Bilar som enheter – startups skapar innovation när biltillverkare tar en ny roll

Bilar blir mer som en enhet du kan köpa i en stor lådaffär. Det var det raka uttalandet av en talare på veckans AutoTech: Detroit-mässa. Komponenter, sensorer, mjukvara, spänning, användargränssnitt (UI), människa-maskin-gränssnitt (HMI) och anslutning var de termer som mest kastades runt under evenemanget som hölls i Novi, Mich., utanför Detroit.

Vad hände med att prata om hästkrafter, vridmoment eller bränsleekonomi? Åh, det är fortfarande kvar, men så en del av "ICE age" som Mazen Hammoud, chef för rörelseteknologistrategi på Ford MotorF
Co. uttryckte det under en paneldiskussion om elektrifiering, med hänvisning till förbränningsmotorer. Ja, elektrifiering var en annan av de termer som dominerade visningar och diskussioner – motorer, inte så mycket.

När vi tänker på vilka möjligheter och bekvämligheter de bilar och lastbilar vi kör nu och kommer att vara i framtiden kommer att innehålla, är det vettigt att ta en djupare dykning in i två mycket olika, men i slutändan, relaterade teknologier – en som används när fordonet håller på att designas och håller den aktuell när den väl är på väg.

Glöm först de utilitaristiska displayerna och instrumentpanelerna som kanske inte nödvändigtvis matchar stilen på resten av ditt fordon – särskilt en som skulle anses vara lyx.

Rightwares Kanzi One-användargränssnittsverktyget syftar till att lösa den missmatchningen. Som Rightwares medgrundare och strategichef Tero Koivu förklarade för Forbes.com tillåter Kanzi biltillverkare att skapa gränssnitt mellan människa och maskin och användargränssnitt kombinerat med avancerad grafik.

I enklare termer, "Vad det gör det möjligt för biltillverkarna att göra är att ta med sina varumärken till skärmarna," sade Koivu. "Det kan verkligen utöka varumärket. Tänk på mittdisplayer. De kopplades bort från resten av bilen. Låt oss säga att du hade en riktigt fin ratt och mittdisplayen var ganska primitiv. Vi utökar i princip den upplevelsen, den varumärkesimagen, den kvaliteten till skärmar.”

Helsingfors, Finland-baserade företagets Kanzi One har använts av mer än 50 bilmärken inklusive Maserati som skapade sitt första digitala instrumentkluster och head-up display i Grecale kompakta lyxsuven med Kanzi.

Där Maseratis ingenjörer och designers tidigare outsourcade användargränssnittet till sin HMI-leverantör, kunde de göra hela jobbet internt med Kanzi som tog utvecklingen av instrumentpanelen och head-up-displayen från initiala designkoncept till massproduktionsklara på knappt under två år.

Hastighet och förmåga att anpassa med valfritt antal funktioner är nyckeln eftersom tekniska krav och designkrav ökar, liksom kundernas förväntningar på större möjligheter och kontroller. Det är därför tekniker som Kanzi blir ett viktigt verktyg för att möta dessa förväntningar.

"Det finns inga begränsningar för kreativiteten. Visioner kan gå i uppfyllelse. Det finns ett behov av ett större ekosystem”, förklarade Koivu. "Vi arbetar med över 50 partners. Vi gör den designen verklighet och vi utnyttjar allt annat där ute, som AI (artificiell intelligens), molnbaserade tjänster, anslutning till infrastruktur, vad bilen känner av genom sensorerna, etcetera.”

Men när bilen eller lastbilen, packad med all den fantastiska tekniken är på väg, kan det snabbt bli gårdagens nyheter utan möjligheten att snabbt installera korrigeringar och uppdateringar som håller dem aktuella och fungerar korrekt.

Många av dessa föremål kräver inte en resa till servicecentret, utan åstadkoms genom OTA-uppdateringar (Over-the-air) som överförs av biltillverkaren. Enkla i teorin men i verkligheten, även om de kan ha tillverkats av olika leverantörer, så behöver de i huvudsak samarbeta med varandra.

San Jose, Kalifornien-baserad Sibros Deep Connected Platform gör det möjligt för en biltillverkare att tillhandahålla OTA-programuppdateringar till alla fordons system och få dem att fungera tillsammans. Den samlar in händelsedriven data från fordonet och sänder diagnostiska kommandon som en servicetekniker kan använda för att spåra eller reparera ett tekniskt problem.

Möjligheten att utföra dessa uppdateringar utan att störa fordonets totala prestanda blir ännu mer akut när elektrifierade fordon vinner i popularitet och fler funktioner läggs till i avancerade förarassistanssystem (ADA)ADA
S) och full autonomi förblir ett mål.

Det är en förändring från det traditionella tillvägagångssättet av så kallade äldre biltillverkare som följs när man tittar på uppdateringar.

"En bil är en funktionsintensiv sak du bygger. Vi är en möjliggörare så även efter att fordonet har sålts till kunden kan vi lägga till nya funktioner”, sa Steve Schwinke, Sibros vice vd för kundengagemang, under en chatt i företagets monter på AutoTech-golvet. "Det är ett annat tänkesätt. Jag vill lägga till en ny funktion, den var inte en del av den ursprungliga planen, vi måste lägga till den till den nya generationen. Det är inte rätt sätt att tänka på det."

Antagandet av Sibros-plattformen skiljer sig mellan äldre äldre biltillverkare och nyare företag, inklusive de på andra håll inom mobilitetssfären, enligt Albert Lilly, Sibros vice VD för marknadsföring.

"Jag tror att det håller på att förändras. Startups får det, nya elbilar. Större inser det nu, säger Lilly till Forbes.com. "Vi registrerar fler kunder. Vi kommer nu in i alla segment av mobilitet, från skotrar till traktorer till schaktmaskiner till bussar, och ser ett fenomenalt intresse.”

Allt kommer tillbaka till det faktum att sättet som bilar och lastbilar och andra sätt vi tar oss runt på både föreställs och byggs på olika sätt. Biltillverkare tvingas förstå att de har en ny plats i processen när företag som Rightware och Sibros och så många andra uppfinner tekniken som kommer att ge den prestanda, funktioner och kapacitet som kunderna kräver av allt mer komplexa bilar och lastbilar i nuet och framtiden .

Som Matt Jones, Fords chef för global teknologi rakt på sak deklarerade för AutoTech-deltagare, "OEM är inte i toppen av livsmedelskedjan."