Tillbaka i Juventus, Paul Pogba ger Deja Vu (And The Hope Of Trophys)

Känslan av déjà vu var ofrånkomlig. Där satt Paul Pogba – klädd i Juventus senaste träningsutrustning – bakom pallen för en presskonferens och förklarade varför han hade lämnat Manchester United och åkt till Turin.

Vid första anblicken verkade det som om ingenting hade förändrats. Precis som han hade gjort ett decennium tidigare, skyllde fransmannen på händelserna på Old Trafford för att han valde att gå vidare och gå med i Bianconeri.

"Det var matchen mot Blackburn i december 2011," Pogba berättade för Canal+ om hans första avresa från England. "Paul Scholes hade gått i pension, Darren Fletcher var skadad. Det fanns ingen kvar att spela på mittfältet"

Han skulle fortsätta med att säga att Pogba kände sig "äcklad" när Sir Alex Ferguson valde att sätta Park Ji-Sung och brasilianska Rafael da Silva på mittfältet och det var ögonblicket han visste att han skulle gå vidare.

Under 2016 skulle United betala 105 miljoner euro (104.86 miljoner dollar) för att säkra Pogbas tjänster, bara för att se på att mittfältaren – efter sex nedslående och slutligen nedslående säsonger – återigen skulle lämna som en fri agent och skriva på för Juve.

När han återigen hälsade på reportrar i det italienska pressrummet, var det de i Manchester han valde att skylla på, samtidigt som han var noga med att konstatera att han verkligen inte ångrade sin andra period med klubben.

"Ibland gör du val som inte går din väg men jag är nöjd med åren i Manchester," sa Pogba tidigare i veckan. "Jag växte upp, jag lärde mig, jag blev en man. Att byta tränare varje år är svårt, det här var en svår aspekt för mig.

Sedan var det några skador, men jag tror att det också var en mental grej – att spela och inte spela gör att man tappar tempo. Det finns lite av allt: tränare, lag, position. Allt detta har blockerat mig lite.

"Men nu har jag gått och ni kommer att se en annan Paulus," skulle han tillägga. "Jag vet att Juve inte vann förra året, men inte jag heller. Så vi delar samma ambition, att vinna igen."

Efter två år utan ligatiteln råder det ingen tvekan om att Bianconeri kommer att vara desperata efter att sluta i toppen av Serie A-tabellen, och deras drag hittills i sommar ger verkligen Max Allegri de vapen han behöver för att uppnå ett sådant mål.

Som diskuteras i denna föregående kolumn, Ángel Di María har kommit för att lägga till lite talang och erfarenhet till en mycket ung Juve-anfall, medan Pogba också hoppas på att göra detsamma precis bakom dem.

Nu 29 år gammal och med vinnarmedaljer från fyra framgångsrika Serie A-kampanjer, Europa League-finalen 2017 och VM 2018, har Pogba ingen brist på erfarenhet.

Det kan bara hjälpa dem som kommer att spela tillsammans med honom på ett mittfält som förlitade sig alldeles för mycket på drivkraften från 24-årige Manuel Locatelli förra mandatperioden. Att spela bredvid dem kommer att vara antingen schweiziske landslagsspelaren Denis Zakaria (25) eller USA:s herrlandslagsstjärna Weston McKennie som fortfarande bara är 23.

"Vi måste fortsätta att växa, det första målet i år måste vara att vinna tillbaka Scudetton," Pogba skulle berätta för reportrar vid den inledande presskonferensen. "Det finns talang här, det finns utmärkta unga spelare och jag tror att vi kan göra fantastiska saker tillsammans med rätt mentalitet.

"Vi måste vara hungrigare än de andra lagen. Jag har mer erfarenhet, jag känner min kropp mer. Jag har lärt mig mycket och jag tror att jag kan föra detta vidare till ungdomarna som kommer hit.

"Jag är pappa nu, så mitt liv har förändrats sedan jag först var här. Jag har kommit tillbaka med min familj men mina mål är desamma – jag vill vinna.”

För att göra det kommer Pogba att behöva etablera samma dominans av sin position som såg honom så högt ansedd under sin första snålhet i Italien när han, gör inga misstag, med rätta betraktades som en av de bästa spelarna i världen.

"Fysiskt är jag i bra form och jag kan inte vänta med att komma ut på planen igen", fortsatte han. "När det gäller min roll vet jag att här spelar vi med ett tremannamittfält, och jag kan spela både till höger och vänster i mitten av parken, men mer än min position är det viktigaste att komma ut på planen och spela."

Det är det verkligen, och när han gör det kommer Juventus att hoppas att Paul Pogba hade rätt och att de båda kan återgå till vinst när action drar igång nästa månad. Det skulle verkligen bli som déjà vu igen.