Aviation Internet-marknaden mogen för översyn

WASHINGTON - Elon Musk s SpaceX tror att en flygspecifik antenn kan vara revolutionerande för att ansluta Starlink, dess globala höghastighetsinternettjänst, med flygplan.

"Anslutning på flygplan är något som vi tror är moget för en översyn", sa SpaceX vicepresident Jonathan Hofeller på måndagen vid Satellite 2022-konferensen här.

Anslutning på flyg är en marknad som SpaceX har pratat om att störa sedan företaget började erbjuda Starlink-tjänsten. Hofeller sa att flygpassagerarnas förväntningar på internettjänster "har förändrats snabbare än tekniken har förändrats", vilket skapar en möjlighet för Starlink.

"Vår inställning till uppkoppling i himlen är ungefär som hemma: du går in i ditt hus och internet fungerar bara. Det är enkelt. Det är hög hastighet”, sa Hofeller.

Flygbolag samarbetar med leverantörer av satellitbredband för Wi-Fi ombord, med viasat och Intelsat — varav den senare köptes Gå Go kommersiell flygverksamhet — två sådana företag som lägger till anslutning på flygningar av flygbolag, inklusive Delta, JetBlue, American Airlines och United. Men medan befintliga tjänster använder satelliter i avlägsna banor, kretsar Starlink-satelliter närmare jorden och kan öka de hastigheter som passagerare ser under flygning. Dessutom skulle det globala nätet av Starlink-satelliter innebära att flygplan kunde ansluta till internet utan avbrott.

"Vi tror på en framtid där anslutningsmöjligheterna är rikliga, du skrotar inte för kilobits per sekund här. Det är så mycket att människor sätter sig på planet och de streamar precis som de gör i sitt hem, så vi designar en tjänst som varje enskild passagerare på den planen kan streama samtidigt om det behövs”, sa Hofeller.

SpaceX testar flygspecifika Starlink-terminaler, även kända som satellitantenner, på flygplan. Hofeller betonade att SpaceX också för närvarande "går igenom certifieringarna" för att få terminalerna godkända med en mängd olika flygplan, ett regulatoriskt hinder för att komma in på marknaden för anslutningsmöjligheter ombord.

En konferensdeltagare, som identifierades som en anställd hos flygplansbyggaren Embraer, bad om mer information. Hofeller sa att SpaceX arbetar för att göra Starlink-terminalerna "mindre och lättare", men sa inte mer utöver det. Hofeller bjöd in Embraer-representanten att prata med SpaceX privat "om tekniken vi har på flygsidan."

SpaceX har hittills lanserat cirka 2,000 XNUMX Starlink-satelliter för att stödja sitt globala nätverk.

Hofeller sa att SpaceX för närvarande har cirka 250,000 99 totalt Starlink-abonnenter, ett antal som inkluderar både konsumenter och företagskunder. Starlink-användare betalar $500 i månaden för standardtjänsten och $XNUMX i månaden för premiumnivån.