilar.

Pitney Bowes-rutterna kommer att ha en säkerhetsförare att starta, men företaget räknar med att ha lastbilarna helt förarlösa inom några månader. 

I stor skala uppskattar Gatik att det kan ge upp till 30 % kostnadsbesparingar för Pitney Bowes. 

Pitney Bowes har påbörjat en nationell utrullning av automationsteknik i sina lager, och i väntan på pilotprogrammets framgång kan en bredare utrullning av Gatiks automatiserade leveransvägar följa.

Startupen samlade in 85 miljarder dollar i sin serie B-finansiering förra året och säger att den kan uppnå lönsamhet på en platsspecifik nivå, så länge som två helt förarlösa lastbilar kör varje rutt.