Baidu avslöjar anpassad Robotaxi med ratt som kommer att tas bort

BaiduBIDU
, den kinesiska sökjätten, har avslöjat en ny specialdesignad robotaxi som den uppger kommer att tas i bruk i deras Apollo Go autonoma åk-hagel-tjänst med start 2023. Baidu uppger att fordonet kostar cirka 37,000 XNUMX $ att tillverka och kommer att tillåta dem att skala upp sina service till tiotusentals enheter över tid.

En märklig egenskap i designen är att det ursprungliga fordonet har en ratt som aldrig kommer att användas i normal drift. Istället är den utformad för att tas bort, och kommer att bli det när kinesisk lag tillåter fordon utan ratt. Resultatet blir en öppnare stuga.

Till skillnad från "Robezium"-formen (trapezium eller brödrost) på specialfordon från Zoox och Cruise, har Baidu Apollo RT6 en liknande form som andra specialtaxibilar, designad runt ett bekvämt och rymligt baksätesområde. Renderingar visar att ett av framsätena kan bytas ut mot ett kylskåp eller ett laptopbord, även om passagerarna så småningom kan sitta där uppe, inte trånga av ratten. Det finns en viss likhet med formen planerad av Waymo för deras anpassade robotaxi tillverkad av Zeekr, en enhet av den kinesiska biltillverkaren Geely.

Fordonet innehåller också saker du förväntar dig i elbilar, som ett platt golv, oberoende sittplatser och skärmar för digital interaktion. Sensorsviten är integrerad i taklinjen och elektriska skjutdörrar ingår. (Waymo, som började sin robotaxi-tjänst med Pacifica minivans, bestämde sig för att inte ha automatiska skjutdörrar, även om de finns i minivans.)

Till skillnad från Zoox och Cruise Origin, som har sittplatser ansikte mot ansikte och verkar designade mer för "delad resa" med främlingar, verkar denna design mer taxiorienterad, med alla säten vända framåt, även om det lätt kan ändras. Många ser fram emot sittplatser ansikte mot ansikte för familjer och andra större grupper för att möjliggöra social interaktion, även om vissa passagerare är mindre bekväma med att vända sig bakåt.

Zoox har nu certifierat sitt eget fordon för drift i Kalifornien och har tillverkat ett dussintal. Dess nya Fremont-fabrik är inriktad på att tjäna tiotusentals, enligt Zoox.

Ett pris på $37,000 XNUMX är lägre än de beräknade kostnaderna för de flesta andra fordon, som Waymos Jaguar i-Paces, särskilt när sensorer ingår. Som produktionskostnad är den naturligtvis lägre än detaljhandelspriset på konsumentfordon. När du väl har rensat bort alla engångskostnader för en robotaxi-tjänst (som starkt dominerar budgeten idag) kommer avskrivningar att bli en stor del av kostnaden per mil för en robotaxi. Som sådan kommer lägre fordonskostnader att innebära lägre priser eftersom det inte finns några förarkostnader. (Det finns kostnader för fjärroperationscentraler, städning, laddning, underhåll, depåer, olyckor, kartunderhåll och andra faktorer att ta hänsyn till, naturligtvis.)

Baidu har bedrivit robotaxiservice i 10 större kinesiska städer, och i utkanten av Peking arbetar 25 enheter med en Baidu-anställd i passagerarsätet snarare än vid ratten. På Baidu World 2022, tillsammans med tillkännagivandet av RT6-fordonet, meddelade Baidu också att de hade gjort en miljon robotaxi-beställningar, vilket är ett stort antal, även om det inte finns några granskade siffror för någon tjänst.

Baidu har också börjat ta ut priser för dessa turer. Även om avgiftsbeläggning inte visar på någon speciell teknisk prestation, är det ett värdefullt steg på vägen mot att ta reda på de rätta affärsmodellerna för en tjänst. För närvarande tar de flesta tjänster ut priser på ett sätt som liknar taxi eller UberUBER
stil tjänster.

Alla tidiga robocar-utvecklare arbetade med att modifiera befintliga bilar, med några, som Waymo, som gjorde speciella tillverkningssamarbeten med Chrysler och Jaguar för att göra sina modifieringar. Andra, som Zoox, grundades på idén att en robotaxi skulle vara en anpassad design, omgjord från grunden. TeslaTSLA
planerar att komma in i robotaxis och tillkännagav initialt att de skulle använda Tesla utan leasing med mindre modifieringar (så att de kunde få någon annan att äta upp nästan hälften av avskrivningen på fordonet.) Senare retade Tesla att de också arbetade på en anpassad robotaxi. design. Denna Baidu-design sitter i mitten, med en anpassad interiör, men en ganska traditionell fordonskaross och dörrkonfiguration. Det är fantastiskt att se många idéer och planer konkurrera för framtiden.