Axel Witsel Den senaste spelaren att rocka båten i Atletico Madrid med efterfrågan på speltid

Trots en klausul i hans kontrakt som nyligen förlängde Axel Witsels vistelse i Atlético Madrid med ytterligare ett år till 2024, verkar den belgiske mittfältaren vara olycklig enligt påståenden från hans far Thierry i en intervju i Belgien.

Veteranen kom till den spanska klubben från Borussia Dortmund på en fri transfer sommaren 2022 och har redan spelat över 2,000 XNUMX minuter, efter att ha blivit ordinarie i startelvan under den första delen av säsongen.

Han har dock bara startat tre av Atléticos 11 matcher under kalenderåret 2023 och har fallit i onåd hos tränaren Diego Simeone, vilket ställer till problem för den 34-årige mittfältaren.

Witsels pappa talade ut

"När han lämnade Dortmund och skrev på för Madrid, förväntade sig Axel att bli en nystartare," sa hans pappa Thierry RTBF i Belgien. "Och i början av säsongen var han det. Mest i mittförsvaret eftersom det var där vi behövde honom mest på grund av flera frånvaro genom skada. Och han fick många komplimanger för sina prestationer.”

”Han tog det inte bra att bli nedflyttad till bänken, även om han naturligtvis inte visade det på bortaplan. Axel fortsatte att träna till perfektion, tillade hans pappa. "Han har en exceptionell arbetskultur, a la Cristiano Ronaldo. Tränaren gratulerade honom för det. Men det tröstade inte konkurrenten som han är.”

"Vid 34 år är han fortfarande hungrig, han vill spela", fortsatte han. "Så han bad Diego Simeone om ett möte och uttryckte sin besvikelse och missnöje... Även vid 34 år vill och kan Axel fortfarande spela på en hög nivå. Om han inte gör tillräckligt och han inte är nöjd ska vi titta på de möjligheter som dyker upp.”

Tävling om platserna

Witsel är bara en av flera mittfältare som Diego Simeone har till sitt förfogande, och det är ingen överraskning att den argentinske tränaren kämpar för att balansera minuterna med så många alternativ och bara LaLiga på korten efter eliminering från Champions League och Copa del Rey.

Kapten Koke förblir ordinarie, förutom världscupvinnaren Rodrigo de Paul och världscupvinnaren 2018 Thomas Lemar, medan ynglingen Pablo Barrios och Atlético-produkten Saúl Ñíguez båda har sett sina minuter öka sedan årsskiftet. Geoffrey Kondogbia är ett annat alternativ i mitten som har sett sina minuter drastiskt minskat på senare tid.

Som Witsels pappa själv känner igen har antalet tillgängliga minuter också skadats av återgången till form av Mario Hermoso i försvaret. Det har lämnat belgaren med begränsade möjligheter, även trots att hans kontrakt förlängts.